Bab 4
Terkejut oleh pertanyaan yang tiba-tiba, Paige berpikir, 'Sungguh keberuntungan. Kemarin aku menyelamatkan seorang pria tua, dan hari ini dia muncul, menyelesaikan masalahku. Memutuskan pertunangan dengan Louis itu mudah; dia pasti tidak mau menikahi seseorang yang sudah diusir keluarganya. Bagian sulitnya adalah permintaan Margaret—aku tidak bisa menemukan pria yang bisa diandalkan untuk menikah dalam tiga hari. Tapi ini adalah kesempatanku. Aku memang menyelamatkan Bradley, jadi pria yang dia rekomendasikan pasti bisa dipercaya, kan?'
Bradley, yang memperhatikan Paige sedang merenung, melanjutkan, "Anakku cukup tampan; tidak ada gadis yang bisa menolaknya. Tapi dia di kursi roda, jadi dia masih lajang di usianya sekarang."
Melihat ekspresi Paige tidak berubah, Bradley, khawatir dia mungkin tidak senang, cepat-cepat menambahkan, "Jangan khawatir, Paige. Aku kenal baik anakku. Dia pria baik, tidak ada cacat lain selain ini. Jika kamu tidak keberatan, apakah kamu mau mempertimbangkannya?"
Paige, sadar akan situasinya sendiri, tidak keberatan. Tidak ada pria baik-baik yang mau menikahi wanita sepertinya yang pernah dipenjara dan tidak punya apa-apa.
Dia memikirkan kata-kata Bradley. 'Di kursi roda, mungkin tidak akan pernah bisa berjalan lagi,' dia merenung. 'Lebih tua, cacat, tapi tampan dan berhati baik. Sebenarnya, dia terdengar sempurna untukku saat ini.'
Melihat Paige sedang berpikir, Bradley tidak terburu-buru. Memikirkannya lebih baik daripada penolakan langsung.
Paige akhirnya bicara, "Aku pikir aku bersedia mencobanya. Jika kita menikah, aku bisa merawatnya dengan baik."
Bradley sangat gembira. Dia mengira akan menghadapi perlawanan panjang, bukan persetujuan cepat Paige dan tawarannya untuk merawat Raymond.
'Dia begitu tulus,' pikir Bradley. 'Untungnya, Raymond adalah pria yang baik. Jika ada orang lain yang menipunya, itu akan sangat mengerikan.'
Tertawa lepas, Bradley berkata, "Gadis baik; pasti takdir yang mempertemukan kita kemarin!" Dia tidak lagi terlihat seperti pria yang kemarin pingsan karena serangan jantung.
Bradley segera menelepon Raymond, memintanya membawa beberapa dokumen dasar dan bertemu Paige.
'Jika tidak ada masalah besar, mereka bisa menikah setelah makan siang. Paige adalah gadis yang luar biasa; Raymond harus segera bersamanya. Jika ada masalah, pasti datang dari Paige. Dan jika Raymond menolak, penolakannya akan diabaikan!' Memikirkan hal ini, Bradley begitu senang hingga dia tidak menyadari penampilan Raymond.
Melihat Paige, Raymond begitu terkejut hingga hampir berdiri dari kursi rodanya. Untungnya, dia masih punya akal dan menggenggam sandaran tangan dengan erat.
Penerangan kemarin memang buruk, tapi dia terbiasa melihat dalam kondisi seperti itu dan bisa melihat wajah wanita itu dengan jelas, cerah dan cantik, persis seperti yang ada di depannya!
Sebelum melihatnya hari ini, Raymond telah mengenang pengalaman indah dari hari sebelumnya. Dan karena tindakan Louis kemudian, dia mengira penampilannya mungkin kebetulan, bahwa dia hanya ada di sana secara tidak sengaja. Tapi ketika kebetulan menumpuk, itu bukan lagi kebetulan.
'Apakah dia benar-benar sehebat itu? Dia membuat ayahku memaksaku menikahinya?' Raymond berpikir, mengingat kritikannya. 'Dia berani memberiku ulasan buruk! Itu pertama kalinya, oke? Lain kali, dia akan menyesal! Lihat dia, bertingkah seolah tidak mengenalku. Aktris yang hebat!'
Raymond ingin mengungkapkan kepalsuan Paige, tapi Bradley sudah mulai memperkenalkan mereka, jadi Raymond menahan diri.
Bradley memuji Paige setinggi langit, bahkan menyebutkan bahwa dia telah menyelamatkan nyawanya. Itu saja sudah cukup untuk membuat Raymond diam.
''Dokter bilang Bradley tidak boleh stres. Dia sangat menyukai Paige. Jika dia tahu sifat aslinya, siapa tahu seberapa marah dia. Lebih baik diam. Selain itu, dia memberikan yang pertama kali padaku. Aku harus bertanggung jawab,' Raymond berpikir.
Setelah makan siang, dia berkata, "Nona Sackler, bisakah aku berbicara sebentar dengan ayahku?"
Mendengar ini, Paige menyadari Raymond tampaknya tidak terlalu antusias untuk menikah. Dia bangkit dan keluar, menutup pintu di belakangnya.
Begitu dia pergi, wajah Bradley berubah serius. "Apa yang ingin kamu katakan? Apakah menurutmu pantas mengirimnya keluar? Kamu akan menikah sore ini. Apa yang tidak bisa dia ketahui?"