Bab 4
Steven dan dua temannya mendorong tiga keranjang belanja penuh dengan persediaan kembali ke lingkungan mereka.
Di sepanjang jalan, banyak tetangga yang melihat pemandangan ini dan tidak bisa menahan diri untuk mulai membicarakannya.
Steven tidak lagi peduli jika ketahuan menimbun persediaan.
Lagi pula, begitu dua orang licik itu tahu tentang belanjaannya, tidak mungkin menyimpannya sebagai rahasia.
Jika dia hanya ingin melindungi nyawanya sendiri, dia bisa menjual semua asetnya dan membangun benteng yang tak tertembus di tempat terpencil.
Tapi jika dia melakukan itu, dia tidak akan bisa membalas dendam pada tetangga yang telah memutilasinya dengan brutal di kehidupan sebelumnya.
Tanpa membunuh orang-orang itu, penderitaan mental Steven tidak akan pernah hilang.
Jadi salah satu rencana apokalipsnya adalah tetap tinggal di lingkungan ini dan membalas dendam pada semua orang yang telah menyakitinya dengan kejam!
Tentu saja, prasyarat dari rencana ini adalah bahwa perusahaan keamanan bisa membangun tempat perlindungan yang tak tertembus untuknya. Jika tidak, dia harus memilih rencana cadangan, yaitu membangun tempat perlindungan bawah tanah di tempat terpencil.
Steven melihat ke arah tetangga sekitar, yang tersenyum dan membicarakan tujuan dia membeli begitu banyak persediaan.
Dia sudah bisa membayangkan saat apokalips nanti, tetangga-tetangga ini akan mencoba masuk ke rumahnya untuk mencuri barang-barang.
Dia telah mengalami semua ini secara langsung.
Tapi dia tidak takut karena kali ini, dia akan siap lebih dulu.
Dia ingin orang-orang itu melihat tapi tidak mendapatkan apa-apa, meninggalkan mereka hanya dengan kemarahan atas ketidakmampuan mereka sendiri.
Steven dan Alice tinggal di sebuah gedung apartemen.
Karena Steven mengelola gudang di Walmart, tetangga sering memintanya untuk membantu membeli barang diskon.
Jadi semua orang mengenal Steven.
Melihat Steven dan teman-temannya membawa begitu banyak barang, seorang nenek yang sedang bermain dengan cucunya berjalan mendekat.
Dia melihat makanan di keranjang, termasuk daging sapi dan domba segar, dan langsung tergoda.
"Steven, kenapa kamu membawa begitu banyak barang? Apakah mereka akan segera kedaluwarsa di gudang?" tanya nenek itu, lalu menyarankan, "Kamu tidak mungkin menggunakan semua ini. Bagaimana kalau kamu berbagi dengan tetangga?"
Ini Clara, yang bekerja di komite lingkungan. Dia sering memerintah tetangga, menganggap dirinya pemimpin karena sedikit kekuasaannya.
Di masa lalu, dia sering meminta Steven untuk membeli barang diskon murah untuknya, karena dia suka memanfaatkan orang lain.
Di kehidupan sebelumnya, dia juga sering mengganggu dan membujuk Steven untuk memberinya makanan.
Tapi ketika semua tetangga bergegas merampok rumah Steven, dia tidak hanya tidak menghentikan mereka, tetapi bahkan lebih agresif daripada orang-orang yang lebih muda.
Alice dan Ivy tidak ingin memancing keributan dengan wanita ini, jadi mereka cepat-cepat berkata, "Barang-barang ini dibeli oleh Steven. Kami hanya membantunya membawanya pulang."
Clara segera melihat Steven dengan senyum dan berkata, "Steven, sepertinya ini dari gudangmu. Bagaimana kalau berbagi sedikit dengan saya?"
Saat dia berbicara, cucunya, Jack Phillips, sudah memanjat salah satu keranjang belanja dan mengambil sekotak cokelat.
Meskipun usianya masih muda, dia memiliki mata yang tajam; sekotak cokelat impor itu dijual lebih dari tiga puluh dolar di supermarket.
Steven diam saja dan langsung merebut kembali barang itu.
Lalu dia berkata dengan dingin kepada Clara, "Maaf, tapi ini buat saya sendiri!"
Karena kiamat sudah di depan mata, dia bahkan tidak peduli lagi dengan etika sosial dasar.
Ekspresi Clara berubah, "Kamu!"
Ketidaksopanan Steven yang terang-terangan membuatnya marah.
Terutama karena cucunya, Jack, mulai menangis dan mengamuk setelah Steven mengambil cokelat darinya.
Jack bahkan menunjuk Steven, sambil berteriak marah, "Kamu jahat, kembalikan cokelatnya! Atau aku akan pukul kamu!"
Steven memandangnya dengan dingin dan berkata dengan suara dalam, "Bilang satu kata lagi dan aku tampar kamu!"
Jack ketakutan oleh Steven dan tiba-tiba mulai menangis keras, berguling-guling di lantai.
Clara buru-buru menenangkan cucunya, lalu memarahi Steven dengan marah, "Kamu orang dewasa; bagaimana bisa kamu berdebat dengan anak kecil?"
"Ini cuma sekotak cokelat; apa salahnya memberi ke anak itu?" Clara bersikeras, "Kenapa kamu tidak kasih saja sekotak cokelat? Nanti aku ganti. Aku tidak mau mengambil keuntungan darimu!"
Steven hanya menyeringai.
Dia bilang nanti akan membayar, tapi jelas dia berniat untuk tidak membayar.
"Aku bilang, ini buat aku. Kalau dia mau, beli sendiri!" Steven tertawa dingin, lalu memanggil Alice dan Ivy untuk pergi.
Begitu mereka berjalan pergi, mereka bisa mendengar Clara mengutuk dengan keras di belakang mereka.
Steven pura-pura tidak mendengar.
Putra dan menantu Clara bekerja di luar, meninggalkannya sendirian untuk merawat Jack.
Clara biasanya hanya membeli bahan makanan untuk satu hari saja.
Jadi ketika kiamat datang, persediaan mereka yang pertama habis.
Waktu itu, Steven luluh dan membantu mereka.
Tapi di kehidupan ini, tanpa bantuan Steven, nenek tua yang tidak bermoral dan cucunya yang nakal itu bahkan beruntung jika bisa bertahan sepuluh hari.
Steven tidak mau berdebat dengan mayat.
Bukan karena dia tidak punya hati, tapi ketika hari itu tiba, semua orang akan berjuang hanya untuk mengurus diri sendiri.
Hidup dan mati orang lain tentu saja tidak akan menjadi perhatiannya.
Setelah mereka mendorong semua persediaan kembali ke rumah, Steven membiarkan para wanita pergi.
"Steven, jangan lupa kamu traktir kita!" Alice mengedipkan mata nakal pada Steven.
Tapi melihatnya hanya membuat Steven merasa mual.
Dia mengabaikannya.
Kedua wanita itu awalnya berencana untuk tinggal dan mencari petunjuk bahwa Steven adalah anak orang kaya.
Tapi melihat Steven tidak berniat menghibur mereka, mereka harus pergi.
Setelah mereka pergi, Steven membuka ruang ekstradimensionalnya dan menyimpan semuanya di dalam.
Dia ingin mengamati apakah akan ada perubahan pada persediaan di ruang itu.
Setelah melakukan semua ini, sudah larut malam.
Steven tidak buru-buru istirahat tapi mengambil kertas dan pena untuk merencanakan persiapannya dengan cermat untuk bulan depan.
Meskipun biasanya dia malas, keinginan untuk bertahan hidup bisa melepaskan potensi yang cukup dalam diri siapa pun.
"Untuk hidup nyaman di kiamat, yang pertama harus diselesaikan adalah masalah makanan, yang mudah," Steven bergumam pada dirinya sendiri.
"Selain pembelian harian saya, saya bisa mengambil barang lain dari gudang. Tapi saya tidak bisa terburu-buru; saya perlu menyelidiki dulu."
"Dan aku harus mengumpulkan semuanya beberapa hari sebelum kiamat agar tidak menarik perhatian. Kalau ketahuan, aku pasti tidak akan bertahan lama di penjara."
Steven menulis "Makanan" di buku catatannya dan mencoretnya.
"Selanjutnya adalah pemanas."
"Setelah kiamat, pasokan energi akan sangat langka, dan AC pasti tidak akan bisa digunakan."
"Jadi, aku harus menggunakan cara paling sederhana. Perapian adalah pilihan terbaik!"
Perapian menggunakan metode primitif untuk pemanasan.
Di Eropa, di mana suhu musim dingin sangat rendah, metode ini sering digunakan untuk bertahan hidup selama musim dingin yang panjang dan dingin.
"Dalam hal ini, aku perlu merenovasi rumah, sebaiknya menambahkan lapisan insulasi."
Mengingat renovasi, Steven teringat bagaimana rumahnya dibobol di kehidupan sebelumnya, dan hatinya terasa sesak.
"Aku juga perlu mengubah rumahku menjadi benteng yang tak tertembus."
"Pertama, aku perlu memasang pelat baja tebal atau bahan paduan di sekelilingnya. Setidaknya, rumah ini harus bisa menahan ledakan umum."
Setelah kiamat, orang-orang akan melakukan apa saja untuk bertahan hidup, jadi dia harus benar-benar siap.
Dia tidak bisa mengambil risiko dengan keselamatannya. Steven sudah merasakan kematian sekali dan tidak ingin mengalaminya lagi.
Masalah rumah aman juga bisa diatasi.
Kota Starlight memiliki perusahaan keamanan yang mengkhususkan diri dalam menyediakan layanan untuk orang kaya, termasuk membangun ruang aman.
Steven ingat melihat berita di kehidupan sebelumnya tentang seorang miliarder top di luar negeri yang membangun benteng super yang bahkan bisa menahan serangan nuklir kecil.
"Selanjutnya, obat-obatan. Aku harus mencegah diriku dari sakit tanpa obat."
"Gudang Walmart memiliki banyak obat umum untuk mengobati pilek, demam, dan penyakit ringan lainnya. Tapi itu jauh dari cukup."
"Badai dingin akan berlangsung setidaknya beberapa dekade, jadi aku harus benar-benar siap."
Untungnya, Steven memiliki koneksi yang baik di Kota Starlight.
Sebagai manajer gudang, dia mengenal beberapa staf penyimpanan rumah sakit.
Selama dia bisa menawarkan uang yang cukup, dia bisa mendapatkan obat apa pun yang dia butuhkan.
Setelah menyelesaikan masalah ini, Steven mengetuk buku catatannya dengan pena.
"Selanjutnya, ada satu masalah terakhir yang harus dipecahkan."
Tatapannya menjadi tajam.
"Senjata!"
Ketika kiamat datang, manusia akan kehilangan moralnya, dan perkelahian untuk sumber daya akan terjadi di mana-mana.
Nyawa manusia tidak akan berharga, dan untuk bertahan hidup, dia harus memiliki persenjataan yang cukup.
Meskipun Steven bukan ahli tempur, bahkan orang terkuat pun akan takut pada pisau tajam.
Jadi, selama Steven siap dengan senjata yang cukup kuat, dia tidak perlu khawatir tentang masalah seperti itu.
"Parang, linggis, dan kapak mudah didapat."
"Busur, panah, dan senapan angin juga memiliki saluran pembelian."
"Tapi yang paling kuat, tentu saja, adalah senjata api. Di negara ini, satu-satunya cara untuk mendapatkan senjata api yang kuat adalah melalui pasar gelap."
"Pergi ke luar negeri untuk membeli senjata juga tidak realistis. Aku tidak familiar dengan dunia luar, dan perjalanan pulang-pergi akan memakan waktu berhari-hari. Aku tidak punya lisensi senjata api asing, jadi aku tidak bisa begitu saja pergi ke toko senjata dan membelinya."
Steven mengelus dagunya; dia belum punya solusi untuk masalah ini.
Tapi dia masih punya waktu sebulan. Selama dia mau mengeluarkan uang, pasti ada cara untuk menyelesaikan masalah ini.
Dia menghabiskan tiga jam untuk merancang rencana yang sempurna, kemudian mandi air panas yang memuaskan dan berbaring di tempat tidurnya yang nyaman untuk tidur.
Keesokan paginya, Steven bangun dari tempat tidur.
Dia tidak tidur nyenyak, terbangun beberapa kali karena mimpi buruk.
Saat bangun dan menyadari bahwa dia masih berbaring di tempat tidurnya yang hangat dan nyaman di rumah, dia menghela napas panjang lega.
Masa apokaliptik telah menyebabkan trauma psikologis yang besar.
Untuk menghindari mengulangi kesalahan yang sama, Steven semakin bertekad untuk benar-benar siap!
Setelah bangun, Steven membuat sarapan untuk dirinya sendiri.
Kemudian dia membuka ruang ekstradimensional untuk memeriksa persediaan yang telah dia tempatkan di dalamnya.
Dengan senang hati, daging, buah, dan sayuran yang dia tinggalkan di sana semalam tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan.
Meskipun sulit untuk menilai dengan daging dalam waktu sesingkat itu, buah dan sayuran biasanya kehilangan kesegarannya semalaman.
Namun, setelah ditempatkan di ruang ekstradimensional, buah dan sayuran tampak segar seperti saat dia membelinya kemarin.
"Ruang ekstradimensionalku independen dari dunia; mungkin aturan waktunya berbeda."
"Mungkin waktu mengalir lebih lambat atau bahkan berhenti. Ini berita fantastis!"
"Ini berarti aku bisa menyimpan segala macam barang di sana tanpa khawatir."
Namun, ketika Steven memeriksa ikan yang dia tempatkan di dalamnya, dia menemukan semuanya mati.
Mereka tampak hidup bahkan dalam kematian dan tidak menunjukkan tanda-tanda pembusukan.
Steven mengelus dagunya, mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang aturan penggunaan ruang ekstradimensional.
"Makhluk hidup tidak bisa bertahan di sana, atau setidaknya tidak lama. Sepertinya idenya untuk tinggal di dalamnya tidak praktis."
Ini bukan masalah besar, meskipun. Ruang ekstradimensional adalah kekosongan putih yang kosong, jauh dari senyaman rumah Steven sendiri.
Selama dia bisa menyimpan barang-barang di dalamnya, itu sudah cukup.
Dengan pemikiran ini, pikiran Steven beralih ke banyak barang lainnya.
Karena dia bisa mengawetkan daging segar, sayuran, dan buah-buahan, bagaimana dengan makanan yang sudah disiapkan?
Meskipun Steven bisa memasak, dia masih jauh dari tingkat koki profesional.
Jika dia harus mengandalkan masakannya sendiri, dia akan bosan pada akhirnya.
Jadi, Steven segera menelepon hotel bintang lima terbesar di Kota Starlight, Waldorf Astoria.
Hotel ini juga menawarkan layanan antar makanan, dan makanan mereka sangat top, yang sangat disukai Steven.
"Halo, ini Hotel Stellar Grand. Ada yang bisa saya bantu hari ini?"
Steven dengan cepat berkata, "Saya mengadakan pesta di rumah saya selama tiga hari. Saya perlu memesan makanan untuk sekitar 2.600 orang!"
Orang di ujung sana terkejut.
Sebanyak itu makanan akan memakan waktu lama untuk disiapkan.
Dan sebagai hotel bintang lima, makanan termurah per orang adalah $50.
Untuk sebanyak itu makanan, biayanya $130,000!
Petugas tidak berani memutuskan sendiri dan dengan cepat berkata, "Tunggu sebentar, saya akan berkonsultasi dengan manajer kami."
Setelah beberapa saat, orang lain mengangkat telepon.
"Halo, Pak. Ini Brian Gonzalez, manajer Hotel Stellar Grand. Boleh tahu nama Anda?"