Bab 1 Membayar dengan Tubuh
"Lillian! Kamu harus bantu aku!"
"Kamu satu-satunya yang bisa menyelamatkanku sekarang!"
Adam Hill berlutut, memohon dengan putus asa kepada Lillian Hill. Tatapannya penuh dengan urgensi dan keputusasaan, seolah-olah Lillian adalah harapan terakhirnya.
Dan memang benar.
Tapi permintaan Adam sungguh keterlaluan—dia ingin sepupunya menghabiskan waktu dengan seorang pria.
Lillian menatap sepupunya, bingung harus berbuat apa. Dia melirik ke arah Alexander Sinclair, yang duduk di dekat situ, menyaksikan semuanya dengan ekspresi datar.
Lillian ragu-ragu ketika seorang pengawal maju. Dia meraih lengan Adam dan dengan mudah mengangkatnya, berniat membawanya pergi.
"Lillian! Bantu aku!" Adam berteriak, ketakutannya terlihat jelas saat noda gelap menyebar di celananya.
Lillian menutup matanya, tak sanggup melihat keadaan Adam yang menyedihkan. Keringat dingin mengalir di dahinya. Dia tak percaya bagaimana semuanya bisa menjadi begitu buruk. Padahal pagi itu, semuanya masih damai.
Hari sebelumnya, dia telah menutup kesepakatan besar, dan Adam yang senang dengan kesuksesannya, mengajak dia dan teman-teman mereka ke bar paling mewah di kota untuk merayakannya. Untuk memulai pesta, mereka memesan banyak botol di meja, dan semua orang terus minum dan bersenang-senang.
Semakin malam, alkohol dan suasana bar membuat semua orang semakin lepas. Minuman mengalir bebas, dan Lillian sampai mabuk sehingga pikirannya mulai kabur. Dia samar-samar ingat mendengar teman-temannya bertanya di mana Adam.
Berusaha tetap waspada, dia melihat sekeliling dan melihat Adam pergi dengan seorang wanita. Dia mencoba mengikuti tapi dihentikan oleh seorang teman.
"Biarkan saja. Itu suka sama suka."
"Iya, mungkin dia akan membawakanmu calon kakak ipar baru!"
Lillian, masih setengah sadar, sedikit lebih mengerti. Dia tahu gaya hidup Adam dan sadar bahwa, meskipun dia suka menggoda, dia tidak akan melakukan sesuatu yang ilegal. Percaya bahwa Adam lebih mengenal tempat itu daripada dia, dia terus menikmati malam dengan teman-temannya.
Ketika dia bangun keesokan paginya, dia melihat pesan dari Adam dengan nomor kamar. Tanpa curiga, dia membeli sarapan dan menuju ke kamarnya. Tapi saat mendekati, dia melihat pintu telah dibuka paksa.
Bergegas masuk, dia menemukan Adam berantakan dan seorang gadis yang tampak familiar gemetar.
"Apa yang terjadi?" tanya Lillian, masih terdengar polos.
Pria yang tadinya membelakangi berbalik, dan Lillian terkejut. Dia tinggi, mengenakan setelan jas yang rapi, memancarkan aura pengendalian diri. Yang lebih penting, dia mengenalinya—bosnya, Alexander Sinclair, penguasa tak terlihat kota ini.
Tentu saja, Lillian, di levelnya, belum pernah berinteraksi dengan bos setinggi itu, hanya melihat wajahnya di Forbes dan majalah lainnya. Tapi apa yang dilakukan bosnya di sini?
Detik berikutnya, Andy Dalton merangkak menuju Alexander, mencengkeram celana jasnya yang bersih, air mata mengalir di wajahnya.
"Alexander, biarkan aku menjelaskan... Aku minum dengan teman-teman tadi malam dan entah bagaimana terbangun di sini. Aku tidak tahu apa yang terjadi. Kamu harus percaya padaku."
Alexander mengerutkan kening sedikit, ekspresi jijik melintas di wajahnya. Dia menarik celananya dari cengkeraman Andy tanpa sepatah kata pun.
Melihat ini, tatapan Andy berubah menjadi penuh kebencian saat dia melihat Adam yang gemetar di belakangnya.
"Alexander, itu dia! Dia yang menaruh obat di minumanku dan menyerangku. Dia bahkan mencoba memeras aku setelahnya. Kamu datang tepat waktu. Bunuh dia!"
Lillian, yang mendengarkan, akhirnya mengerti. Adam, yang mabuk, mencari pasangan tanpa menyadari wanita yang dia pilih adalah tunangan Alexander.
Adam, masih gemetar, membelalakkan matanya mendengar tuduhan Andy.
"Andy, apa yang kamu bicarakan? Tadi malam, kamu yang tidak mau melepasku."
"Bagaimana bisa jadi aku yang memaksamu? Periksa fakta kamu! Kalau kamu tidak lengket padaku, aku tidak akan pernah melihatmu!"
Wajah Andy memucat karena marah. Dia melirik cemas ke arah Alexander, yang dengan santai bermain dengan ponselnya, tampak tidak tertarik dengan argumen atau perselingkuhan itu.
Tersengat oleh ketidakpeduliannya, Andy berdiri, dengan tegas menyatakan, "Jangan tuduh aku! Aku tidak akan pernah melakukan itu. Lihat saja dirimu. Kamu tidak terlihat seperti orang baik. Pasti kamu punya niat buruk!"
"Nona Dalton, kamu tidak tahu malu!" balas Adam. "Kamu yang tidak mau melepasku tadi malam. Sekarang pacarmu di sini, kamu ingin menyalahkanku? Mimpi saja!"
Wajah Lillian memerah saat dia melirik cemas ke arah Alexander, yang tetap tenang, masih asyik dengan ponselnya, mengabaikan argumen itu.
Saat argumen semakin memanas, Alexander memberi isyarat, dan pengawal menangkap Adam, menyeretnya pergi.
"Apa yang kalian lakukan?" tanya Lillian dan Adam serempak.
Pengawal yang paling dekat dengan Alexander berbicara, "Siapa pun yang berani mengganggu Tuan Sinclair tidak akan berakhir baik."
Lillian merasakan gelombang penyesalan. Jika dia menghentikan Adam lebih awal, mungkin semua ini tidak akan terjadi.
"Rasain tuh! Kamu pantas mendapatkannya karena memanfaatkan aku!" kata Andy, melihat Adam yang ketakutan dengan puas.
Adam, marah oleh kesombongan Andy, menemukan kekuatan dan melepaskan diri dari pengawal, menyerang Andy.
"Kamu pengkhianat, aku terjebak dalam perangkapmu!"
Saat keduanya mulai berkelahi, Lillian bergegas untuk melerai. Tapi mereka berdua terlalu marah untuk mendengarkan Lillian, dan mereka bahkan mendorong Lillian jatuh.
Saat Lillian bersiap untuk jatuh ke lantai keras, dia merasakan sentuhan hangat dan kuat. Dia menoleh dan melihat Alexander telah menangkapnya.
Ekspresi Alexander menggelap, dan Lillian cepat-cepat menarik diri, meminta maaf, "Maaf, aku tidak sengaja."
Keheningan hangat dari sentuhan Alexander membuat Lillian memerah. Tapi melihat Adam yang kembali ditahan, berteriak kesakitan, dia merasa bersalah.
"Berhenti! Sakit! Lillian, tolong aku! Aku sepupumu! Kamu tidak bisa cuma melihat aku jatuh begini!"
Wajah Lillian memucat mendengar teriakan Adam. Dia menggenggam roknya, mencari sedikit kenyamanan.
Setelah beberapa saat, saat Adam berteriak lagi, dia menoleh ke Alexander, "Kamu bilang kalau aku... kalau aku menggunakan tubuhku untuk membayar, kamu akan melepaskan sepupuku."
Mata Alexander berkilau dengan rasa geli. Dia tidak menjawab langsung tapi bertanya, "Kamu meragukan aku?"
Lillian terdiam. Dia tahu dia tidak punya daya tawar dengan seseorang seperti Alexander. Tapi Adam adalah satu-satunya anak pamannya. Dia dan saudaranya telah diambil oleh pamannya setelah orang tua mereka meninggal.
Menguatkan diri, Lillian berkata, "Berhenti! Aku setuju!"
Suaranya tersendat oleh emosi, matanya merah saat dia menatap Alexander.
"Aku setuju dengan syaratmu."