Bab 4
Alexander telah mencari Elizabeth selama sebulan.
Tepat ketika dia berpikir bahwa mungkin dia salah dan bahwa Elizabeth tidak seburuk yang dia duga, Elizabeth muncul sebagai pelayan di luar bilik pribadinya.
Dia benar-benar meremehkan Elizabeth.
"Tuan Windsor, ada apa?" manajer restoran yang menemani Alexander bertanya dengan takut-takut.
"Sudah berapa lama dia di sini?" tanya Alexander dengan dingin, menatap manajer itu.
"Sebulan," jawab manajer dengan suara kecil.
Alexander berpikir, 'Sebulan! Itu tepat ketika dia melarikan diri dari Windsor Manor. Dia bukan mencoba melarikan diri; dia hanya menaikkan taruhannya. Sial!'
Elizabeth menatap Alexander dengan campuran kemarahan dan keluhan.
Dia berpikir dalam hatinya, 'Bagaimana mungkin dunia ini begitu kecil?'
Elizabeth menuntut, "Aku tidak mengerti apa yang kamu maksud. Lepaskan aku! Atau aku akan memanggil polisi." Dia berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeraman Alexander tetapi tidak bisa bergerak sedikit pun.
Kening Elizabeth berkeringat tipis karena rasa sakit.
Manajer yang ketakutan itu memarahi Elizabeth, "Victoria, kamu terlalu lancang!"
"Victoria?" Alexander mencemooh, "Kamu bahkan menyembunyikan identitasmu dan mengubah namamu menjadi Victoria setelah keluar dari penjara?"
Pada saat itu, kepala pelayan dan pelayan wanita yang meminta Elizabeth untuk menggantikannya tadi tiba, tetapi terlalu takut untuk berbicara.
Elizabeth merasa sangat putus asa.
Dia hanya dua hari lagi dari mendapatkan gaji bulanannya!
Tapi sekarang semuanya hancur.
"Mengapa kamu terus menggangguku? Kenapa!" Mata Elizabeth memerah dengan rasa sakit dan kemarahan. Dia mengangkat pergelangan tangannya dan menggigit lengan Alexander. Alexander, yang kesakitan, melepaskan Elizabeth.
Elizabeth berbalik dan berlari karena dia tidak mampu melawan siapa pun.
Saat Alexander menyadari apa yang terjadi, Elizabeth sudah keluar dari restoran dan cepat-cepat naik bus. Dia turun setelah beberapa halte.
Berjalan di sepanjang jalan, Elizabeth tiba-tiba menangis.
Dia telah menggantikan Clara di penjara, kehilangan harga dirinya yang paling berharga kepada seorang pria yang sudah mati, dan setelah akhirnya keluar, dia tidak bisa lagi melihat ibunya.
Apakah dia tidak cukup sial?
Siapa sebenarnya Alexander ini, dan mengapa dia terus mengganggunya?
Kenapa?!
Apakah karena dia melihat bahwa dia baru keluar dari penjara dan mudah diganggu tanpa ada yang bisa diandalkan?
Elizabeth menangis sampai merasa mual. Akhirnya, dia jongkok di pinggir jalan, muntah tanpa henti. Karena belum makan, dia hanya memuntahkan empedu hijau.
Seorang wanita yang lewat menepuk punggung Elizabeth, mencoba menghiburnya, lalu bertanya, "Nona, apakah kamu mengalami gejala awal kehamilan?"
'Kehamilan awal?' Elizabeth gemetar memikirkan itu.
Dia merasa mual belakangan ini tetapi tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan hamil. Kata-kata wanita itu mengingatkannya bahwa sudah lebih dari sebulan sejak malam naas itu.
Elizabeth, dalam kepanikan, pergi ke rumah sakit, menggenggam beberapa rupiah yang dia miliki, yang tidak cukup untuk tes apa pun.
Dokter memberi Elizabeth strip tes untuk tes urine.
Sepuluh menit kemudian, hasilnya keluar. Dan dokter mengonfirmasi. "Kamu hamil."
Elizabeth terhuyung-huyung dalam penyangkalan. Dia bergumam, "Tidak, aku tidak mungkin hamil."
"Kamu bisa menggugurkan kandungan," kata dokter dengan dingin, lalu melihat ke luar, "Selanjutnya."
Elizabeth berjalan keluar dan duduk sendirian di bangku rumah sakit, merasa tersesat dan tak berdaya.
"Jangan menangis, jangan menangis, lap air matamu," suara anak kecil yang polos muncul di depan Elizabeth. Dia melihat ke atas untuk melihat seorang gadis kecil yang masih memakai popok.
Gadis itu mengangkat tangan gemuknya untuk menghapus air mata Elizabeth tetapi tidak bisa mencapai, jadi dia menepuk kaki Elizabeth untuk menghiburnya.
Hati Elizabeth langsung meleleh.
"Maaf, anak saya memang sangat penyayang," ibu muda dari gadis kecil itu berdiri di depan Elizabeth, tersenyum.
"Anakmu lucu sekali," jawab Elizabeth dengan sopan.
Melihat ibu dan anak itu berjalan menjauh dengan rasa iri, Elizabeth tak bisa menahan diri untuk menyentuh perutnya. Dia tidak punya keluarga lagi; bayi di dalam perutnya adalah satu-satunya keluarganya.
Perasaan bahagia dan antisipasi untuk menjadi seorang ibu memenuhi hatinya.
Tapi bagaimana dia bisa mendukung bayinya?
Untuk biaya aborsi saja dia tidak mampu.
Keesokan paginya, Elizabeth pergi ke gerbang penjara dengan secercah harapan dan memohon kepada penjaga, "Boleh saya bertemu dengan Esme Garcia?"
Saat Elizabeth baru masuk penjara, Esme sudah menjalani hukuman selama beberapa tahun. Esme merawatnya dengan baik, membantunya menghindari banyak kesulitan. Elizabeth tidak tahu latar belakang Esme tetapi bisa melihat bahwa dia berasal dari keluarga kaya.
Setiap bulan, seseorang dari luar selalu mengirimkan uang saku yang cukup banyak untuk Esme.
Beberapa ratus dolar yang Elizabeth miliki ketika keluar dari penjara adalah pemberian Esme.
"Esme sudah dibebaskan lebih dari sebulan yang lalu," jawab penjaga setelah menghitung waktu yang telah berlalu.
"Apa?" Elizabeth sangat terkejut.
"Kamu Elizabeth?" tanya penjaga tiba-tiba.
Elizabeth mengangguk sebagai jawaban. Dia menjawab, "Iya, saya."
"Esme meninggalkan nomor telepon untukmu saat dia dibebaskan. Kamu dijemput oleh mobil mewah pada hari kamu keluar, dan kamu tidak merespon ketika saya memanggilmu," jelas penjaga sambil menyerahkan nomor telepon itu kepada Elizabeth.
Elizabeth berkata dengan penuh rasa terima kasih, "Terima kasih."
Dua jam kemudian, Elizabeth menemukan dirinya berada di ruang VIP di rumah sakit swasta paling eksklusif di Kota Sunwillow, bertemu dengan mantan teman sel penjaranya, Esme.
Esme berbaring di tempat tidur, tampak sakit, dengan mata setengah tertutup. Rambut putihnya masih memancarkan aura elegan dan bangsawan.
Elizabeth bisa melihat bahwa Esme pasti sangat cantik di masa mudanya, tetapi dia tidak tahu mengapa dia dipenjara.
"Bibi Esme?" panggil Elizabeth pelan.
Esme perlahan membuka matanya. Melihat Elizabeth, dia batuk dengan semangat sebelum menenangkan diri dan berkata, "Elizabeth, akhirnya aku bisa melihatmu. Aku menyuruh anak itu membawamu ke sini. Namun, dia terus memberitahuku bahwa kamu telah pulang kampung. Hari ini, kamu akhirnya kembali. Senang kamu kembali."
"Aku benar-benar baru saja kembali dari kampung halaman, Bibi Esme." Elizabeth membantu menutupi kebohongan itu.
Dia tahu bahwa anak yang disebut Esme pasti adalah putra Esme.
Elizabeth akhirnya mengerti bahwa pembebasan awalnya adalah karena putra Esme menarik beberapa tali untuk mengeluarkannya.
Sudah baik dia menyelamatkannya. Dalam keluarga yang begitu kaya, bagaimana mungkin dia mengizinkan Esme memiliki teman seperti dia?
Jadi berbohong kepada Esme bahwa dia telah pulang kampung bukanlah masalah besar bagi Elizabeth.
"Aku tidak pernah lupa bagaimana kamu merawatku di penjara. Tanpamu, aku tidak akan hidup sekarang, juga tidak akan melihat putraku," kata Esme, terharu hingga menangis.
Elizabeth menggelengkan kepala dengan santai. Dia mendesak, "Jangan bicara tentang itu, Bibi Esme. Aku tidak merawatmu dengan harapan mendapatkan imbalan apapun."
Dia memikirkan bagaimana cara meminta uang kepada Esme yang sedang sakit.
Menggigit bibirnya, Elizabeth mengambil keputusan. Dia berkata dengan ragu, "Bibi Esme, aku tahu aku tidak seharusnya memintamu pada saat seperti ini, tapi aku benar-benar tidak punya pilihan lain. Aku..."
"Apa itu? Sekarang kamu di sini, ceritakan apa yang mengganggumu," tanya Esme.
"Bibi Esme, bolehkah aku meminjam uang?" Elizabeth bertanya dengan kepala tertunduk, tidak berani menatap Esme.
"Berapa banyak yang kamu butuhkan? Aku akan memberikannya padamu," suara lembut terdengar dari belakang.
Elizabeth berbalik tiba-tiba, begitu terkejut hingga dia tidak bisa berbicara dengan jelas, "Kenapa kamu?"