Bab 1
Rasa sakit, sakit yang luar biasa!
Rasa nyeri yang hebat menyebar ke seluruh tubuh Steven Rogers.
Ini bukan hanya perasaan; ini adalah kenyataan pahit yang sedang dialaminya.
Saat itu, dia sedang diinjak-injak tanpa ampun oleh teman-teman dan tetangga yang dulu ia percayai dan bantu. Tinju, tendangan, dan bahkan tongkat yang mereka pegang menghujani tubuhnya.
Di tengah kelangkaan sumber daya di masa kiamat ini, mereka bahkan tidak mempertimbangkan bantuan yang pernah Steven berikan sebelum menyerangnya!
Di saat-saat terakhir hidupnya, dia samar-samar melihat dewi pujaannya, Alice Sanders, berdiri di belakang kerumunan, berteriak dengan penuh rasa kasihan, "Aku yang membuatnya membuka pintu. Kalian harus memberikan bagian tambahan dari persediaan untukku!"
Wanita inilah yang menipu Steven untuk membuka pintu dan kemudian menyebabkan kematiannya.
Steven menatapnya, matanya penuh dengan kebencian dan penyesalan.
Dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu bodoh dan baik hati, yang membuatnya menjadi korban di masa kiamat ini.
Betapa dia berharap semuanya bisa dimulai lagi.
Jika diberi kesempatan kedua, dia tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun; dia akan hidup hanya untuk dirinya sendiri!
Penglihatan Steven segera menjadi gelap, dan dia kehilangan kesadaran.
Namun, di saat berikutnya, dia tiba-tiba membuka matanya dan duduk dari sofa.
Adegan neraka yang baru saja dia alami, rasa sakit yang tak tertahankan, sulit untuk dilupakan.
Steven terengah-engah, seluruh tubuhnya cepat basah oleh keringat.
"Apa yang terjadi? Bukankah aku dibunuh oleh tetangga-tetangga kejam itu?"
Setelah menenangkan diri, Steven mulai mengamati sekelilingnya.
Tempat ini familiar; ini adalah rumahnya sendiri.
Suhu yang nyaman di udara membuatnya terkejut.
Pada bulan Desember 2050, Bumi terkena ledakan supernova yang berjarak 500.000 tahun cahaya, memicu badai dingin global.
Suhu global anjlok, dan di Kota Starlight tempat Steven tinggal, suhu harian berkisar antara minus enam puluh hingga tujuh puluh derajat Fahrenheit, dengan badai salju yang berlangsung selama sebulan, mengubur seluruh kota.
Dikatakan bahwa di bagian utara Kerajaan Astralium, suhu bahkan mencapai minus seratus derajat Fahrenheit, dan tanah benar-benar terkubur dalam es dan salju.
Berbagai spesies punah dalam skala besar, bahkan manusia mengalami tingkat kematian lebih dari 95% dalam bencana ini.
Steven berdiri dan mengambil sebotol air dari lemari es, menenggak lebih dari setengahnya.
Meskipun air yang didinginkan sangat dingin, sekarang rasanya begitu enak hingga hampir membuatnya menangis.
Di masa kiamat, satu-satunya cara orang bisa mendapatkan air adalah dengan keluar, menantang dingin ekstrem minus enam puluh hingga tujuh puluh derajat, dan menggali salju untuk mencairkannya menjadi air.
Perilaku seperti itu bisa dengan mudah menyebabkan kematian karena kedinginan.
Setelah minum air, Steven memeriksa ponselnya.
Tertulis tanggal "12 November."
Masih ada sebulan penuh sebelum kiamat tiba.
"Tampaknya aku telah terlahir kembali."
Steven menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat memahami apa yang terjadi.
Pengalaman sebulan itu tidak mungkin hanya mimpi, terutama rasa sakit saat dimutilasi; itu terlalu nyata.
Steven mengangkat kepalanya, merasa sangat bersyukur atas kesempatan hidup baru ini.
Pada saat yang sama, kilatan tajam muncul di matanya.
Dia ingat dengan jelas orang-orang yang menyebabkan kematiannya.
Di kehidupan ini, dia bertekad untuk hidup dengan baik dan tidak akan lagi menunjukkan belas kasihan kepada binatang-binatang itu.
Selain itu, sambil memastikan keamanannya sendiri, dia harus membalas dendam dengan keras pada orang-orang yang hina itu!
Namun untuk saat ini, Steven perlu mempertimbangkan bagaimana cara bertahan dari kiamat yang akan tiba dalam sebulan.
Kondisi hidup Steven relatif baik.
Orang tuanya telah meninggal lebih awal, dan dia mewarisi rumah seluas 1.300 kaki persegi di Kota Starlight.
Dia juga memiliki tabungan lebih dari $300.000, yang akan dianggap cukup nyaman di masa normal.
Namun dengan kiamat yang akan datang, dunia akan menghadapi kekurangan sumber daya yang besar.
Dengan hanya uang yang dimilikinya, itu tidak akan cukup untuk mempertahankan hidupnya dalam waktu lama.
Bagaimanapun, bertahan hidup membutuhkan banyak persediaan.
Menggunakan kesempatan untuk mempersiapkan diri sebelumnya, Steven tidak hanya ingin bertahan; dia menginginkan kualitas hidup tertentu di masa depan.
Makanan dan hiburan harus dipertimbangkan. Jika tidak, seiring waktu, kondisi mentalnya akan mudah runtuh.
Selain itu, senjata dan peralatan adalah keharusan. Hanya dengan itu Steven bisa memastikan keamanannya dan menyelesaikan dendamnya pada tetangga-tetangga.
Saat itu, tiba-tiba muncul cahaya putih di depan mata Steven.
Dia pikir mata kanannya agak kabur, jadi dia mengusapnya.
Namun tiba-tiba, sebuah ide aneh muncul di otaknya.
Sepertinya cahaya putih itu adalah bagian dari dirinya, dan informasi tentang cahaya putih itu muncul di pikirannya.
Dengan satu pikiran, kesadaran Steven langsung masuk ke dalam cahaya putih.
Begitu di dalam, dia mendapati dirinya berada di ruang putih yang sangat luas.
Area di dalamnya tidak diketahui, hanya hamparan kekosongan yang besar.
"Apakah ini ruang ekstradimensional?"
"Sepertinya setelah terlahir kembali, aku memiliki kemampuan khusus."
Steven langsung merasa gembira.
Sepertinya sinar gamma telah menyebabkan tubuhnya bermutasi, memberinya kekuatan luar biasa.
Dengan ruang yang sangat besar ini, menyimpan persediaan untuk kiamat akan jauh lebih mudah.
Namun, Steven ingin tahu seberapa banyak ruang itu bisa menyimpan dan apakah ada batasan pada objek yang bisa ditampungnya.
Kesadarannya segera kembali ke kamarnya, dan dia mulai mencoba memasukkan barang-barang dari rumahnya ke dalam ruang tersebut.
Dia mulai dengan cangkir teh dan baskom, yang dengan mudah dimasukkan ke dalam.
Steven kemudian mencoba memasukkan peralatan yang lebih besar ke dalam ruang tersebut.
TV, kulkas, mesin cuci, komputer, AC, penyedot debu.
Ruang putih itu menerima semuanya tanpa ragu, mengambil semua barang-barang ini.
Selain itu, dengan hanya satu pikiran, Steven bisa mengambil barang-barang dari ruang tersebut.
Namun, objek yang terkena kekuatan eksternal yang kuat dan tidak ada secara independen sulit untuk disimpan di ruang tersebut.
Misalnya, ketika dia mencoba mencabut papan lantai dari tanah, ruang ekstradimensional itu tidak bereaksi.
"Ruang ekstradimensional ini tampaknya memiliki banyak aturan yang perlu aku jelajahi perlahan-lahan."
"Tapi hanya dengan memiliki ruang besar ini untuk menyimpan barang, aku bisa menimbun banyak sumber daya!"
Dia menjilat bibirnya, sebuah rencana berani terbentuk di benaknya.
Steven bekerja sebagai pengawas di gudang selatan Walmart.
Sebagai supermarket terbesar di dunia, Walmart memiliki banyak sekali barang.
Di Kerajaan Astralium, Walmart memiliki tiga gudang raksasa: gudang pusat, gudang selatan, dan gudang utara.
Gudang-gudang ini sangat besar, terutama gudang selatan.
Dibangun pada tahun 2040, panjangnya 5.000 kaki dan lebarnya 2.300 kaki, mencakup lebih dari satu juta kaki persegi! Ini adalah gudang terbesar di dunia!
Gudang ini pernah disebut oleh presiden Distrik Woodvale Walmart sebagai keajaiban dunia kedelapan!
Tentu saja, dunia secara resmi hanya mengakui tujuh keajaiban, dan keajaiban kedelapan adalah gelar yang diklaim sendiri dengan ribuan pesaing.
Namun, ukuran dan kapasitas penyimpanan gudang selatan memang memuncaki bidang pergudangan global.
Stoknya bisa memasok beberapa kota dengan jutaan orang selama seminggu.
Dengan kata lain, jika Steven bisa mengosongkan satu gudang dan memindahkan persediaan ke ruangnya, dia tidak hanya akan hidup nyaman seumur hidup; dia akan memiliki persediaan untuk sepuluh kali kehidupan!
Poin kuncinya adalah bahwa kontrol kualitas Walmart sangat ketat.
Tidak ada produk rendah atau merek abal-abal di gudang tersebut.
Baik itu makanan, barang rumah tangga, atau barang mewah, semuanya adalah merek terkenal.
Jika Steven bisa mengosongkan gudang Walmart, dia tidak perlu khawatir tentang persediaan saat kiamat tiba, dan dia bisa hidup dengan sangat nyaman.
Sebagai pengawas gudang, Steven sangat akrab dengan setiap rak, peralatan pengawasan, dan jadwal staf di gudang.
Mengosongkan gudang tidak akan menjadi tugas yang sulit baginya.
Dengan rencana ini di benaknya, Steven merasa jauh lebih tenang.
Saat itu, perut Steven berbunyi protes.
Dia menyentuh perutnya dan melirik pizza di atas meja.
Steven ragu sejenak, lalu tersenyum dan menggelengkan kepala, memutuskan untuk tidak memakan makanan pesan antar itu.
"Dalam sebulan, kiamat akan datang. Aku harus menikmati sebanyak mungkin hal-hal baik sekarang, atau aku mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi. Kenapa harus pelit dengan diriku sendiri?"
Setelah menahan dingin dan lapar selama sebulan, dia sekarang sangat ingin makan makanan panas dan lezat.
Uang tidak lagi berguna baginya.
Setelah kiamat, uang akan menjadi kertas tak berharga, jadi lebih baik menghabiskannya sekarang untuk menghindari pemborosan.
Steven berbalik dengan sikap santai, siap mencari restoran mewah yang sebelumnya enggan dia kunjungi dan menikmati hidangan yang lezat.