Bab 4
Sudut Pandang Dominic Voss:
Aku tidak bisa tidak memperhatikan wanita yang berani-beraninya terdistraksi tepat di depanku. Matanya yang jernih dan keras kepala menarik perhatianku. Jarang ada sesuatu yang membuatku tertarik seperti ini.
Sejak aku menerobos masuk, dia langsung mencolok.
Dia mengenakan gaun merah kotor yang memperlihatkan kakinya yang ramping. Saat dia mendongak, wajahnya yang cantik dan polos terlihat campuran antara bingung dan panik.
Dia seperti mawar yang mekar di medan perang atau anak rusa yang ketakutan.
Aku harus melihatnya sekali lagi.
Aku menembakkan satu peluru hanya untuk menakut-nakutinya, penasaran dengan reaksinya.
Kupikir dia akan pingsan di tempat. Aku sudah menyiapkan peluru lain untuk menghabisinya, tapi yang mengejutkanku, dia punya nyali untuk lari.
Sekarang, dia malah mencoba bernegosiasi denganku daripada menangis dan memohon ampun.
Dia begitu istimewa.
Sudut Pandang Chloe Morgan:
Ruangan itu sunyi senyap seperti selamanya.
Dominic terus menatapku, dan aku mulai sangat gugup.
Tapi aku tidak bisa berhenti memikirkan rumah, jadi aku memohon lagi. "Aku hanya ingin kembali dan melihat, hanya sekali saja. Aku sudah pergi selama sehari semalam, keluargaku pasti khawatir."
Aku bahkan tidak yakin apakah mereka akan khawatir tentangku; itu hanya alasan saja.
Aku sudah hilang begitu lama. Jika keluargaku ingin mencariku, mereka seharusnya sudah menemukan beberapa petunjuk sekarang.
Bahkan jika mereka tidak, Liam seharusnya memberitahu mereka ketika dia mengirim Grace kembali.
Tapi setelah sekian lama, tidak ada yang datang untuk menyelamatkanku.
Luka di lenganku terasa perih, dan aku memegang bahu kiriku, berpikir mungkin itu patah tulang kebiasaan.
Perasaan buruk mulai muncul di benakku.
Setelah menunggu selamanya tanpa ada tanggapan dari Dominic, aku pikir dia mengatakan tidak. Aku menundukkan mata, merasakan gelombang kekecewaan, dan menyerah sepenuhnya.
"Lupakan saja. Terima kasih sudah menyelamatkanku. Aku akan kembali untuk istirahat," kataku, berbalik untuk pergi.
Langkah kaki datang dari belakang, semakin dekat.
Sebelum aku bisa bereaksi, Dominic menekanku ke dinding.
Kali ini, dia lebih dekat lagi. Aku bisa merasakan panas dari tubuhnya.
Aroma hormon pria memenuhi hidungku, membuatku takut secara naluriah. Aku menekan diriku ke dinding, menundukkan kepala, tidak berani bergerak.
Dominic mencubit daguku, memaksaku untuk mendongak dan menatap matanya.
Matanya yang tajam membuatku ingin mengalihkan pandangan, tapi aku tidak bisa.
"Kamu ingin kembali?" tanya Dominic.
Aku terlalu takut untuk berbicara, hanya menatapnya dengan mata memohon.
Dominic menggoyangkan daguku, mempelajariku, lalu tertawa.
"Bagaimana kalau kita main game?" dia mengusulkan.
Aku berkedip, tidak tahu apa yang dia rencanakan.
Dominic berkata, "Aku akan memberimu tiga hari untuk kembali. Jika kamu tidak menyesal, aku akan berpura-pura tidak pernah melihatmu. Tapi jika kamu menyesal..."
Dia tiba-tiba mempererat cengkeramannya pada daguku.
Aku meringis kesakitan dan merasakan gelombang kecemasan tiba-tiba, seperti sedang diawasi oleh predator.
Aku bisa merasakan tatapan Dominic bergerak turun dari wajahku, akhirnya berhenti di bibirku dengan pandangan penuh hasrat.
Dominic melanjutkan, "Jika kamu menyesal, semuanya tidak akan sesederhana sekarang."
Meskipun dia hanya menatapku, rasanya seperti dia sudah melakukan sesuatu. Aku secara naluriah menggigit bibirku.
Detik berikutnya, aku merasakan udara di sekitarku dipenuhi dengan aura berbahaya.
Mata biru terang Dominic menatapku.
"Main atau tidak?" tanyanya dengan suara serak.
Aku tidak punya pilihan lain. Meskipun merasakan bahaya, aku menggertakkan gigi dan mengangguk.
Bagaimanapun juga, aku harus kembali.
Aku ingin bertanya kepada Dominic kapan dia berencana mengirimku kembali, tapi begitu aku membuka mulut, dia menciumku dengan paksa.
Napas berat menggema di telingaku, dan bibir serta lidahnya yang panas terasa seperti mencoba mengkonsumsiku. Aku terkejut.
Setelah yang terasa seperti selamanya, Dominic menarik diri dari bibirku.
"Anggap itu sebagai uang muka," katanya, mundur. "Pergilah beristirahat. Aku akan mengutus seseorang untuk mengantarmu pulang besok pagi."
Aku tidak dalam mood untuk berdebat tentang ciuman itu; aku hanya menelan dan setuju.
Aku tidak tidur sepanjang malam.
Pagi-pagi sekali, Dominic menepati janjinya dan mengirimku pulang.
Pintu depan terbuka lebar, dan aku berdiri di sana, menyaksikan para pelayan sibuk mempersiapkan pernikahan besar ini.
Liam dan krunya turun dari lantai atas.
"Liam, kamu yakin ini tidak apa-apa? Kalau Chloe tahu, dia pasti menyalahkan aku," kata Grace, tampak anggun dalam gaun mewahnya, senyumnya manis namun sedikit cemas.
Sebelum dia selesai bicara, Liam menggenggam tangannya dengan penuh keyakinan. "Saat dia kembali, aku akan menjelaskan semuanya. Aku selalu menyukaimu. Menikah dengannya hanya karena dia mengejarku selama bertahun-tahun, dan aku merasa kasihan padanya."
Ayahku, James Morgan, dan Mary berjalan di depan.
Mary tampak senang dengan jawaban Liam dan berkata sambil tersenyum, "Chloe mungkin keras kepala, tapi dia tidak akan membuat masalah di acara sepenting ini."
Aku berdiri di pintu, mendengarkan percakapan mereka, terdiam di tempat. Dingin menyelimuti tubuhku, seperti dilemparkan ke lapangan salju yang beku.
Pria yang kucintai selama bertahun-tahun, Liam, hanya bersamaku karena rasa kasihan.
Semua usaha yang kulakukan untuk mempersiapkan pernikahan ini berakhir menguntungkan tunanganku dan saudari tiriku!
Dan mereka pikir aku harus mengerti.
Menahan amarahku, aku memandang James.
Aku adalah putri kandungnya; dia tidak mungkin memihak Grace seperti ini.
"Mengapa menyebutnya? Jika dia benar-benar peduli dengan pernikahan ini, dia tidak akan pulang terlambat!" kata James, jelas jengkel. "Untungnya Grace kembali. Tanpa mempelai wanita, upacara hari ini akan menjadi penghinaan besar bagi keluarga kita!"
Mendengar kata-kata James, aku tak bisa menahan diri untuk tidak mencibir. "Ayah, sebelum mengatakan itu, kenapa tidak bertanya ke mana aku pergi dan mengapa aku baru pulang sekarang?"
Senyum di wajah mereka langsung lenyap.
Tak ada yang ingin melihatku muncul di pernikahanku sendiri.
"Berani sekali kamu kembali!" bentak James, wajahnya penuh amarah, seolah aku telah melakukan sesuatu yang mengerikan.
Aku memaksakan senyum kaku dan berjalan masuk ke rumah. "Kenapa aku tidak boleh kembali? Ini pernikahanku hari ini, dan Liam melamarku. Aku seharusnya bertanya bagaimana kalian berencana melanjutkan pernikahan tanpa aku. Apakah kalian akan menjadikan Grace sebagai penggantiku?"
Aku menatap Grace dengan dingin, melihat rasa bersalah di wajahnya.
"Chloe, kamu kembali. Aku pikir..." Grace mulai bicara.
Dia segera menyembunyikan rasa bersalahnya, menatapku dengan terkejut dan penuh penyesalan. "Kemarin, kami kembali mencarimu, tapi saat kami sampai di sana, kamu sudah pergi. Aku benar-benar minta maaf. Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa kembali, tapi Ayah dan Ibu hanya tidak ingin keluarga kita dipermalukan. Sekarang kamu sudah kembali, aku rela membiarkanmu memiliki pernikahan ini. Maaf, Liam."
Saat Grace berbicara, matanya berlinang air mata, seolah merasa teraniaya. Kata-katanya penuh dengan pembelaan teguh terhadap James dan perhatian untuk keluarga.
Dibandingkan dengannya, James lebih tidak puas denganku, putri kandungnya, yang menghilang pada malam sebelum pernikahan.
"Jangan pedulikan dia! Grace, hari ini adalah hari pernikahanmu dengan Liam! Adapun Chloe..." kata James, menatapku dengan tajam. "Jika dia ingin berakting, biarkan saja! Untuk memisahkan Grace dan Liam, kamu bahkan berpura-pura diculik. Tidak ada yang tidak akan kamu lakukan! Aku tidak punya anak seperti kamu! Sekarang pergi dari hadapanku!"
Kata-kata James yang dingin dan tanpa perasaan menggema di telingaku.
Aku menatap wajahnya, tak percaya bahwa dia adalah ayahku.
Melihatku tidak bergerak, James langsung memerintahkan, "Butler, usir dia keluar!"
Aku perlahan sadar, memberikan mereka satu pandangan terakhir. "Tidak perlu. Aku akan pergi sendiri."
Aku menegakkan punggung, berusaha mempertahankan sisa martabatku.
Pernikahan yang telah kusiapkan dengan teliti akhirnya menjadi panggung bagi Grace.
Selama bertahun-tahun, nama Grace seperti mimpi buruk yang tak tergoyahkan. Dia telah mengambil segalanya dariku—cinta ayahku, tempatku yang sah, dan sekarang bahkan tunanganku.
Saat aku melangkah keluar, sisa martabat dan kebanggaanku hancur berkeping-keping. Menatap jalan yang kosong, aku merasa benar-benar tersesat, melayang seperti hantu.
Aku tidak punya keluarga lagi, atau mungkin aku telah kehilangan mereka sejak lama, baru sekarang menyadarinya.