Bab 11
Namun Margaret tidak berpikir begitu. Dia berharap ini hanyalah mimpi dan ingin segera terbangun.
Jadi dia menginjak keras sepatu Howard. Melihatnya meringis kesakitan dan melemahkan cengkeramannya, Margaret mengambil kesempatan itu untuk menendang selangkangannya.
"Ugh!"
Howard membungkuk kesakitan, terengah-engah.
Melihat Howard kesakitan, Margaret berhasil melepaskan diri dari cengkeramannya dan segera berlari ke dalam lift tanpa menoleh ke belakang.
Saat Howard sedikit pulih dari rasa sakitnya, Margaret sudah lama pergi.
Dia berdiri di tangga, marah. Margaret benar-benar berani kabur!
Dia berencana menunggu di sana; dia tidak percaya Margaret tidak akan kembali.
Tapi dia baru berdiri di sana beberapa menit ketika ponselnya berdering. Dia mengeluarkannya dan melihat ID penelepon: "Baby Stella."
Stella adalah tulisannya, tetapi "Baby" ditambahkan oleh Stella sendiri.
Howard mengerutkan kening tetapi tetap menekan tombol jawab. Suara manis Stella segera terdengar, "Howard, kamu di mana? Tadi baru saja ada petir, dan aku agak takut. Ramalan cuaca bilang akan ada badai petir hari ini. Bisa nggak kamu pulang dan temani aku?"
Suaranya terdengar ragu, dengan sedikit ketakutan.
Howard tahu Stella takut pada petir.
Cuaca memang buruk belakangan ini, dengan badai petir yang sering terjadi.
"Aku akan segera pulang."
Mendengar Howard berkata "segera," Stella bertanya, "Kamu di mana?"
Howard masuk ke lift, "Aku sedang bertemu dengan mitra bisnis. Mungkin butuh sedikit waktu."
Ada keheningan sejenak di ujung telepon Stella sebelum dia berkata, "Kalau begitu aku tunggu kamu pulang dan kita makan malam bareng. Kamu mau makan apa hari ini? Aku akan minta pembantu buatkan."
Sejak Stella hamil, Howard telah mengatur beberapa pembantu yang ahli dalam makanan bergizi untuk tinggal di rumah keluarga Thorne, dengan perlakuan yang sangat baik.
"Kamu nggak perlu tunggu aku. Jangan sampai kelaparan. Aku akan pulang menemani kamu setelah selesai kerja. Baik-baik ya."
"Oke, aku tutup sekarang."
Setelah menutup telepon, Stella yang duduk di sofa melempar bantal di tangannya dengan keras.
Layla, yang berdiri di dekatnya, tampak bingung, "Ada apa lagi?"
"Apa lagi? Itu si jalang Margaret!"
Ketika dia bertanya pada Howard di mana dia, Howard bilang dia ada urusan bisnis, tapi sebelum meneleponnya, Stella sudah menelepon asistennya, yang bilang Howard sudah meninggalkan kantor sejak sore dan belum kembali, dan dia tidak ada proyek hari ini.
Satu-satunya orang yang bisa dia pikirkan adalah Margaret. Selain dia dan Margaret, tidak ada wanita lain di sekitar Howard.
Howard pasti pergi menemui Margaret!
"Jalang Margaret itu, dia sudah menikah tapi masih menggoda Howard. Tidak tahu malu!"
Stella mengutuk Margaret, yang sudah dia panggil saudara selama lebih dari dua puluh tahun, tanpa ragu, matanya penuh dengan kebencian.
Margaret membeli beberapa bawang hijau di bawah, tetapi terus mondar-mandir, takut untuk naik ke atas.
Dia takut bertemu Howard lagi di tangga, karena dia memang mampu menunggunya di sana.
Sampai dia melihat truk pengiriman yang diparkir di bawah.
Tapi bersembunyi seperti ini bukanlah solusi.
Dia mondar-mandir di bawah selama hampir dua puluh menit sebelum mengumpulkan keberanian untuk naik lift.
Saat Margaret melangkah keluar dari lift dengan hati-hati, tangga itu kosong.
Margaret menghela napas lega, tetapi juga merasa sedikit sesak.
Dia teringat Howard memberitahunya bahwa Stella sedang hamil dan menggenggam erat kantong plastik di tangannya.
Howard telah menjadi kekasihnya selama bertahun-tahun. Mengetahui bahwa Stella, yang selalu dia pedulikan, sedang mengandung anaknya, dia tidak bisa sepenuhnya acuh tak acuh.
Di pintu, dia mendapati pintu terbuka, dengan banyak orang di dalam, dan kasur yang dia beli kemarin diletakkan di dinding.
Saat dia masuk, dia mendengar Leonard berterima kasih kepada mereka, "Terima kasih, maaf merepotkan!"
Setelah mengantar para pengantar keluar, Leonard melihat bawang daun di tangan Margaret dan berkata pelan, "Kamu butuh waktu empat puluh menit hanya untuk beli bawang daun?"
Margaret kaku, "Aku... bawang daun di supermarket komunitas tidak segar, jadi aku pergi ke supermarket di luar."
Leonard tidak curiga apa-apa, hanya berkata, "Ayo masak. Perlu bantuan?"
Margaret menggelengkan kepala, "Kamu kerjakan saja pekerjaanmu. Aku tidak butuh bantuan."
Meskipun apartemennya memiliki dua kamar tidur dan satu ruang tamu, dapurnya kecil. Jika dua orang berdiri di dalam, akan terasa sempit.
Sebelum masuk ke dapur, dia melirik kasur yang menempel di dinding.
Kasurnya empuk, tapi dia membelinya sesuai ukuran kamar utama.
Tempat tidur di kamar tamu yang dia tiduri tidak sebesar itu.
Dengan kata lain, kasur yang dia pilih dengan susah payah sekarang dinikmati oleh Leonard!
Margaret menghela napas, "Tidak apa-apa, sama saja. Kita kan keluarga."
Sementara dia memasak, Leonard di kamar utama mengeluarkan ponselnya dan menelepon Frank.
"Dr. Graham, akhirnya kamu ingat teman yang kamu tinggalkan di stasiun kereta bawah tanah? Kamu tahu betapa malunya aku hari ini? Hampir saja masuk berita. Dan sekarang kamu menelepon? Aku benar-benar terluka."
Frank terus mengoceh, tapi Leonard tetap diam.
Sampai tangisan pura-pura Frank tidak bisa dilanjutkan, Leonard berkata, "Periksa keberadaan Howard hari ini, terutama antara pukul 7:30 dan 8:00 malam."
Frank berpikir dia salah dengar.
"Serius, Leonard? Sejak kapan kamu peduli dengan Howard? Kamu bekerja sama dengan Keluarga Fields?"
"Lakukan saja."
Mendengar nada perintahnya, Frank dengan enggan setuju.
"Baiklah, karena aku temanmu dan kamu punya hubungan buruk dengan keluargamu dan hanya bisa mengandalkanku, aku dengan enggan akan membantumu memeriksa!"
Frank bisa melakukannya, tapi dia harus mendapatkan sedikit keuntungan verbal.
Leonard mendengarkan dengan tenang tanpa membantah. Dia tahu kepribadian Frank dengan baik; jika dia suka bicara seperti itu, biarkan saja.
Saat dia mengirim seseorang untuk menyelidiki Howard, Frank duduk di sofa, menyipitkan mata.
Kenapa Leonard tiba-tiba tertarik pada Howard?
Apakah karena... Margaret?
Frank cukup terkejut tentang Leonard yang berkencan. Dia pikir Leonard, yang begitu dingin, tidak akan berinteraksi dengan perempuan.
Dia tidak menyangka Leonard memiliki sisi romantis!
Margaret memasak dengan cepat, menyiapkan meja penuh makanan dalam waktu kurang dari satu jam.
"Makan malam siap!"
Leonard keluar lagi dan duduk di seberangnya.