Bab 1
Di perbatasan Skya, Rumah Lelang Balthazar.
Di bawah gelapnya malam, kerumunan orang berbisik, tubuh-tubuh mereka memanaskan suasana.
Di tengah rumah lelang, sebuah panggung yang terangkat perlahan, menampilkan barang-barang yang tertutup oleh beludru merah, menciptakan aura misteri yang diinginkan setiap anggota kerumunan untuk dijelajahi.
“Aku dengar penyelenggara menghabiskan banyak uang untuk mendapatkan harta langka untuk lelang ini.”
“Harta macam apa?”
“Betapa menarik! Aku penasaran ingin melihat seberapa luar biasanya.”
Di sebuah kotak pribadi di lantai dua rumah lelang, jari-jari ramping mengetuk meja dan mata amber yang dalam membawa kilatan humor. Kata-kata yang melayang dari bawah menghiburnya; berapa banyak yang bisa benar-benar mampu membeli barang-barang tak ternilai seperti itu?
Di atas panggung, seorang pria berpakaian jas ekor hitam dan mengenakan topeng rubah perak maju ke depan. Setengah dari rambut panjang sebahunya diikat ke belakang, mikrofon dipegang ringan di tangannya. Suaranya lembut tapi membawa ketajaman.
“Selamat datang, semuanya, di Rumah Lelang Balthazar!”
Obrolan di tribun mereda saat barang-barang dengan berbagai ukuran, kemewahan, dan nilai dijual satu per satu, hingga hanya tersisa satu barang.
Rumah Lelang Balthazar, yang terletak di perbatasan negara Skya dan Pliar, dan didukung oleh organisasi misterius, adalah tempat di mana tidak ada yang berani membuat keributan. Membuat kekacauan di sini sekarang berarti kematian. Keheningan menguasai indra dalam antisipasi pengungkapan terakhir.
“Barang terakhir yang akan dilelang tidak memerlukan banyak penjelasan, jadi saya tidak akan banyak bicara. Di sini adalah Mutan Manusia Abadi! Penawaran akan dimulai dari sepuluh juta dolar,” seru juru lelang, tangannya yang bersarung putih merobek beludru merah. Tirai merah jatuh, menampilkan seorang gadis yang terkurung di dalam kandang emas besar.
Wajahnya, sebagian tertutup oleh kerudung tipis, hanya menampilkan rambut hitamnya yang kontras indah dengan kulitnya yang putih.
Matanya berkilau seperti air musim gugur yang beriak, murni dan polos, tidak menyadari cara-cara dunia.
Orang hanya bisa membayangkan kecantikan mempesona yang tersembunyi di balik kerudung itu.
Suara-suara riuh dan bertabrakan di seluruh ruangan.
“Jadi, ini adalah Mutan Legendaris dari Manusia Abadi? Luar biasa.”
“Aku dengar minum darah Mutan bisa menyembuhkan semua penyakit dan bahkan memperpanjang umur. Tidak heran jika harga awalnya sepuluh juta.”
“Aduh, betapa mengerikan. Aku pernah baca dari teks kuno bahwa berhubungan badan dengan Mutan bisa sama efektifnya dengan mengonsumsi darah mereka.”
“Itu tidak mungkin! Meskipun Manusia Abadi terkenal secara internasional dalam penelitian medis, tidak ada yang akan -”
"Mereka memiliki kehadiran yang sangat kuat, tapi juga sangat misterius. Kita tidak tahu dari mana asal mereka yang sebenarnya; apakah kita yakin ada yang namanya Mutan Manusia Abadi?"
"Kamu tidak mengerti, teman. Ini adalah Balai Lelang Balthazar, mereka tidak menjual barang palsu."
"Dua puluh juta!" sebuah suara terdengar dari kegelapan.
Begitu suara pembawa acara jatuh, seseorang langsung mengangkat paddle lelangnya.
"Dua puluh lima juta."
"Tiga puluh juta."
"Tiga puluh lima juta."
"Empat puluh juta!" Suara terkejut terdengar di seluruh ruangan. Bagaimana mungkin seseorang memilih untuk menghabiskan begitu banyak uang untuk satu barang, bahkan jika itu adalah seorang Mutan!
"..."
Orang-orang di tribun menjadi tergila-gila dan harga terus melambung semakin tinggi.
Gadis dalam sangkar indah itu menundukkan kepalanya, matanya yang jernih tenang dan polos, tidak menyadari urusan dunia dan tanpa sedikitpun rasa takut.
Di kamar pribadi di lantai dua, seorang pria berjas lain masuk dan mendekati sosok yang sedang duduk.
"Tuan, Dokter Ilahi tidak dapat ditemukan. Apa pendapat Anda tentang 'Mutan Manusia Abadi' ini?"
Dari tempat duduknya di dekat balkon, Sylvester tetap diam, tatapannya berat saat dia melihat wanita itu –gadis sebenarnya– dalam sangkar emas. Dia mempertimbangkan situasinya.
Dengan temannya yang tidak berbicara, Michael Gomez hanya bisa menunggu.
Harga telah melonjak menjadi lima puluh juta.
Seorang pria gemuk, botak dengan tatapan lapar menggerutu, "Sial, harganya meroket, aku benci kehilangan makanan lezat ini."
"Lima puluh lima juta," sebuah suara di dekatnya memanggil.
Di kamar pribadi yang bersebelahan, seorang pria tua melambaikan tangannya, merasa cukup bangga dengan tawarannya.
Mendengar ini, alis Sylvester berkerut dengan ketidakpuasan. Dia dengan santai melambaikan tangannya. Bawahan di sampingnya segera mengangkat paddle. "Seratus juta."
Harga telah berlipat ganda beberapa kali sejak penawaran awal, tapi ini tidak bisa dipercaya! Untuk sesaat, seluruh tempat lelang terdiam.
Michael merasa bangga. Bagaimanapun, bosnya tidak pernah ikut serta dalam lelang.
Begitu tawaran mencapai seratus juta dolar, banyak orang di ruangan itu merasa kurang bersedia untuk melanjutkan. Bagaimanapun, banyak perusahaan terdaftar tidak memiliki pendapatan sebesar itu.
Orang macam apa yang bisa membuat tawaran seperti itu? "Seratus juta" mengalir dari mulutnya seolah-olah itu bukan apa-apa.
"Apakah ini penawar yang naif dan bodoh?" seseorang meragukan.
"Bodoh, bagi para miliarder top yang tidak kekurangan uang, nilai seorang Mutan dengan mudah melebihi seratus juta dolar. Kamu harus tahu bahwa yang mereka kurang bukanlah uang, tapi kesempatan untuk menikmati kekayaan."