Bab 1 Tuan Moore yang Berbahaya
Dua malam yang lalu, di gedung setengah jadi di perbatasan Solterra...
"Berhenti! Kamu pikir masih bisa lari, perempuan sialan?"
Di lantai atas, sekelompok pria berotot bergerak cepat melalui bayangan. Dengan sumpah serapah mereka yang bergema, Elizabeth yang gesit menghindari mereka seperti seorang ahli.
Mungkin mereka terlalu dekat, karena tiba-tiba dia berhenti, berputar, dan meraih pipa baja berkarat dari tanah, menggenggamnya erat.
Para pria itu berhenti mendadak, mengelilinginya dengan tatapan jahat di wajah mereka. "Kamu benar-benar berpikir bisa melawan kami? Serahkan barangnya!"
Dalam kegelapan, Elizabeth tersenyum sinis, melangkah mundur hingga dia berada di tepi bangunan.
Angin menerpa pakaiannya, dan sinar bulan menerangi matanya, penuh dengan keisengan.
"Ayo ambil kalau berani!" dia membalas.
Dia memegang pipa baja, mengabaikan darah di tangannya, hanya ingin menghabisi mereka dengan cepat.
Tapi melihat situasi yang berisiko, para pria itu ragu-ragu.
"Siapa yang mau duluan?"
"Kamu bosnya, kamu yang duluan!"
Pemimpin berambut pendek itu mengumpat pelan tapi tidak bergerak.
Elizabeth bukan orang yang bisa diremehkan; dia tangguh. Dia terlihat muda tapi tidak takut untuk membunuh!
Saat mereka ragu-ragu, Elizabeth tiba-tiba menerjang, mengayunkan pipa baja! Dia menghantam kepala pemimpin itu, menendang tubuhnya yang pingsan ke samping.
"Serang dia, semua sekaligus!"
Saat mereka bergegas dan mengeluarkan perintah, kecepatan Elizabeth dengan pipa semakin meningkat.
Dia mengincar titik-titik vital, tidak berencana membiarkan satupun dari mereka pergi. Tapi melawan pria-pria ini, kekuatannya mulai memudar, dan pukulannya semakin lemah.
Hingga pipanya terlepas, dan dia didorong ke tepi bangunan.
Setelah momen tegang, dia tiba-tiba menendang dua pria terkuat di selangkangan! Saat mereka jatuh sambil berteriak, Elizabeth berbalik dan turun.
Tingginya ratusan kaki! Para pria itu panik, bergegas melihat bahwa dia tidak jatuh. Sosok gelapnya bergerak seperti hantu ke lantai berikutnya, melanjutkan penurunannya!
Para pria itu berbalik dan berlari ke tangga untuk mengejarnya.
Saat itu, meskipun luka di telapak tangan Elizabeth semakin robek karena tindakannya, menyebabkan rasa sakit yang tajam, dia tidak berhenti, tidak ingin tertangkap!
Dia bergerak cepat melalui malam, melepaskan jaket yang mudah dikenali dan mengeluarkan ikat rambutnya.
Rambut ikalnya yang halus jatuh seketika, setengah menutupi kamisol renda seksi, memperlihatkan tubuhnya yang berlekuk indah.
Celananya robek hingga ke pahanya, memperlihatkan kakinya yang panjang dan menggoda, penuh daya tarik.
Dia berubah dari seorang gadis biasa menjadi kucing malam yang misterius.
Elizabeth menyelinap ke tempat populer setempat, "Tavern Bayangan."
Para pria itu melihat sosok masuk dan tersandung mengejarnya, tapi berhenti di pintu masuk Tavern Bayangan.
"Dia tidak mungkin masuk ke sana, kan?"
Bar yang tampak biasa ini punya bos yang benar-benar tidak ingin mereka ganggu. Tidak ada yang pernah melihat wajahnya, tapi rumor mengatakan bahwa dia sangat penting sehingga bahkan walikota akan membuka pintu mobilnya sebagai tanda hormat.
Dikabarkan bahwa metodenya sangat kejam.
Para pria itu terjebak.
"Mencari seseorang di dalam seharusnya bukan masalah besar, kan? Pak Harris bukan orang sembarangan; bos 'Kedai Bayangan' pasti tahu cara mengatasinya."
Aturan bawah tanah adalah tentang mempermudah segalanya, dan bos 'Kedai Bayangan' pasti mengerti.
Merasa lebih percaya diri, para pria itu berjalan masuk bersama-sama.
Musik keras dan suasana liar menyambut mereka; bahkan di pagi hari, 'Kedai Bayangan' penuh sesak, dengan orang-orang yang menari berdekatan.
Tak ada yang memperhatikan Elizabeth yang baru saja menyelinap masuk, begitu pula para pria itu.
Sementara mereka mencari di lantai bawah, Elizabeth sudah menemukan pintu basement, menyelinap masuk dan menutupnya dengan hati-hati di belakangnya.
Di dalam, sangat gelap, dan tak ada yang tahu dia ada di sana. Elizabeth bersandar di dinding, akhirnya menghela napas lega.
Setelah berjam-jam dalam ketegangan tinggi dan berlari, dia benar-benar lelah. Tepat saat dia berharap bisa beristirahat sejenak, udara berubah. Dia tidak sendirian di basement!
Dia mendengar suara napas lelaki yang semakin dekat dan mencoba menghindar, tapi tangan besar menangkap pergelangan tangannya!
Matthew Moore, tinggi dan kuat, menggunakan tangan lainnya untuk menekan bahunya, menjepitnya ke dinding.
Dinding menekan dada Elizabeth, tubuh Matthew yang dekat membuatnya marah.
"Lepaskan aku!" Elizabeth membentak.
Suara dingin datang dari atas kepalanya. "Kamu milik siapa?"
Meskipun Elizabeth tak punya kekuatan untuk melawan, dia merasakan bahaya.
Ini bukan pria biasa; dia menurunkan suaranya, mencoba berbohong untuk keluar dari situasi ini.
"Aku cuma di sini untuk minum, dikejar oleh seseorang yang tidak kusukai, kupikir aku bisa bersembunyi di sini." Dia melanjutkan, "Maaf, Pak, aku akan pergi sekarang."
Tapi cengkeraman di bahunya tiba-tiba mengencang, membuat Elizabeth menggigit bibirnya karena kesakitan, mengeluarkan erangan kecil.
Matthew menundukkan matanya, hampir tak bisa menahan reaksi tubuhnya terhadap suara itu. Dia tiba-tiba melepaskannya, suaranya penuh dengan kemarahan yang tertahan. "Keluar sekarang!"
Suara itu serak dan terkendali.
Dalam kegelapan, Elizabeth tak bisa melihat ekspresi Matthew tapi merasakan ada yang tidak beres.
Dia berpikir, 'Apakah dia diberi obat perangsang?'
Hal-hal semacam itu tidak jarang terjadi di bar. Dia tidak ingin terlibat, hanya ingin segera menjauh dari Matthew yang tampaknya lebih berbahaya ini.
Elizabeth meraih pintu, tapi seseorang berhenti di luar, dan suara-suara familiar dari para pria yang mengejarnya terdengar. "Apakah dia bersembunyi di sini? Haruskah kita membukanya dan memeriksa?"
Dia mundur, tak berani mengeluarkan suara.
Matthew tiba-tiba berbicara, "Kamu punya tiga detik, keluar!"
Elizabeth, seorang wanita yang menggoda, tetap berada di dekatnya, bahkan suara kecil bisa membangkitkan hasratnya. Dia telah memberinya kesempatan; jika dia tidak pergi, dia tidak bisa mengontrol apa yang akan terjadi selanjutnya.