Bab 2 Bertemu Lagi
Di Dalam Klub Malam Kehidupan Mengapung.
Magnus baru saja selesai bekerja dan diundang ke sebuah ruangan pribadi. Begitu ia mendorong pintu, sebuah party popper meledak tepat di wajahnya.
Semua orang di ruangan itu berteriak, "Selamat Ulang Tahun!"
Magnus mengerutkan kening; sudah lama sekali sejak terakhir kali ia merayakan ulang tahunnya.
Robert Brown berjalan mendekat dan merangkul leher Magnus. "Jadi, bagaimana? Suka nggak?"
Magnus bergumam, "Nggak banget."
Robert terkekeh, "Ah, ayolah. Aku nggak percaya. Dalam hati kecilmu, kamu pasti suka ini, kan? Tapi kamu masih harus pura-pura keren."
Kelompok itu duduk di sofa, siap untuk mulai minum ketika pintu terbuka lagi.
Semua orang kecuali Michael Johnson terkejut melihat Juniper masuk.
Juniper tidak menyangka akan bertemu Magnus di sini dan ragu-ragu di pintu.
Akhir-akhir ini, dia tiba-tiba dipecat dari stasiun TV, dan beberapa wawancara tidak membuahkan hasil seperti dia di-blacklist dari seluruh industri.
Tapi keluarganya sangat membutuhkan uang. Setelah banyak usaha, dia akhirnya menemukan pekerjaan paruh waktu berkat bantuan Ophelia Perez.
Awalnya, Juniper tidak ingin menerimanya, tetapi memikirkan putrinya yang membutuhkan operasi dan ibunya yang sakit, dia tidak bisa memilih-pilih.
Juniper berdiri di pintu, tidak berani bergerak.
Memecah keheningan yang canggung, Michael adalah yang pertama berbicara, "Masuklah."
Robert cepat-cepat menyikut Michael. "Apa yang kamu lakukan?"
Michael berkata, "Aku... mengundang Juniper."
Mendengar ini, mata Robert melebar, dan dia memberi Michael acungan jempol. "Kamu luar biasa. Kamu bahkan berani membawanya di depan Magnus. Tidak takut mereka akan mulai bertengkar?"
Mendengar ini, Juniper menatap Magnus. Dia hanya duduk di sana dengan tenang minum, tidak mengatakan apa-apa.
Juniper mengumpulkan keberaniannya dan berjalan ke panggung, siap untuk bernyanyi.
Ketika semua orang mengira situasinya akan mereda, Magnus berdiri dan berjalan mendekati Juniper. "Putri walikota Kota X, di sini untuk mencari uang di klub?"
Juniper memaksakan senyum, berpikir, 'Kamu benar-benar tidak mengerti kenapa aku di sini mencoba mencari uang?'
Juniper menjawab, "Bahkan putri presiden harus mencari uang ketika dia bangkrut. Tidak bisa menemukan pekerjaan yang layak, jadi aku harus datang ke tempat seperti ini."
Magnus tiba-tiba tertawa. "Baiklah, karena kamu di sini untuk mencari uang, kenapa kita tidak bermain permainan?"
Juniper tiba-tiba merasa tidak enak. Ketika Magnus tersenyum seperti itu, itu tidak pernah pertanda baik.
Magnus mengeluarkan kartu bank dari sakunya. "Ada empat puluh ribu dolar di sini, tidak ada kata sandi. Jika kamu minum segelas anggur ini, itu milikmu."
Dia dengan santai melemparkan kartu itu di atas meja, mengambil gelas anggur, dan bersandar malas di sofa.
Juniper bertanya, "Tuan Blackwood, bisakah kita bermain sesuatu yang lain? Saya alergi alkohol."
Magnus memutar-mutar anggur di gelasnya. "Kamu alergi alkohol? Kenapa aku tidak tahu itu?"
Mendengar ini, Juniper mengerti niatnya. Magnus tahu dia alergi alkohol, dan dia melakukannya dengan sengaja.
Juniper merasa sangat tidak berdaya. Dia tidak bisa menghindari gelas anggur ini.
Juniper menyingkirkan biolanya dan mendekati Magnus, yang sedang bersantai dengan kaki panjangnya terbentang di sofa dan meja, menghalangi jalannya untuk mencapai anggur.
Melihat bahwa Magnus tidak merespon, Juniper dengan hati-hati berbicara, "Pak Blackwood?"
"Ya?" Suara malas Magnus terdengar di telinga Juniper, seperti bulu yang menggelitik hatinya, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.
Juniper bertanya, "Bisakah Anda tolong berikan gelas itu?"
Magnus tidak bergerak. "Ambil sendiri."
Juniper melirik ke arah kaki panjangnya, merasa terjebak. Dia mencari Michael dan Robert, tapi mereka sudah menghilang entah kemana.
Sekarang, hanya ada dia dan Magnus di ruangan itu.
Setelah ragu sejenak, Juniper memutuskan untuk melangkah maju.
Tepat ketika dia mengangkat kakinya, Magnus mengangkat kakinya juga, membuatnya terjatuh ke pelukannya. Jantungnya berdetak kencang saat dia melihat wajah Magnus. "Pak Blackwood..."
Dia mencoba bangkit, tapi posisi yang canggung membuatnya sulit, jadi dia harus mendorong dirinya menggunakan sofa.
Namun, tiba-tiba dia meraih tangannya dan menjepitnya di belakang punggungnya.
"Magnus!" Dengan kebebasannya terbatas, Juniper tidak bisa menahan kemarahannya.
"Minum anggurnya, dan kamu akan mendapatkan uangnya." Magnus menekan gelas ke bibir Juniper, matanya tertuju pada bibirnya.
Juniper ragu sejenak, lalu perlahan mengangkat kepalanya dan, dengan paksaan Magnus, meminum anggurnya.
Cairan dingin itu mengalir di tenggorokannya, terasa seperti terbakar tajam dan dingin.
Juniper tidak bisa menangani anggur yang kuat itu dan mulai batuk tak terkendali, menyebabkan sisa cairan tumpah dan membasahi pakaian mereka.
Pakaian Juniper hari ini tipis, memperlihatkan sedikit warna hitam di bawahnya.
Magnus melirik pakaian basahnya dan mengerutkan kening.
Menyadari tatapannya, Juniper mengutuk dalam hati, ingin segera melarikan diri darinya. Tapi dia memegang tangannya erat, menolak untuk melepaskannya.
Juniper mengingatkannya, "Anggurnya sudah habis, Pak Blackwood. Bisakah Anda lepaskan saya sekarang?"
Magnus berdiri, mendekatkan jarak di antara mereka, begitu dekat hingga Juniper bisa merasakan napasnya.
Magnus mengambil gelas anggur lainnya. "Kamu menumpahkan sebagian, jadi itu tidak dihitung. Minum lagi."
Juniper terkejut. "Apa?"
Magnus mengangkat alis. "Kamu tidak mau uangnya?"
Juniper menggigit bibir bawahnya dengan keras dan menekan bibirnya ke gelas lagi.
Dengan pengalaman dari yang pertama kali, Juniper hampir tidak bisa menangani sensasi terbakar dari anggur yang kuat kali ini.
Setelah menghabiskan gelas itu, bintik-bintik merah mulai muncul di tubuh Juniper, dan wajahnya berubah menjadi merah yang tidak normal.
Juniper berkata, "Saya sudah selesai, Pak Blackwood. Bisakah Anda memberikan uangnya sekarang?"
Magnus menatap Juniper sejenak, lalu dengan kasar melemparkannya ke sofa, melemparkan jasnya yang ternoda ke lantai dan dengan jijik mengelap tangannya. "Jangan pernah muncul di hadapanku lagi. Dan cincin itu? Buang saja."
Juniper secara naluriah menutupi cincin di tangannya, tidak menyangka Magnus mengenalinya.
Cincin itu tidak berharga, tapi itu adalah satu-satunya hadiah dari Magnus yang masih dia miliki.
Juniper mengejek, "Pak Blackwood, sekarang Anda punya kuasa untuk menentukan perhiasan apa yang dipakai orang lain?"
Magnus tidak menjawab, tapi wajahnya semakin gelap. Dia bangkit dan keluar dari ruangan, meninggalkan Juniper sendirian.
Mendengar pintu tertutup, air mata Juniper akhirnya jatuh.
Diliputi oleh rasa sakit dan kesedihan, Juniper menyadari bahwa dia dan Magnus tidak akan pernah bisa kembali seperti dulu.