Bab 1
Langit biru cerah, penuh dengan camar yang berisik, dan suara ombak yang berdebur ritmis di pantai membangunkanku dari tidur. Aku mengusap kepalaku yang sakit, menggerutu, "Bukannya aku tadi di pesawat menuju... Bagaimana bisa aku berakhir di sini?"
Namaku Alex Smith, hanya orang biasa yang bekerja dari jam sembilan hingga lima. Kemarin, beberapa rekan kerja menjebakku, dan bosku memecatku tanpa mendengar penjelasanku. Katanya, aku membocorkan rahasia perusahaan. Ya, pasti.
Aku sudah bekerja keras untuk perusahaan itu, dan ini yang kudapatkan. Aku marah, tapi apa yang bisa kulakukan? Aku memesan perjalanan untuk menenangkan pikiran. Sial banget. Dipecat satu hari, pesawat jatuh keesokan harinya.
Serius, di mana aku sekarang?
Menyipitkan mata melawan sinar matahari, aku melihat sekeliling. Lautan tak berujung di depan, hutan lebat di belakang. Pulau ini membentang ke kedua sisi, menyatu dengan laut. Tempat ini luas sekali.
Fakta bahwa aku terbangun di air berarti pesawat jatuh di laut. Tapi tidak ada tanda-tanda reruntuhan, tidak ada korban selamat lainnya. Penyelamatan sepertinya tidak mungkin. Waktunya untuk bertindak.
Aku menyeret diriku keluar dari air, anggota tubuhku berteriak protes, dan tersandung menuju pantai.
"Halo? Ada orang di luar sana?" Suara perempuan yang samar terdengar di udara. Aku menajamkan telingaku, mencoba menemukan sumbernya.
"Halo? Tolong! Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi!" Suara itu datang dari laut, dari balik terumbu karang di dekatnya. Aku ragu. Aku pernah mendengar cerita tentang monster laut yang meniru suara wanita untuk memancing pria tak curiga ke kematiannya. Tentu saja. Nasib burukku memang seburuk itu.
Aku menutup telingaku, mencoba menghalangi tangisan itu. Tapi suara itu seperti serpihan di otakku, semakin aku mencoba mengabaikannya, semakin dalam ia menusuk.
Lalu tangisan itu berubah menjadi isak lembut, suara keputusasaan yang luar biasa. Aku memang lemah terhadap wanita yang sedang dalam kesulitan. Mantan pacarku dulu sering mengomel tentang hal itu.
Isakan itu semakin lemah, seolah-olah orang tersebut semakin pudar.
Sialan. Aku berjalan menuju terumbu karang. Di siang bolong, monster atau bukan, aku akan menghadapinya. Jika itu korban selamat lainnya, aku tidak bisa membiarkannya mati. Lagipula, dua kepala lebih baik daripada satu dalam situasi seperti ini.
Mengikuti suara itu, aku melihat seorang gadis mengapung tengkurap, berpegangan pada jaket pelampung. Dia terlihat terlalu lemah untuk bahkan berbalik, hampir tenggelam, hanya sedikit berpegang pada harapan. Untung baginya, aku muncul.
Dia mendengar langkahku dan berhenti menangis. "Ada orang di sana? Tolong, bantu aku! Aku hampir jatuh!"
"Tunggu sebentar! Aku datang!" Aku berjalan melalui air dangkal di dekat terumbu karang. Begitu aku sampai padanya, dia memelukku seperti penyelamat, menangis dan mengucapkan terima kasih berulang kali.
Wajahnya terkubur di leherku, jadi aku tidak bisa melihatnya, tapi dari cara dadanya menekan dadaku, dia... berisi. Bukan berarti aku punya waktu untuk mengagumi pemandangan. Aku harus membawanya ke pantai sebelum hipotermia menyerang.
Aku meraih jaket pelampung dan mulai kembali. Ombak di dekat terumbu karang kuat, membuatnya sulit untuk tetap memegangnya. Kami berdua basah kuyup, dan rasanya seperti mencoba bergulat dengan gurita basah – canggung dan melelahkan.
Akhirnya, kami sampai di pantai. Dia masih terguncang, menangis tak terkendali, memelukku erat-erat.
Aku menemukan tempat yang kering dan duduk, menepuk bahunya dengan canggung. "Hei, sekarang kamu aman. Kamu selamat."
Dia menatapku, matanya penuh dengan air mata, lalu tiba-tiba tersenyum. "Alex? Apakah itu kamu?"
Aku berkedip. "Apakah aku mengenalmu?"
Dia menyibakkan rambut basahnya. "Ini aku, Emily Brown. Dari kantor."
Aku mencoba mengingat. Emily? Yang terbayang hanya wanita tua pemarah dari bagian akuntansi dan dua wanita yang menjebakku.
Emily melihat ekspresi kosongku. "Tidak apa-apa, aku baru enam bulan di sana."
"Alex, kamu mungkin tidak ingat, tapi saat aku pertama kali mulai, GM terus merayuku, dan kamu turun tangan. Dan saat makan malam perusahaan, ada pria dari perusahaan lain yang tidak mau meninggalkanku, dan kamu mengambil minumannya untukku." Dia terus menceritakan pengalaman-pengalaman bersama itu, tapi aku tidak ingat. Saat itu pikiranku sibuk dengan mantan pacarku.
Setelah beberapa menit, Emily tersipu, melepaskan tangannya dari leherku dan menunduk. "Alex, aku sudah baik-baik saja sekarang. Kamu bisa melepasku."
Aku sadar aku masih memeluk pinggangnya. Itu posisi yang cukup intim.
Aku terbatuk, melihat ke arah lain. "Maaf, aku hanya mendengarkan. Tidak bermaksud... eh... memanfaatkan." Mengingat betapa eratnya dia memelukku, aku merasa telingaku panas. "Tidak apa-apa. Lupakan saja."
Udara terasa tegang dengan keheningan yang canggung.
Mencoba memecah ketegangan, aku bertanya, "Jadi, kenapa kamu ada di pesawat itu?"
Wajah Emily mendung. "GM. Dia memaksa aku ikut perjalanan bisnis ini. Aku tidak bisa menolak."