Bab 3 Pernikahan, Pertama Kali Dia Merasa Dihargai
Sophia berbicara dengan nada sarkastis, "Isabella memang hebat. Dia menemukan pasangan baru hanya dalam semalam. Dengan kesediaannya untuk habis-habisan, banyak orang yang rela menghabiskan uang untuknya."
Sindiran Sophia menarik perhatian para tamu, terutama sekelompok pria yang memandang Isabella dengan niat buruk.
Mengabaikan ketidaksopanan mereka, Isabella langsung menuju ruang rias bersama penata rias.
Ketika Isabella keluar setelah dirias, Bianca tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya.
"Bu, tiaranya berkilau sekali. Aku mau itu. Lihat, gaun pengantinnya dari koleksi klasik desainer favoritku, yang majalah bilang tidak dijual. Aku mau itu! Bu," Bianca dengan antusias menarik lengan Sophia dan berteriak.
Melihat Isabella mencuri perhatian hari ini, Sophia merasa sangat tidak nyaman.
Sophia mengejek, "Apa yang perlu diirikan? Dia dibuang oleh keluarga Williams. Tidak mungkin dia menemukan seseorang untuk menikahinya dalam sehari. Pasti dia dipelihara oleh pria tua, mungkin lebih tua dari ayahmu. Dia benar-benar mempermalukan keluarga kita."
Kata-kata Sophia menyebar, dan orang-orang mulai bergosip bahwa Isabella dipelihara oleh pria tua yang lebih tua dari ayahnya, Aiden Taylor.
Isabella tiba-tiba teringat bahwa keluarga Williams yang mengatur hotel dan pernikahan. Dia benar-benar mengabaikan itu.
Bianca melangkah maju, pura-pura peduli, dan berkata kepada Isabella, "Isabella, kamu harus meminta maaf dengan benar kepada John. Dia tidak akan meninggalkanmu. Bagaimana bisa kamu menyerahkan dirimu kepada pria tua hanya demi biaya pernikahan?"
Penata rias melihat ketegangan Isabella dan berkata, "Bu Taylor, jangan khawatir. Kami dipekerjakan oleh Pak Johnson," memberi isyarat bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan John yang disebut Bianca.
Telepon Isabella berdering; itu nomor tidak dikenal. Itu Michael.
"Bagaimana kamu mendapatkan nomorku?" tanya Isabella, menyadari dia belum memberikannya.
Michael mengabaikan pertanyaannya dan berkata, "Apakah penata rias sudah tiba? Aku sudah mengurus semuanya untuk pernikahan. Tunggu saja aku menjemputmu."
Nada tenang Michael sangat menenangkan.
"Terima kasih!" kata Isabella, merasa bersyukur.
Khawatir Michael mungkin menyesali keputusannya yang impulsif dari hari sebelumnya tetapi merasa canggung untuk mundur, Isabella dengan lembut mengingatkannya, "Jika kamu menyesal, masih ada waktu untuk membatalkan pernikahan."
"Aku tidak pernah menyesali keputusanku, dan hidupku bukan main-main," jawab Michael sebelum tiba-tiba menutup telepon.
Isabella berpikir, 'Apakah Michael marah? Ya sudahlah, kita nikah dulu; mungkin kita tidak akan ada interaksi lagi setelah pernikahan.'
Ada keributan di luar, dan seseorang berteriak bahwa mobil pengantin telah tiba.
Sophia menarik Bianca keluar terlebih dahulu, ingin melihat Isabella dipermalukan.
Rombongan mobil pengantin terdiri dari mobil-mobil mewah, dengan Rolls-Royce yang panjang memimpin.
Melihat ini, Sophia semakin yakin bahwa hanya pria tua kaya yang bisa menyediakan rombongan mobil mewah seperti itu.
Ketika Michael keluar dari Rolls-Royce, Bianca hampir menangis karena iri.
"Wah! Dia tampan sekali! Dia persis seperti pria impianku," katanya, menarik lengan Sophia. "Bu, bukannya kamu bilang itu pria tua? Kok dia setampan ini?"
Sophia, kesakitan karena genggaman Bianca, mendorongnya menjauh. "Dia hanya aktor sewaan. Bagaimana mungkin pria muda, tampan, dan kaya menikahi seseorang seperti Isabella?"
Kesalahan penilaian Sophia sebelumnya membuat tidak ada yang percaya padanya kali ini. Kerumunan ramai dengan pembicaraan tentang kemudaan, kekayaan, dan ketampanan Michael, berspekulasi tentang identitasnya.
Pengantin wanita akan segera menuju tempat pernikahan.
Michael berjalan mendekati Isabella, mengangkatnya, dan kerumunan terkejut.
Isabella belum pernah menjadi pusat perhatian seperti ini sebelumnya.
Meskipun mencolok, dia sangat menikmatinya!
Aiden tidak bisa berhenti melongo melihat mobil-mobil mewah. Dia belum pernah melihat begitu banyak jenis mobil berbeda, apalagi duduk di dalamnya. Dia dengan antusias memilih sebuah mobil dan melompat masuk, berpura-pura seperti itu miliknya. Pria pengecut dan egois ini, yang selalu bersembunyi ketika Isabella diintimidasi, sekarang menjadi yang pertama menikmati kemewahan.
Sophia dan Bianca juga buru-buru mencari tempat duduk, khawatir tidak kebagian. Bianca bahkan mencoba menyelinap ke Rolls-Royce utama sebagai pengiring pengantin, tetapi dihentikan oleh para pengawal.
Michael melihat semua ini dan mengerti situasinya.
Saat Isabella masuk ke mobil bersama Michael, dia melihat jalanan di sekitar hotel penuh dengan penonton. Ini sedikit berlebihan.
"Kenapa harus seheboh ini?" Dia merasa sedikit tidak nyaman, berpikir Michael telah berlebihan.
"Kenapa? Kamu nggak suka?" tanya Michael.
Isabella tersipu, senyum perlahan muncul di wajahnya. Dia menggelengkan kepala dan berkata, "Nggak, aku suka. Hanya saja..." Tidak ada yang pernah melakukan hal seperti ini untuknya sebelumnya; ini adalah yang pertama.
Menyadari pikirannya, Michael dengan lembut mengetuk hidungnya dan meyakinkannya, "Jangan khawatir. Ini nggak mahal kok. Ini semua teman-teman yang datang untuk membantu."
Isabella bertanya-tanya, 'Siapa dia? Bagaimana dia punya begitu banyak teman dengan mobil mewah?'
Pernikahan diadakan di Royal Crest Resort yang mewah, dihiasi dengan mawar oranye, membuatnya terasa seperti dikelilingi oleh sinar matahari yang hangat dan intens.
Tepat pada tengah hari, petugas upacara memberi isyarat bahwa upacara bisa dimulai, tetapi Michael berkata untuk menunggu, karena ada orang penting yang belum datang.
Isabella mengira itu salah satu kerabatnya dan tetap diam.
Namun, Aiden menggerutu, "Orang penting apa? Terlambat di acara sepenting ini dan membuat semua orang menunggu itu keterlaluan."
Petugas usher memberi isyarat bahwa orang tersebut telah tiba.
Mengabaikan keluhan Aiden, Michael menggenggam tangan Isabella dan berjalan ke pintu.
Isabella tersenyum anggun di samping Michael, berusaha menyembunyikan kegugupannya agar tidak mempermalukan Michael di depan orang penting itu.
Saat mereka berjalan ke pintu sambil bergandengan tangan, petugas usher perlahan membuka pintu. Di bawah sinar matahari tengah hari yang cerah, Ella mengenakan gaun bunga berwarna burgundy, rambutnya yang putih bersih disisir rapi, duduk di kursi roda, keriputnya seperti bunga yang sedang mekar.
Isabella dengan gembira memeluk Ella. Bagi dia, kehadiran Ella membuat pernikahan itu sempurna.
Ella dengan lembut menepuk punggung Isabella, menghiburnya, "Isabella, aku tahu segalanya. Kamu telah banyak menderita. Untungnya, masa sulit itu sudah berlalu. Michael adalah pria yang baik. Hidup bahagia dengannya."
Isabella mengangguk kuat di bahu Ella.
Isabella berdiri dan mendorong kursi roda Ella menuju tempat pernikahan. Dia melihat Michael dan bertanya dengan pelan, "Apakah kamu yang memberi tahu Nenek?"
Michael meletakkan tangannya di kursi roda, mendorongnya bersama dengan Isabella, dan berkata dengan suara yang hanya bisa mereka dengar, "Isabella, kita adalah satu. Jika kamu punya apa-apa, kamu harus memberitahuku."
Isabella tidak menjawab, berpikir dalam hati, 'Kamu tidak memberitahuku hal-hal tentangmu. Kenapa aku harus memberitahumu hal-hal tentangku?'
Meskipun pikirannya begitu, dia tidak bisa menyembunyikan kebahagiaan dan manisnya di wajahnya.
Pernikahan itu sebagian besar dihadiri oleh kerabat mempelai wanita, dengan hanya beberapa meja untuk pihak mempelai pria. Upacara pernikahan itu sederhana namun bermartabat.
Ketika pembawa acara mengumumkan bahwa mempelai pria harus mencium mempelai wanita, Isabella secara naluriah mencoba menghindar. Namun, Michael dengan tegas dan penuh keyakinan menciumnya.