Bab 2
"Videoku sudah dikirim ke email, dan kata sandi akun ini dibagi antara aku dan seorang teman." Elsa mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, mendekat ke Luke. "Luke, kalau kamu membunuhku sekarang, aku tidak keberatan mencemarkan nama baik keluarga Taylor sebulan sebelum pernikahanmu."
Pikiran Luke berputar cepat, membawa dia pada kesimpulan tertentu. Dia berpikir, 'Dia tahu aku hampir menikah, tapi dia masih berani mengancamku seperti ini. Betapa licik dan tidak bermoralnya wanita ini!'
Luke menatap senyum sempurna Elsa dan meraih leher rampingnya.
Bekas merah di kulit putihnya adalah hasil perbuatannya semalam. Entah kenapa, saat itu napasnya menjadi agak berat.
Luke tiba-tiba mencengkeram tenggorokannya, tapi Elsa hanya tersenyum tanpa perlawanan.
Baru ketika wajahnya mulai pucat dan senyumnya hampir hilang, Luke akhirnya melepaskan cengkeramannya.
"Kalau kamu mau uang, datang ke lantai 16 Gedung Taylor setelah jam sembilan. Kalau tidak mau uang, lakukan apa yang kamu mau, asalkan kamu bisa menanggung konsekuensinya," kata Luke dengan dingin, mengambil pakaiannya dan meninggalkan ruangan.
Setelah itu, Elsa tidak bisa menahan diri lagi. Dia terjatuh ke lantai, melepaskan semua kepura-puraannya. Air mata mulai mengalir di wajahnya.
"Kamu baik-baik saja?" Panggilan video dari temannya, Chloe Clark, muncul. Chloe menatapnya dengan penuh perhatian.
"Aku baik-baik saja, sungguh." Elsa menarik napas dalam-dalam, menahan air matanya. "Chloe, cari tahu jadwal Luke selanjutnya untukku."
Chloe berasal dari keluarga yang makmur. Meskipun mereka tidak selevel dengan keluarga Taylor, mereka masih termasuk keluarga kaya di Kota Maplewood. Hotel ini adalah bagian dari properti mereka, yang akan membuat usaha Elsa menjadi lebih mudah.
"Elsa, apakah ini sepadan?" Chloe melirik Elsa, suaranya bergetar dengan emosi. Melihat Elsa melepaskan topeng biasanya saat itu, Chloe merasakan tusukan kesedihan.
'Tentu saja ini sepadan,' pikir Elsa dalam hati.
Sejak ibunya didorong untuk melompat dari gedung oleh Phyllis dan Karen, dia tidak lagi hidup untuk dirinya sendiri.
Selain itu, pertunangan antara keluarga Taylor dan keluarga Miller awalnya milik Elsa. Mengambil kembali apa yang menjadi miliknya bukanlah masalah.
Di lantai 16 Taylor Incorporation, Luke menelepon resepsionis di meja depan dan bertanya untuk ketiga kalinya, "Apakah ada yang mencari saya?"
Ada ketukan di pintu pada saat itu. Itu asistennya, Max Thompson.
"Tuan Taylor, ini dokumen yang Anda minta."
Elsa, 20 tahun, adalah siswa top di Kota Maplewood tiga tahun lalu. Dua tahun lalu, dia pergi ke luar negeri sebagai siswa pertukaran ke universitas top 10 dunia. Dia memenangkan beasiswa penuh selama dua tahun berturut-turut. Dia kembali ke negara ini musim semi ini setelah menghentikan studinya.
Max berkata, "Pekerjaan saat ini adalah penjual minuman di Diamond Crest Clubhouse."
Luke membanting setumpuk kertas tebal ke meja.
"Max, apakah ini cara kamu menangani pekerjaanmu?"
Siapa yang akan percaya bahwa seorang siswa berprestasi yang belajar di luar negeri akan menghentikan studinya dan menjual alkohol setelah kembali ke tanah air?
"Ini agak gila, tapi aku menyuruh seseorang untuk menyelidiki informasi akademisnya." Max dengan cepat membolak-balik file dan menunjukkan beberapa informasi kepada Luke. Awalnya, dia juga tidak percaya. Siapa yang akan mengira bahwa wanita yang menipu Luke untuk tidur bersamanya akan menunjukkan dikotomi yang begitu dramatis?
"Aku mengerti." Luke melambaikan tangan dengan kesal, memberi isyarat kepada Max untuk pergi.
Dia menyalakan rokok, mengingat saat ketika Elsa menatapnya melalui asap, lalu dengan kesal memadamkannya di asbak. Dia berpikir, 'Mengapa seorang siswa berprestasi dari universitas bergengsi menghentikan studinya untuk kembali ke negara dan bekerja sebagai penjual minuman rendah? Aku khawatir dia pasti mengalami beberapa gejolak, kan?'
Mengalami gejolak tidak boleh dijadikan alasan untuk menipu orang lain demi kehidupan yang lebih baik. Luke mengingat ancamannya untuk menikah, kenangan yang membangkitkan rasa jijik dalam dirinya.
Beberapa hari berikutnya tenang, tidak ada skandal tentang grup Taylor di media.
Wanita ini tampaknya cukup tenang. Bagaimanapun, Taylor Incorporation sangat kuat. Mungkin dia takut karena faktor ini. Luke perlahan ingin melupakan masalah ini.
Sampai dia bertemu Elsa lagi di permainan kartu di Kota Stellaria, dia menyadari bahwa tidak mudah untuk menyingkirkannya.