Bab 1
Di sebuah Presidential Suite di Hotel Golden Sands, Elsa Miller menatap pria yang tidur di depannya, merasa bingung sejenak. Rasa pegal di tubuhnya, goresan di leher dan dadanya, pakaian yang berserakan di lantai, dan beberapa kondom besar semua menunjukkan bahwa dia telah terhubung dengan pria itu dengan cara ini. Elsa menahan rasa tidak nyaman, melangkahi pria itu, dan berjalan tanpa alas kaki ke kamar mandi. Setelah cepat-cepat mencuci muka, dia berganti pakaian dan bahkan menyalakan sebatang rokok.
Di tengah asap rokok, dia diam-diam mengamati pria yang sedang tidur itu. Dia adalah Luke Taylor, 26 tahun, cucu tertua dari keluarga Taylor, konglomerat terbesar di dalam negeri. Selain itu, dia memiliki wajah yang bisa menyaingi selebriti pria papan atas. Luke tampan, bangsawan, dingin, dan tak terjangkau. Di Kota Maplewood dan bahkan di seluruh negeri, Luke melambangkan kekuasaan dan status.
Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa memprovokasi pria itu akan membawa konsekuensi serius? Tapi dia tidak bisa diam saja dan melihat Luke menikahi Karen Miller bulan depan. Dia tidak bisa membiarkan Karen dan ibunya, Phyllis, mendapatkan apa yang mereka inginkan. Saat Elsa mengisap rokok ketiganya, Luke terbangun.
Dia melihat Elsa, yang mengenakan gaun merah dan dikelilingi asap dengan rambut panjang tergerai di pundaknya. Dia teralihkan sejenak. "Berapa yang kamu mau?" Dia bangkit, mengeluarkan buku cek dan pena dari tasnya, dan memintanya untuk menyebutkan harga. Dia masih ingat pengalaman indah semalam, dan noda darah di tempat tidur menunjukkan segalanya. Selama Elsa tidak meminta terlalu banyak, dia bisa memberinya apa pun yang dia inginkan.
Dalam belasan menit menunggu Luke bangun, Elsa memikirkan ratusan cara untuk mendekatinya. Dia menatap mata tajamnya namun hanya mematikan rokok di asbak dan memasang senyum cerah. "Aku tidak mau uang. Aku mau kamu menikah denganku."
"Apa?" Luke tampaknya mendengar lelucon terbesar, tertawa sinis, dan berkata, "Kamu pikir kamu wanita bangsawan? Kamu hanya sedikit lebih mahal dari pelacur di luar sana." Semalam, wanita ini menyamar sebagai pelayan, membawakannya air, membantu melepaskan mantel dan menggantungnya di lemari, lalu menanggalkan pakaiannya di depannya. Biasanya, dia tidak mudah membiarkan nafsunya menguasai, tapi semalam, dia kehilangan kendali saat wanita itu menerkamnya.
Dia harus mengakui bahwa Elsa memiliki wajah yang menarik, dan penampilannya sesuai dengan seleranya. Tapi senyumnya palsu, dan dia membenci wanita yang licik seperti itu. Elsa tahu siapa dia dan jelas berencana memanfaatkannya saat dia mabuk.
Jika itu wanita biasa, dia akan merasa malu oleh kata-kata menghina Luke. Tapi Elsa tidak peduli. Senyumnya seakan terpaku di wajahnya. Dia tidak merasa sedih atau malu karena sejak ibunya diusir hingga mati oleh Phyllis dan Karen, dia kehilangan semua emosi.
Dia menggoyangkan ponselnya di tangan. "Aku punya video kejadian tadi malam. Memang awalnya aku lebih proaktif, tapi kamu memaksaku beberapa kali kemudian. Merilis video itu mungkin tidak akan baik untuk harga saham Taylor Incorporation."
"Aku takut hanya saat kamu masih hidup kamu bisa merilis video itu." Meskipun Luke seorang pebisnis, dia telah terlibat dengan dunia kriminal sejak muda. Mengamati tekad Elsa yang tak tergoyahkan, dia dengan santai membuang buku cek. Dia lalu meraih bungkus rokok dari Elsa, menyalakan sebatang rokok, dan berkata, "Ingat, mengakhiri hidupmu semudah menginjak semut."
Dia membenci diintimidasi, namun Elsa berani mengancamnya. Tampaknya bagi Luke, Elsa mungkin tidak menghargai nyawanya.