Bab 2
Sudut Pandang Chloe Morgan:
Kata-kata Liam menghantamku seperti lelucon yang sangat buruk.
Sebelum aku sempat mencerna semuanya, air mata sudah mengalir deras di wajahku.
'Grace? Dia memilih Grace?' pikirku, hatiku hancur berkeping-keping. 'Jadi, dia sudah mencintai Grace selama ini. Lalu aku ini apa? Kita seharusnya menikah besok! Kalau dia mencintai Grace, kenapa dia memilih bersamaku dulu? Kenapa dia mau menikah denganku? Apakah aku hanya rencana cadangannya? Tidak, pasti karena Grace yang meminta bantuan, sedangkan aku tidak.'
"Liam," aku memanggil.
Tapi suaraku tenggelam dalam isak tangis Grace.
Melalui air matanya, Grace berkata, "Liam, kenapa kamu lama sekali? Aku sangat ketakutan. Selama dua tahun ini, aku terus memikirkanmu. Aku sangat takut. Aku akhirnya kembali, tapi sebelum aku bisa melihatmu, mereka..."
Grace dilepaskan oleh para preman dan terjatuh ke pelukan Liam, menangis tanpa henti.
Rambut pirangnya yang bergelombang jatuh di atas gaun putihnya yang bersih, dan dia meringkuk lemah dalam pelukan Liam.
Dibandingkan dengan keadaanku yang berantakan, dia terlihat seperti malaikat.
Tubuh Liam menegang sejenak, lalu dia merangkul bahu Grace dan menghiburnya, "Sekarang sudah aman. Maaf aku terlambat. Jangan takut, aku akan membawamu pulang sekarang."
Aku melihat mereka berpegangan erat, berusaha menarik perhatian Liam.
Aku memanggil lagi, "Liam."
Begitu aku berbicara, suara Grace kembali terdengar. "Liam, aku sangat takut. Bisakah kita cepat pergi?"
Tangan Grace mencengkeram leher Liam, suaranya sangat memilukan.
Liam menarik kembali pandangannya yang hendak melihatku, menjawab dengan berat, mengangkat Grace dalam pelukannya, dan cepat keluar.
Dia tidak memberi satu pun pandangan padaku, seolah aku tidak ada.
Bayangan mereka semakin kecil, segera mencapai pintu gudang. Tawa aneh para preman di belakangku membawaku kembali ke kenyataan, dan aku berjuang sekuat tenaga.
Aku berteriak, "Liam, selamatkan aku! Kamu tidak bisa melakukan ini padaku! Liam."
Pada saat ini, keinginan untuk bertahan hidup jauh melebihi rasa sakit di hatiku.
Jika mereka pergi begitu saja, apa yang akan dilakukan orang-orang ini padaku? Apakah aku akan selamat?
Aku memanggil dengan putus asa, "Liam, selamatkan aku."
Bayangan Liam menghilang di pintu dengan teriakan terakhirku.
Dari awal sampai akhir, dia tidak pernah menoleh padaku.
Saat pintu gudang perlahan menutup, sinar matahari menghilang.
Sekitarnya semakin dingin dan menyeramkan.
Aku menatap kosong ke arah pintu untuk waktu yang lama. Aku membuka mulut, tapi tidak ada kata yang keluar.
Air mata perlahan mengaburkan penglihatanku, dan semua kekuatan sepertinya hilang dari tubuhku.
Aku jatuh berlutut, dilanda keputusasaan.
"Bos, apa yang kita lakukan dengan wanita ini?" tanya seorang preman.
Aku merasa seperti menonton drama di mana seorang ksatria dengan gagah berani menyelamatkan seorang putri. Namun, aku bukan siapa-siapa dalam cerita ini, meskipun ksatria itu adalah tunanganku.
Matanya hanya untuk adik tiriku, Grace.
Aku mungkin akan dihabisi oleh geng ini.
Di mana tubuhku akan ditemukan besok? Di gang yang tidak dikenal atau di sungai?
Pemimpin geng itu menyeringai, berjongkok di depanku, dan mencengkeram daguku, memeriksa wajahku dengan dekat.
Sakit sekali.
Pemimpin geng itu berkata, "Kasihan sekali, kecantikan ini, sayangnya seseorang membayar agar kamu tetap di sini dan menghibur kami."
Kejadian hari ini diatur oleh seseorang?
Aku merasa semakin putus asa. Siapa itu? Ibu tiriku, Mary, atau Grace yang ingin menggantikanku?
Preman itu masih terlihat gelisah. "Tapi wanita ini seharusnya menikah dengan Liam besok. Apakah dia benar-benar tidak akan melakukan apa-apa?"
Mendengar nama Liam memberiku secercah harapan kecil.
Liam akan kembali untuk menyelamatkan aku, kan?
Pemimpin geng itu hanya mengangkat bahu, "Ini cuma upacara pernikahan. Apa susahnya mengganti pengantin wanita?"
Lalu dia menatapku. "Liam kelihatannya nggak terlalu khawatir tentang kamu tadi. Mungkin dia malah senang kita membantu dia mengganti tunangan."
Dia menatap wajahku, tangannya mengelus pipiku. "Bahkan kalau dia kembali, itu nggak akan menghentikan aku untuk melakukan apa yang aku mau dengan tunangannya dulu!"
Sentuhan dingin dan kasar tangannya membuatku ingin muntah.
Dengan mata merah, aku memalingkan wajah dan menggigit tangannya sekuat tenaga.
Kesedihan karena ditinggalkan tunanganku dan ketakutan berada dalam bahaya bercampur di hatiku. Aku nggak peduli lagi dengan apapun; aku cuma ingin meluapkan semuanya!
Lagipula, aku akan mati, jadi apa yang perlu ditakuti?
Pemimpin geng itu memaki, "Jalang! Berani-beraninya kamu menggigit aku?"
Dia menarik tangannya dan menamparku hingga jatuh ke tanah. "Hari ini, aku akan menunjukkan padamu apa itu pria sejati! Bahkan kalau Liam datang menyelamatkanmu, dia cuma akan melihat wanita malang yang sudah aku hancurkan."
Rasa darah memenuhi mulutku. Aku meludahkannya dan menatapnya tajam. "Jauhkan dirimu dariku!"
Pemimpin geng itu tertawa, bekas luka di wajahnya membuatnya terlihat lebih menakutkan.
Aku nggak ragu dia akan membunuhku saat itu juga.
Pemimpin geng itu berkata dengan garang, "Menjauh darimu? Omong kosong. Kalau kamu berani menggigitku lagi, aku akan mematahkan gigimu satu per satu!"
Dengan itu, dia memberi isyarat, memanggil semua orang. "Ayo kita bersenang-senang hari ini!"
Untuk menikmati sensasi menangkapku, mereka bahkan melepaskan ikatan tali di tubuhku.
Dengan mata merah, aku berjuang mati-matian.
Gelombang kekuatan dari keadaan hampir mati membuat para pria itu sementara nggak bisa mengendalikan aku.
Tapi kekuatan akan habis pada akhirnya.
Setelah aku menguras semua energiku, pemimpin geng itu menindihku. Saat pakaianku hampir robek, seseorang berteriak, "Bos, ada yang salah! Anak baru itu hilang! Kamu pikir dia mengkhianati kita?"
Suasana langsung menjadi tegang.
Semua orang berhenti, dan aku meringkuk di sudut.
Pemimpin geng itu memaki dan segera memutuskan untuk pindah tempat.
Gudang itu berubah menjadi kekacauan.
Aku ditinggalkan di sudut, sepenuhnya diabaikan.
Pintu gudang terbuka, dan orang-orang datang dan pergi, memindahkan barang-barang keluar.
Aku melihat sebuah kotak terbuka di antara mereka, penuh dengan senjata dan peluru.
Jantungku berdegup kencang.
Ini adalah kesempatan terbaikku untuk melarikan diri!
Tapi situasi di sini belum cukup kacau. Kalau lebih kacau sedikit lagi, mereka nggak akan memperhatikan aku sama sekali.
Aku nggak tahu apakah Tuhan mendengar doaku, tapi tiba-tiba terdengar jeritan dari luar gudang, diikuti oleh suara tembakan, dan jeritan itu berhenti.
Tembakan dan jeritan bercampur menjadi satu.
Gudang itu benar-benar kacau!
Aku mengabaikan tembakan yang mendekat dan berjalan menuju pintu keluar, menopang diri di dinding.
Saat aku mencapai pintu gudang, aku bertemu dengan pemimpin geng itu.
Wajahnya menunjukkan ekspresi ganas.
Dia mengeluarkan pistol hitam yang dingin, mengarahkannya padaku, dan siap menarik pelatuknya.
Tidak!
Aku ingin menghindar, tapi kakiku lemas, dan aku hampir nggak punya tenaga untuk lari.
Pada saat kritis, terdengar suara tembakan tepat di samping telingaku.
Aku jelas mendengar suara peluru menembus daging.
Detik berikutnya, pistol pemimpin geng itu jatuh ke tanah, dan dia ambruk dengan lubang berdarah di kepalanya.
Darah hangat memercik ke seluruh wajahku.
Kakiku lemas.
Tapi nggak ada waktu; aku harus segera keluar dari sana.