Bab 3 Pemimpin Pria Kedua
Salju turun sepanjang malam, dan hari berikutnya sangat dingin.
Bella bangun untuk pergi ke sekolah, mengenakan jaket bulu tua yang sudah dipakainya selama beberapa tahun.
Zoey ingin menyarankan Bella untuk berkompromi dengan Sterling dan membeli jaket baru. Setidaknya dia tidak akan kedinginan musim dingin ini. Tapi karena Zoey mengenal Bella dengan baik, dia memilih diam.
Bella berpamitan pada Zoey dan meninggalkan rumah besar Windsor.
Dengan begitu banyak salju yang turun tadi malam, mengendarai sepeda hampir mustahil, bahkan mendorongnya saja sudah menyakitkan. Tapi Bella tetap bersikeras mendorong sepedanya, berpikir bahwa salju di jalan mungkin akan mencair saat sekolah selesai, sehingga dia bisa mengendarainya pulang.
Beberapa menit kemudian, Bella sudah terengah-engah.
Di jalan, ada Rolls-Royce hitam yang sudah familiar. Itu mobil Sterling, bergerak perlahan.
Bella meliriknya dari sudut matanya, bertanya-tanya mengapa Sterling menyuruh sopirnya mengemudi sangat pelan, hampir secepat dia berjalan. Tapi itu bukan urusannya.
Sterling mengawasinya dari jendela, mengerutkan kening. Dia bertanya pada sopirnya, "Ryan, apakah aku terlihat sulit untuk diajak bergaul?"
Ryan Brown menoleh, penasaran. "Kenapa Anda bertanya, Tuan Windsor?"
"Mengapa Bella lebih memilih mendorong sepedanya daripada membiarkan aku mengantarnya ke sekolah?" Sterling bertanya dengan kesal.
Ryan ragu sejenak. "Mungkin Bella tidak ingin orang lain melihat kalian bersama. Mungkin ada banyak orang yang akan iri. Anda terlalu luar biasa."
Sterling mengerutkan kening, tidak percaya itu alasannya, tapi dia tidak memperpanjang pembicaraan. Sudahlah, biarkan dia melakukan apa yang dia mau.
Ryan menghela napas dalam hati. 'Anda ingin saya mengemudi sepelan ini, berharap dia akan masuk? Dia tidak mau, dan Anda tidak memintanya? Kalian berdua sama-sama keras kepala.'
Tiba-tiba, Sterling mengatakan sesuatu yang membuat Ryan terkejut.
"Suruh seseorang membersihkan semua salju dari rumah sampai ke sekolah," Sterling memerintahkan.
Ryan hanya bisa mengangguk, tidak berani mengatakan apa-apa lagi.
Bella akhirnya sampai di kelas tepat sebelum bel berbunyi.
Anna mengeluh, "Kenapa kamu naik sepeda di cuaca begini? Di mana kakakmu? Kenapa dia tidak mengantarmu?"
Anna tahu sedikit tentang keluarga Bella. Lucas sudah tiada, Mira sudah pergi, tapi dia punya seorang kakak yang merawatnya.
Tapi Bella jarang membicarakannya, bahkan Anna tidak tahu apa yang dia lakukan.
Melihat ekspresi keras kepala Bella, Anna hanya bisa menggelengkan kepala. Dia kemudian bertanya apakah Bella sudah membeli cat yang diminta oleh guru seni.
Bella menggelengkan kepala. Bahkan cat termurah pun di luar anggaran saat ini.
Tapi harga dirinya tidak membiarkan dia menerima bantuan dari orang lain, jadi dia harus menabung sendiri.
"Apa pekerjaan kakakmu? Sepertinya dia lebih miskin darimu," Anna tidak bisa menahan diri untuk mengeluh lagi.
Tiba-tiba, sebuah tangan meraih dari belakang Anna dan dengan lembut menyentuh dahi Bella. Seorang anak laki-laki tampan dengan senyum cerah muncul di depan mereka.
"Dahimu beku. Aku melihat kamu mendorong sepedamu. Jangan sampai masuk angin." Dia melilitkan syal di leher Bella, tersenyum hangat.
Anak laki-laki ini adalah James Savoy, sahabat Bella dan Anna. Bella melilitkan syal yang masih hangat di lehernya, memandang James dengan senyum cerah.
Dia berasal dari keluarga kaya, tampan, dan secara alami baik hati, membuatnya sangat populer di sekolah.
Kadang Bella bahkan berharap James adalah kakaknya. Maka dia akan punya seseorang yang peduli dan menemaninya.
Tapi kemudian dia berpikir, keluarga Savoy pasti akan mengatur James untuk menikahi gadis kaya, sementara dia hanya seorang yatim piatu tanpa dukungan keluarga.
Beberapa orang menyukai James, dan beberapa tidak.
Misalnya, Sterling, yang berdiri di pintu.
Sterling melihat Bella tersenyum pada James, menahan amarahnya, mengepalkan tinjunya, dan menatap mereka dengan mata merah. Bella tidak pernah tersenyum padanya seperti itu.