Bölüm 3 Yanında Yatan Tehlike
"Jessica, CEO'muza hipnoterapi seansı mı yapıyordun?"
Jessica, Cassie ile karşılaşmak için dışarı çıktı.
"Evet, uyumakta zorlanıyor ve giderek daha fazla psikoterapiye ihtiyaç duyuyor," Cassie’nin elindeki kahveye bakarak başını hafifçe salladı, "Öğleden sonra ikiden sonra ona kafein vermemeye çalış; ciddi bir sinir zafiyeti var."
"Bay Hearst her gün kahve içmek zorunda... Sanırım beni dinlemeyecek. Jessica, onunla bu konuda konuşur musun?"
Jessica şirketin demirbaşı haline gelmişti; CEO'nun ofisinde sıkça bulunur, saatlerce kesintisiz vakit geçirirlerdi, bu da ilişkilerinin sadece profesyonel olmadığını, belki de romantik olduğunu düşündüren söylentilere yol açıyordu.
Sekreterle olan etkileşimleri çok şey anlatıyordu; bazı şeyler Jessica'dan gelirse daha etkili olabilirdi.
"Tabii, ona hatırlatırım," dedi Jessica, merakla daha önce içeri giren kadını düşündü. "Bu arada, az önce içeri giren kadın kimdi?"
"O, Bay Hearst'ün avukatı. Beklenmedik derecede genç, değil mi?"
"Evet, ve oldukça çekici," diye düşündü Jessica.
...
'Bu gece görüşürüz?'
Ashley, bu son sözleri düşündü, içinde acı bir alay yerleşti. Evliliklerindeki anılarında onun yokluğu derindi; ne aramalar, ne mesajlar, ne de eve gelmeler. Evlilik cüzdanında adlarının birlikte yazılması ve ara sıra fiziksel yakınlaşmalar dışında, o bir yabancı gibiydi.
Ve şimdi, burada, işten sonra birine dönen sadık erkek arkadaş rolünü oynuyordu.
Nazik olmaktan yoksun değildi; sadece bu nezaketi başka biriyle paylaşmayı seçmişti.
Damian, karşısında oturmuş, bacak bacak üstüne atmış, son otuz dakikadır evraklara gömülmüş, onun varlığını tamamen görmezden geliyordu.
Çantasını alarak, "Görünüşe göre bugün meşgulsün. Başka bir zaman gelirim," dedi Ashley.
Sonunda, Damian'ın soğuk bakışları ona yöneldi. Cevap vermek yerine, "Hukuki danışmanlığın ne kadar? İhtiyaçlarını karşılayacak kadar mı?" diye sordu.
Onun sert sözlerini beklemiş olsa da, kişisel saldırıları hala canını yakıyordu. Alaycı bir gülümsemeyle, Ashley aynı soğuklukla karşılık verdi, "Eğer Bay Hearst isterse, daha fazlası her zaman daha iyidir. Hukuk mesleği böyle değil mi; geçimini sağlamak?"
Aniden, Damian elini uzattı, narin çenesini kavradı, "Para mı istiyorsun? Daha iyi bir yolu yok mu? Bir gece benimle geçir. Herhangi bir avukat ücretinden çok daha değerli."
Ashley'nin kaşları çatıldı, "Bay Hearst, artık karı koca değiliz. Yaptığınız şey taciz olarak kabul edilebilir."
"Öyle mi? Şimdi sınırlar mı koyuyorsun?"
Bileğini kavradı, bükerek ve mücadele ederek. Onun gücüne sahip olmasa da, çevikti. Bükülerek, onun kavrayışından kurtuldu. "Boşanmayı sen istedin, sınırları sen koydun, şimdi sen gelip duruyorsun. Ne oyunu bu? Geçmişteki bir romantizmi yenilemeye mi çalışıyorsun?"
"Dur!"
Ayrılmak için hareket etti, ama Damian hızla sandalyenin etrafında manevra yaparak, uzun kolunu beline doladı ve bir dönüşle onu duvara fırlattı.
Gözleri açıldığında, öfkesinin yüzüyle karşılaştı.
"Neden kaçıyorsun? Seni bulduktan sonra bu ofisten çıkabileceğini mi sanıyorsun?"
"Ne demek istiyorsun?"
"İyice düşün. Neden boşanma istediğimi?"
Ashley gülmemek için kendini zor tuttu, "Ne zamandan beri hareket etmek için bir nedene ihtiyacın var? Ama bir neden ısrar ediyorsan, sadece aşağılıksın!"
Sözleri Damian'ın öfkesini ateşledi. Aniden, onun üzerine atıldı, dudaklarını onun dudaklarına bastırdı, dişleri onun sürekli hareket eden dilini yakaladı, öfkesini öpücüğe döktü, ısırarak, dudaklarını yuvarlayarak, her hareketi ağzına daha derin bir işgaldi.
"Ah! Bırak... git..."
Damian, onun mücadele eden ellerini duvara bastırdı, vücudunun ağırlığı onun yumuşak bedenine baskı yaparken, kemer tokasının sert kenarı cildine sürtünüyordu.
Ashley'nin dudakları şişmeye başladı, kanın tuzlu tadı ağzını doldurdu. Nefessiz kalacağını düşündüğü anda, Damian onu bıraktı, tatminsiz. "Ashley, sen aptal kadın!"
Acı içinde derin bir nefes alarak içinden küfretti. Bu adamın derdi neydi?
"Damian, seni sevip evlendiğim için gerçekten 'aptal' olmalıyım!"
Üç yıldır Hearst ailesinin ininde kapana kısılmıştı, kurtların yuvası kadar tehlikeli bir yerdi burası, unutmayı tercih edeceği anılarla dolu günlerdi.
"Tamam... tamam..." Damian içindeki ateşi bastırmaya çalışarak kelimeyi iki kez tekrarladı.
"Damian, KM'nin CEO'susun, zenginlik ve kadınlarla çevrilisin. Neden beni rahatsız ediyorsun?"
Onu bir kenara attıktan sonra neden hâlâ onunla uğraşıyordu? Memnuniyetsizliği o kadar derin miydi ki işkence etmeye devam etmesi gerekiyordu? Ama şimdi, Ashley sadece Damian'ın ona el sürmeye bile ilgisi olmadığını varsayabiliyordu.
Başını kaldırıp ona baktı, gözleri meydan okurcasına, gülüşü ise daha da meydan okurcasına onun kanlı bakışlarıyla buluştu.
Damian'ın kavrayışı, çenesini kıracakmış gibi sıkılaştı. "Önümde oyun oynamaya kalkma. Bana karşı gelenlerin başına ne geldiğini biliyorsun."
Sırtını ağrıya rağmen dikleştirerek, tavrı daha da soğuklaştı. "Kardeşime ne olduğu gibi mi?"
Kardeşi ve babasının kaderi Ashley için sürekli bir acıydı, kendi kendine açtığı bir yara. Bu doğru, ama Damian’ın karışması olmasaydı, böyle mi olurlardı?
"Sen!"
"Pat!"
Ashley, Damian'ın öfkesinden beklediği tokat için gözlerini refleks olarak kapattı. Bunun yerine, arkasındaki duvardan gelen donuk sesi duydu.
Kendini kontrolüyle tanınan Damian, onun alaycı sözleriyle içsel bir öfke denizine atılmıştı ve ona vurmak yerine yumruğunu duvara vurdu.
Elinden taze kan damlıyordu, kırmızı sıvı parmaklarından aşağı süzülerek yumuşak halıyı lekeliyor ve ayakkabılarına sıçrıyordu.
Ashley'nin kalbinde keskin bir acı hissetti. Damian'ın bir damla kanının ağırlığını bile taşıyamayacak kadar zayıf hissetti.
Başını kaldırarak, onun gözlerine dik dik baktı, kanlı bakışlarının içindeki öfke dalgalarını görerek. "Ve düşün ki, Damian, poker yüzünü korumada usta olan sen, birkaç kelimeyle kışkırtılabiliyorsun... Suçluluk mu duyuyorsun?"
Boynundaki tendonlar şişerken dişlerini sıkarak öfkeyle kükredi, "En azından ağabeyin hâlâ hayatta."
Ashley, sert ve nefessiz kahkahalarla patladı. Duvara yaslanarak kaydı ve yere çöktü, titreyerek gülüyordu. "Hayatını bağışladığın için teşekkür ederim," dedi nefes nefese. "Ne yazık ki, bazıları bir daha güneşi göremeyecek. Kâbusların seni geceleri uyandırıyor mu? Ah, bir dakika, uyuyabiliyor musun ki?"
Damian'ın bakışları, gözyaşlarıyla ıslanmış ama gülen yüzüne düştü; tehlikeli bir güzellik. Karmaşık ifadesi onun çekiciliğini azaltmıyordu.
Kadın ne kadar güzel olursa, aldatmaca o kadar ölümcül olur. Yıllar boyunca yatağında yatan bu tehlikeli kara gülü nasıl fark edememişti?
"Tüm izlerini kapattığını mı sanıyorsun?"
Ashley'nin gülüşü söndü, narin parmaklarını onun elleri üzerinde gezdirirken, kırmızı parmak uçlarını lekeliyordu. "Damian," dedi, ellerini izleyerek, "bunlar bir katilin elleri, değil mi?"
Pantolonunu düzeltti ve göz hizasına gelmek için çömeldi, her kelimeyi kasıtlı bir güçle vurgulayarak, "Tek pişmanlığım, senin hayatını almamak."