Bab 5
Berdiri di belakang Elizabeth, siapa lagi kalau bukan Alexander?
Alexander menatap Elizabeth dengan senyum tipis, suaranya yang dalam dan lembut menenangkan telinga saat dia berbicara, "Ibuku butuh istirahat untuk penyakitnya. Apa ada yang tidak bisa kamu sampaikan padaku? Kenapa harus mengganggu ibuku?"
Elizabeth terkejut.
Alexander menariknya keluar tanpa memberinya kesempatan untuk melawan.
"Alexander, pastikan kamu bicarakan pernikahan ini dengan baik dengan Elizabeth. Jangan biarkan dia menderita," panggil Esme dari belakang.
"Jangan khawatir, Bu," jawab Alexander sambil menutup pintu kamar rumah sakit.
Elizabeth ditarik jauh oleh Alexander.
Di ujung koridor, wajah lembutnya telah digantikan oleh ekspresi dingin dan keras.
Alexander mencengkeram leher Elizabeth dan menekannya ke dinding, tatapannya setajam pedang dingin. "Elizabeth! Kamu sudah menguji kesabaranku berkali-kali, dan sekarang kamu berani datang ke ibuku? Kamu terlalu berani! Jika terjadi sesuatu pada ibuku, aku akan membuatmu merasakan hidup yang lebih buruk dari kematian!" ancamnya.
Wajah Elizabeth memerah karena dicekik, dan dia berjuang untuk berkata, "Aku... tidak tahu Esme adalah ibumu."
Dia akhirnya mengerti mengapa Alexander sangat membencinya namun tetap bersikeras untuk menikahinya. Di penjara, Esme pernah mengatakan bahwa begitu dia dibebaskan, dia akan menjadi istri putranya.
Saat itu, Elizabeth mengira Esme hanya bercanda.
Ternyata Esme serius selama ini.
Alexander mempererat cengkeramannya sambil menuduh, "Kamu pikir aku akan percaya? Kamu bermain tarik ulur, mencoba menaikkan taruhannya, atau mungkin kamu hanya ingin menjadi nyonya keluarga Windsor?"
Elizabeth tidak ingin berdebat lagi dan hanya menutup matanya.
Biarkan dia mencekiknya sampai mati; dengan begitu, dia bisa bersama bayinya selamanya dan bersatu kembali dengan ibunya.
Betapa indahnya!
Air mata mengalir di wajahnya.
Alexander melepaskannya, kembali tenang.
Nadanya dingin dan mendominasi saat dia berbicara, "Ibuku hanya punya dua bulan untuk hidup. Aku harus memenuhi keinginannya dengan menikahimu, tapi aku tidak akan berhubungan intim denganmu! Setelah dua bulan berlalu, aku akan menceraikanmu dan memberimu sejumlah uang yang besar. Aku peringatkan, jangan coba-coba bermain trik! Atau aku akan membuatmu berharap kamu mati!"
Elizabeth terkejut dan berpikir, 'Esme hanya punya dua bulan untuk hidup?'
Elizabeth merasa kesedihan yang mendalam membanjiri dirinya.
Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Setelah beberapa saat, dia dengan tenang bertanya, "Kamu ingin membuat perjanjian pernikahan palsu denganku?"
"Kamu benar-benar ingin menjadi istriku?" Alexander membalas dengan tatapan jijik.
Elizabeth segera teringat hari itu di kamar mandi ketika Alexander melihat tubuhnya, ditutupi dengan bekas ciuman dari pria yang sudah mati.
Tentu saja, dia menganggapnya kotor.
Elizabeth menggigit bibirnya dan berkata, "Aku bersedia membuat kesepakatan, tapi aku punya satu syarat."
"Bicara!" kata Alexander dengan tidak sabar.
Elizabeth mengusulkan, "Atur tempat tinggal baru untukku, kota mana saja."
Jika dia membawa anaknya kembali ke kampung halamannya, para penduduk desa akan merendahkan anak tanpa ayah.
Dia tidak ingin anaknya menghadapi diskriminasi di masa depan.
Dia ingin membawa anaknya jauh-jauh.
Alexander menatapnya dengan tidak percaya. "Hanya itu?" tanyanya.
Elizabeth menguatkan diri dan menambahkan, "Aku butuh tiga puluh ribu dolar sekarang sebagai uang saku."
Tiga puluh ribu dolar akan memungkinkan dia untuk melakukan pemeriksaan kehamilan, menutupi semua biaya kehamilannya, dan mengunjungi makam ibunya di kampung halaman.
Alexander mencibir dalam hati, berpikir, Elizabeth memang wanita yang serakah.
Dia sudah mengatakan akan memberinya uang penyelesaian perceraian, namun dia masih meminta tiga puluh ribu dolar sebagai uang saku.
Jika hari ini dia memberinya tiga puluh ribu dolar, apakah besok dia akan meminta lima puluh ribu dolar?
Jika sesuatu tidak berjalan sesuai keinginannya, apakah dia akan menghilang dan memerasnya untuk lebih banyak uang?
Elizabeth memang tak pernah puas dan sangat menjijikkan!
Selama bertahun-tahun, Alexander telah menyingkirkan banyak orang yang menghalangi jalannya. Dia tidak akan keberatan membunuh Elizabeth juga.
Tapi kondisi ibunya tidak memungkinkan masalah ini ditunda lebih lama lagi.
Alexander mengeluarkan ponselnya dan menelepon. Lima menit kemudian, asistennya, Gavin, datang membawa sebuah amplop.
Mengambil amplop itu, dia menarik lima ribu dolar dan menyerahkannya kepada Elizabeth, memandangnya dengan merendahkan sambil berkata, "Kamu bisa mendapatkan tiga puluh ribu dolar, tapi secara bertahap. Angsuran pertama adalah lima ribu dolar. Jika kamu berperilaku baik di depan ibuku, aku akan memberimu uang saku lebih banyak secara bertahap."
Lima ribu dolar?
Dia perlu melakukan pemeriksaan kehamilan, menyewa tempat baru, dan pergi untuk wawancara kerja. Bagaimana bisa lima ribu dolar cukup?
Elizabeth bersikeras, "Sepuluh ribu dolar! Tidak kurang."
"Dua ribu dolar!" Nada suara Alexander sedingin es.
"Lima ribu dolar, aku akan ambil lima ribu dolar," Elizabeth cepat-cepat mengubah permintaannya.
Alexander menjawab, "Seribu dolar!"
Elizabeth menggigit bibirnya keras-keras untuk menahan tangis. Dia menyadari bahwa selama dia tawar-menawar, Alexander akan terus menurunkan jumlahnya.
Seribu dolar, setidaknya, akan memungkinkan dia melakukan pemeriksaan kehamilan.
"Seribu dolar," kata Elizabeth sambil menelan harga dirinya dan mengulurkan tangan untuk mengambil uang itu.
Uang itu dilemparkan ke tanah oleh Alexander.
Alexander memandangnya dari atas, dan mengingatkan, "Selama kamu memainkan peranmu dengan baik. Aku akan menyusun kontrak pernikahan dua bulan untukmu. Ketika kontrak berakhir, kamu akan mendapatkan kompensasi penuhmu. Adapun uang saku, kamu harus mendapatkannya dengan perilaku baik!"
Elizabeth sibuk memungut uang itu dan tidak mendengar apa yang dikatakan Alexander.
Seribu dolar cukup penting baginya untuk mengesampingkan harga dirinya. Setidaknya itu lebih baik daripada menerima amal dari keluarga Guise.
"Apa yang kamu katakan?" Setelah memungut uang, Elizabeth mendongak dan bertanya kepada Alexander.
Elizabeth memang menjijikkan!
Alexander menatapnya dengan tajam sambil memperingatkan, "Ikuti aku! Ingat untuk memainkan peranmu dengan baik! Jika kamu mengatakan hal yang salah..."
"Aku tidak akan mengatakan hal yang salah," kata Elizabeth dengan tenang.
Bukan karena dia ingin bekerja sama dengan Alexander, tapi dia benar-benar peduli pada Esme.
Di penjara, dia dan Esme seperti ibu dan anak.
Sekarang, Esme sudah mendekati akhir hidupnya. Bahkan jika Alexander tidak membuat kesepakatan ini dengannya, dia tetap akan memenuhi bagiannya.
Elizabeth dan Alexander kembali masuk bersama. Elizabeth tersenyum sambil berbicara, "Tante Esme, Alexander dan aku baru saja membicarakan pernikahan di luar. Kamu tidak marah karena aku tidak menemanimu, kan?"
"Gadis bodoh. Aku hanya berharap kalian segera menikah agar aku bisa tenang," kata Esme, menarik Elizabeth lebih dekat. Dia berbisik, "Elizabeth, apakah kamu puas dengan Alexander?"
Elizabeth tersipu dan tersenyum. Dia menjawab dengan malu-malu, "Iya."
Esme mendesak dengan bersemangat, "Bisakah kamu dan Alexander segera mendaftarkan pernikahan? Aku ingin kamu memanggilku Ibu secepat mungkin."
Elizabeth dengan lembut memegang tangan Esme dan menjawab, "Seperti yang kamu inginkan, Tante Esme."
Sore itu, Elizabeth dan Alexander pergi ke Kantor Catatan Sipil.
Elizabeth dan Alexander berfoto bersama, menekan sidik jari mereka ke sertifikat, dan menandatangani. Bahkan ketika pendaftaran pernikahan selesai dan distempel, Elizabeth masih tidak percaya semuanya nyata.
Dia sudah menikah.