BÖLÜM İKİ
Vincent'ın bakış açısı
Uyuyamıyorum. Gözlerimi kapatamıyorum çünkü gözlerimin önünde halkımın öldüğünü görüyorum ve bunun için hiçbir şey yapamıyorum. Bir Alfa olabilirim, ama şu an mücadele ettiğim hastalık hayal edilebilecek kadar aşılmaz. Son bir ayda en fazla yirmi saat uyudum. Ofisimi bir yaşam alanına çevirdim - ihtiyacım olan her şey burada ve Omegalardan istediğim yiyecek veya içkiyi getiriyorlar.
Sabahın erken saatleri ve kapıyı çalan aptal kimse, Cehennem'de çürümeyi hak ediyor. Homurdanarak yerimden kalkıp kapıyı açıyorum. Kapıda Noel sabahı gibi gülümseyen Betamı görmek şaşırtıcı değil.
"Günaydın Alfa, dostum, kardeşim, Vince, nasıl hitap edilmek istersen umurumda değil. Büyük haberlerim var ve büyük dediğimde gerçekten büyük demek istiyorum!" Aros gülerek içeri giriyor. Onun bu davranışına gözlerimi devirdim ve kapıyı arkasından kapattım. Eğer biri "farklı anneden kardeş" teriminden bahsetse, muhtemelen bizi örnek gösterirdi. Birlikte büyümedik, hatta tam tersine çocukken birbirimizden nefret ederdik, ama ben unvanı kabul etmek zorunda kaldıktan sonra onu Betam olarak seçtim. Ailem düşmanı dosttan daha yakın tutmanın daha iyi olduğunu söylerdi, ben de öyle yaptım. Sinir bozucu doğasına rağmen, kararımı bir an bile pişman olmadım - Aros tamamen güvenebileceğim tek kişi, kararlarımın arkasında duran ve beni asla sorgulamayan tek kişi. Tabii, arada sırada bana meydan okuyor ama bu yakın arkadaş olmanın bir parçası.
"Dinliyorum." dedim, eğer hemen çıkmaya karar verirse diye duvara yaslandım. Aros'un kapıları açık bırakma alışkanlığı var ve bu beni daha önce var olduğunu bilmediğim bir dereceye kadar sinirlendiriyor.
"Avcı İttifakı," diye fısıldadı ve vücudum hemen gerildi. Anahtara uzanıp kapıyı kilitledim ve oturdum. Gizli kalması gereken çok şey var ve bu da onlardan biri. Bilgi sızarsa, kimin sızdırdığını bilirdim ama bu acı verici bir darbe olurdu. Şimdiye kadar, Aros en iyi arkadaş ve sırdaş oldu; bunun değişmesini istemiyorum.
Aros ofiste dolaşırken hareketlerini izliyorum, her küçük şeyi kontrol ediyor. Adam biraz paranoyak. Birkaç sırrımız var ve üçüncü bir tarafın bunları öğrenmemesi için her zaman ofisimi arar. Çok uyumadığım ve zamanımı burada kilitli geçirdiğim için, burada bir böcek yerleştirilmiş olmamalı. Yine de yaptığı her şey için minnettarım, başladığı her şeye gösterdiği çaba ve emeği takdir ediyorum.
Aros, ofis masamın karşısındaki koltuğuna oturunca güldüm. "Sonunda bitti mi?"
"Dostum, bu komik değil. Cidden, öğrendiğim şeyler gerçek değil; dikkatliyim - söyleyeceklerimi başka kimse duyamaz." Ve işte orada, "Aros her şeyi biliyor" dediğim sırıtışı.
"Peki," dedim, ellerimi masanın üzerine koyup ona biraz daha yaklaştım. "Kulaklarım sende; benim için ne buldun?"
Aros, her iki tarafıma bakıp odayı son bir kez taradı ve hareketlerimi taklit etti. "Bu bizim çöküşümüz olabileceği gibi, uzun zamandır beklenen zaferimiz de olabilir. Vince, bu büyük bir mesele, bu yüzden dikkat et. Avcı İttifakı bu gece başka bir tören düzenleyecek," diye fısıldadı.
Daha fazlasını bekliyordum; onun büyük olduğunu düşündüğü şey saçma. İttifak ve yeni üyeleri hakkında zaman zaman haberler alıyoruz ve bu bilgiler bize hiç yardımcı olmadı. Planları hakkında daha fazla bilgi verseydi, belki ilgimi çekebilirdi. Şu an tek yapabildiğim sandalyeme geri yaslanıp sinirle homurdanmak. Birkaç önemsiz tören hakkında bu kadar laf. Aros'un beni ikinci komutan olarak seçmekle yanlış karar verdiğimi kanıtlamak gibi bir amacı olduğunu hissediyorum.
Beta'm kaburgalarının üzerine elini koyarak gülmeye başlıyor. "Üzgünüm dostum, bunu yapmam gerekiyordu; bu fırsatı kaçırmazdım. Çok kolaydı. Ama cidden, törenin ötesinde bir şeyler var. Hem seni sinirlendirmek için şaka yaptım hem de yem olarak kullandım çünkü törenden sonra planladıkları şeylere bakmamız gerekiyor." Sözlerinin en az yarısını gülerek söylediği için onu anlamakta zorlanıyorum. Ancak, Aros'un İttifak'ın tören sonrasında bazı planlarından bahsettiğini duyuyorum ve ona bakarak açıklamasını bekliyorum. Neyse ki, yüzümdeki ifadeyi fark ediyor ve kendine çekidüzen veriyor. "Bazı bağlantılarım var ve küçük bir kuş bana bu yılki törenin geçmiştekilerden farklı olduğunu söyledi. Bu yıl çocukları da işin içine katıyorlar. Bu bayağı düşük bir hareket, bana sorarsan. Bizi hayvan olarak adlandırıyorlar ama biz çocuklarımızı savaşlarımızda kullanmıyoruz. Her neyse, bu gece Kırmızı'yı işaretleyecekler. Aptallar aslında bize o domuzun kimliğini veriyorlar. Eğer o pisliği yakalarsak kim olduğunu bileceğiz. Dostum, bu harika; onu öldürürsek bütün İttifak'ı sarsarız, artık gizli silahları olmaz ve onlar ölmüş kadar olurlar. Komşu sürüler, İttifak'la savaşmaya karar verirsek bize katılmaya hazır. Onları sayıca geçmekle kalmaz, o pisliği de indirebiliriz. Avcılar bizi rahatsız etmeden barış içinde yaşayabiliriz. Bunun büyük bir haber olmadığını bana söyle ve sana kazdığım tüm diğer bilgileri anlatayım."
Yerimden fırlayıp bir dakika önce arkadaşımın yaptığı gibi histerik bir şekilde gülmek istiyorum. Böyle duyguları ve sevinci bastırmak oldukça zor, ama duygularımı kontrol altına almayı başarıyorum. Dünyanın zirvesindeymişim gibi gülümsüyorum. Sonunda uzun zamandır beklenen umut ışığı var. Aros bana bakarken, bana neler anlatabileceğini düşünüyorum - daha iyi ne olabilir ki? O pislik Kırmızı'yı izleyebileceğiz; bu, açlık zamanlarında bize atılan bir kemik gibi yüzyılın başarısı. Yine de daha fazla bilgi almak istiyorum. Yerimden kalkıp masanın etrafında dolaşıp tam Aros'un önünde oturuyorum. O oldukça paranoyak; daha yakın oturursak bana daha fazla şey anlatabilir. Ayrıca, onu ofisimden çıkmasını engellemenin en kolay yolu bu, çünkü her zaman haberlerle beni rahatsız ederken ofisimden kaçar. Bir sonraki konuşma için hazır olmasını beklemek için beş saatim daha yok. Cevaplara ihtiyacım var ve hızlıca. "Paylaştığın bilgi yeterli olurdu, ama merakımı yenemiyorum. Başka neler var? Bunun kadar iyi bir şey olduğunu sanmıyorum." Konuşurken, parmaklarıma bakıyorum sanki tırnaklarımın altındaki küçük kir parçaları Beta'mdan veya onun bana söylediği herhangi bir şeyden daha ilginçmiş gibi. Aros'un egosu dünya kadar büyük; bu adam saygısızlığa tahammül etmez, Alpha'dan gelse bile.
"Aros, bugün hangi gün olduğunu hatırlıyor musun?" Kaşını kaldırarak sordu.
Açıkçası, şu an hangi yıl olduğunu bile zar zor biliyorum, gün ne ki. "Pazar?" diye tahmin ettim.
"Ve?"
Soruları beni sinirlendiriyor. Bilgiye ihtiyacım var, tahmin yapma ve oyun oynama zamanı değil. "Ve ne? Bana başka bir oyun oynama; bu saçmalığa ayıracak zamanım yok. Bir sürüye liderlik edip onları korumam gerekiyor, hatırlıyor musun?" Öfkeyle hırladım.
"Düşün, Vince, düşün."
"Aklıma hiçbir şey gelmiyor."
"Ay ritüelleri, aptal."
"Bu gece mi oluyor? Ciddi misin? Lanet olsun!" Ay ritüellerini unuttuğuma inanamıyorum. Birkaç ay önce, bu etkinlik hakkında konuşmayı bırakamıyordum. Bu yıl, belki de eşimi bulabilirim.
"Evet, ama ne demek istediğimi anlamıyor musun?"
Aros'un söylediklerini düşünüyorum ama ne anlatmak istediğini çıkaramıyorum. Belki de yorgunluğumdan ya da en önemli şeyi unuttuğum şok anından dolayı. Beni aptal diye çağırmasına şaşmamalı. "Hayır, anlamıyorum. Uyumuyorum, düzgün yemek yemenin tadını çıkaracak zamanım yok ve çoğu zaman hiç enerjim yok. Lanet olası ay ritüellerini unuttum. Söylediklerini ciddiye alacağımı mı sanıyorsun?"
"Avcı İttifakı hakkında söylediklerimi hatırlatmıştım, ritüellerini ve ay ritüellerini. Düşünebilirdin, Ay Tanrıçası aşkına!" Pes edip yerinden kalktı. Gözlerinde öfke belirtisi görebiliyordum ama bu beni rahatsız etmiyordu. Aros tam anlamıyla bir drama kraliçesi zaten. "İttifak, ritüelimizden haberdar. Bu gece bir katliama tanık olabiliriz. Saldıracaklar ve o alçak Red, güçlerini yönetecek. Komşu Alfalardan biri, o pislikten bir mektup aldı; Red büyük bir katliam vaat etmiş. Ritüeli iptal etmek için çok geç; çok fazla kurt, bölgemize doğru yola çıktı. Bir yıl boyunca eşlerini bulmak için beklediler."
"Bu durumda, tek seçeneğimiz hazırlıklı olmak ve saldırı anını beklemek. İttifak, saldırıyı beklemediğimizi düşünebilir ama biz hazır olacağız. Onları bekleyeceğiz."