Bab 3
"Apa?" Alis Alexander berkerut tajam saat dia berbicara, lalu dengan cepat masuk ke kamar mandi.
Kamar mandi itu kosong, tetapi ada barisan kata-kata yang ditulis dengan darah di dinding: Tuan Windsor. Meskipun status kita sangat berbeda, aku tidak ingin menikah denganmu. Kita tidak akan pernah bertemu lagi!
Tulisan tangan itu rapi dan tajam, memancarkan semangat pemberontakan.
Alexander tertegun.
Apakah mungkin ada kesalahan dalam penyelidikan tentang dirinya?
Beberapa detik kemudian, dia memerintahkan, "Cari di bukit belakang!"
Dia tidak bisa membiarkan ibunya, Esme, mati dengan penyesalan.
Berbagai duri dan tanaman merambat di bukit belakang merobek pakaian Elizabeth, namun mereka juga memberikan tali pengaman yang memungkinkan dia turun tanpa jatuh hingga mati. Dia bersembunyi di bawah semak-semak yang lebat, berhasil menghindari pencarian tanpa henti dari keluarga Windsor.
Saat malam tiba, Elizabeth mengambil jalan memutar untuk memanjat bukit.
Keesokan paginya, dia pergi ke Rumah Guise.
Oliver Guise dan Lila Smith terkejut dan panik ketika melihat Elizabeth.
"Bagaimana kamu bisa melarikan diri dari penjara?" tanya Lila dengan rasa bersalah.
Elizabeth mencibir, "Nyonya Guise, aku dibebaskan setelah menjalani hukuman."
"Meski begitu, kamu tidak seharusnya datang ke rumah kami. Kamu bau! Keluar!" seru Lila sambil dengan kasar mengusir Elizabeth.
Elizabeth tidak peduli untuk melihat Lila, hanya berbalik untuk bertanya pada Oliver, "Paman Guise, keluargamu seharusnya tahu yang terbaik mengapa aku masuk penjara, kan? Empat hari yang lalu, kamu mengunjungiku dan mengatakan bahwa jika aku pergi ke alamat yang kamu berikan dan tidur dengan seorang pria, kamu akan memberiku uang untuk menyelamatkan nyawa ibuku. Aku memenuhi janjiku, tapi ibuku tetap mati."
Oliver, merasa bersalah, membalas, "Setiap orang punya takdir yang berbeda! Aku mencoba menyelamatkan ibumu, tapi dia mati terlalu cepat! Bagaimana kamu bisa menyalahkanku?"
Elizabeth menatap tajam ke arah Oliver.
Dia menggali kukunya ke dalam daging untuk menahan diri agar tidak menyerang Oliver. Saat ini, dia tidak punya cara untuk menyelidiki apakah kematian ibunya terkait dengan keluarga Guise. Dia harus bertahan.
Elizabeth menggertakkan giginya dan dengan dingin bertanya, "Di mana ibuku dikuburkan?"
Nada Oliver samar. Dia menjawab, "Tentu saja, dia dikuburkan di pemakaman tanah keluargamu yang lama! Aku memberimu makanan, pakaian, dan bahkan membayar delapan tahun pendidikanmu, dan sekarang kamu mengharapkan aku membeli sebidang tanah untuk ibumu? Kamu tidak tahu berterima kasih, keluar!"
Saat dia menutup pintu, Oliver melemparkan seribu dolar. Oliver berkata, "Ini adalah biaya layananmu untuk malam itu!"
Mengingat malam itu terasa seperti pisau di hati Elizabeth.
Dia mengangkat dagunya, sedih namun bangga. "Bahkan jika pembayaran harus dilakukan, seharusnya datang dari pria itu, kan? Karena dia sudah mati, itu tidak perlu! Selain itu, aku bukan pelacur! Aku setuju dengan syaratmu untuk menyelamatkan ibuku dan membalasmu atas delapan tahun membesarkanku. Mulai sekarang, kita impas!" ujar Elizabeth.
Delapan tahun hidup di bawah amal keluarga Guise sudah cukup!
Dia tidak akan pernah kembali ke Rumah Guise.
Jika dia kembali, itu untuk membalas dendam atas kematian ibunya!
Melihat Elizabeth yang compang-camping pergi dengan tegas, Oliver merasakan sakit mendadak di dadanya.
Lila segera mengutuk, "Apa, kamu merasa kasihan padanya dan ibunya? Oliver, jangan lupa bahwa dia menyebabkan kematian putri kita! Mereka lahir pada hari yang sama, mengapa dia hidup sementara putri kita mati saat lahir?"
Oliver berkata, "Aku... Aku tidak merasa kasihan padanya. Aku hanya khawatir sekarang dia keluar dari penjara, jika dia menemukan bahwa pria yang tidur dengannya malam itu tidak mati tetapi menjadi eksekutif puncak Grup Windsor dalam semalam, kita akan dalam masalah besar!"
Lila mencibir, "Dia bahkan tidak tahu siapa dia, apa yang harus kita takutkan? Prioritas saat ini adalah membuat Tuan Windsor menikahi putri kita. Begitu Clara hamil dengan anak Tuan Windsor, tidak ada yang bisa melakukan apa pun kepada kita."
Oliver mendesah, lalu berkata, "Keluarga Windsor sangat memperhatikan garis keturunan mereka. Aku khawatir dia akan memandang rendah Clara karena dia diadopsi."
"Memandang rendah dia?" Lila berkata dengan nada arogan, "Tuan Windsor juga anak haram. Dia bahkan tidak punya hak waris, tapi dia menguasai seluruh Grup Windsor dalam semalam."
Lila menambahkan, "Selama Tuan Windsor percaya bahwa gadis yang mengorbankan keperawanannya untuk menyelamatkan nyawanya malam itu adalah Clara, tidak ada yang bisa menghentikan mereka untuk menikah. Oliver, tunggu saja sampai Clara menjadi nyonya keluarga paling berpengaruh di Kota Sunwillow."
Oliver mengangguk dengan gembira.
Rasa kasihan yang ia rasakan terhadap Elizabeth lenyap sepenuhnya.
Saat ini, Elizabeth telah berjalan lebih dari seratus meter dan hampir berbelok ke jalan ketika sebuah mobil sport merah mencolok menghalangi jalannya.
Clara Guise keluar dari mobil dengan sepatu hak tinggi dan dengan angkuh mendekati Elizabeth.
Clara mengejek tanpa ampun, "Bukankah ini gadis miskin yang mengemis di rumahku selama delapan tahun, Elizabeth? Berapa banyak pria yang telah memperkosamu tanpa kamu repot-repot mandi? Kamu bau sekali, tapi sekarang kamu kembali untuk mengemis lagi? Kamu sudah mulai bekerja sebagai pelacur, tapi kenapa kamu masih begitu tak tahu malu..."
Elizabeth mengangkat tangannya dan menampar wajah Clara.
Lima bekas jari kotor langsung membekas di wajah Clara.
Ia menyentuh wajahnya dan mengendus, mendapati bau tak sedap masih melekat.
Clara berteriak marah, "Berani-beraninya kamu memukulku?"
Nada suara Elizabeth datar dan tidak sabar saat ia berbicara, "Sekarang kita sama, sama-sama kotor dan bau."
Dengan itu, ia berbalik dan berjalan pergi.
Sikap dinginnya membuat Clara terkejut, yang tidak berani mengejar Elizabeth untuk berdebat.
Elizabeth pergi ke bagian paling kotor dan paling kacau di Kota Sunwillow dan menyewa sebuah tempat tidur untuk tinggal sementara.
Ia bahkan tidak punya cukup uang untuk membayar ongkos pulang. Ia ingin mencari pekerjaan di Kota Sunwillow untuk menabung perlahan, tapi tidak ada majikan yang mau mempekerjakannya karena ia baru saja dibebaskan dari penjara. Elizabeth harus mendapatkan KTP palsu, mengubah namanya menjadi Victoria Miller.
Beberapa hari kemudian, ia berhasil mendapatkan pekerjaan sebagai pelayan di restoran mewah dengan nama Victoria. Gajinya rendah, tapi Elizabeth puas.
Karena ia rajin dan manis, manajer mempromosikannya menjadi pelayan ruang VIP setelah tiga minggu.
"Victoria, ruang VIP berbeda dengan aula utama. Mereka semua untuk tamu terhormat, jadi kamu harus berhati-hati agar tidak membuat kesalahan," manajer memanggil Elizabeth dengan nama samaran dan menjelaskan dengan hati-hati.
Elizabeth mengangguk mengerti. Ia menjawab, "Mengerti."
Setelah seminggu, pekerjaan Elizabeth berjalan lancar.
Saat waktu luang, beberapa pelayan mengobrol dengan Elizabeth.
"Victoria, kamu benar-benar beruntung dipromosikan menjadi pelayan ruang VIP dalam waktu singkat. Dengan tinggi badanmu yang 170 cm, wajah kecil, dan kaki panjang, kamu bisa jadi pramugari, model, atau bahkan masuk ke dunia hiburan."
Elizabeth tetap diam dan berjalan pergi.
Pelayan lainnya merasa tersinggung oleh sikap dinginnya. Setelah ia lewat, mereka berbisik di belakangnya, "Dia cuma pelayan ruang VIP, kenapa sombong sekali!"
Salah satu dari mereka mencibir, "Apakah cantik itu begitu penting?!"
Yang lain menimpali, "Menurutku dia tidak begitu cantik, hanya tampak biasa saja. Tapi kepribadiannya benar-benar dingin. Dia tidak punya pendidikan atau kualifikasi, tapi bertingkah seperti orang hebat!"
Seseorang berargumen, "Dia bukan orang hebat, dia hanya pendiam dan jujur. Kamu tidak percaya, lihat ini."
Salah satu pelayan tiba-tiba memanggil Elizabeth, "Victoria, perutku sedikit sakit. Bisa tolong antar satu hidangan untukku?"
Elizabeth mengangguk setuju. Ia menjawab, "Tidak masalah."
"Ruang VIP yang aku tangani ada di lantai tiga. Terima kasih," pelayan itu berlari setelah berbicara.
Elizabeth, mengejutkan pelayan lainnya, naik ke lantai tiga, membawa hidangan dan mendorong pintu terbuka.
Ia fokus menata meja ketika seseorang tiba-tiba meraih pergelangan tangannya. Elizabeth gemetar dan menatap orang yang memegangnya, terkejut.
Wajah dingin dan mengesankan Alexander tepat di depannya.
"Bagaimana kamu tahu aku sering makan di sini?" Alexander bertanya sambil mencengkeram pergelangan tangannya erat, matanya dipenuhi dengan niat membunuh yang mengerikan.