Bab 1
Sebelum senja, Elizabeth Spencer melangkah keluar dari gerbang penjara.
Dia dibebaskan sementara dengan jaminan, hanya untuk satu hari.
Elizabeth menggenggam alamat di tangannya dan naik mobil dari gerbang penjara. Saat dia tiba di sebuah vila tua di tengah bukit, hari sudah hampir gelap.
Penjaga gerbang membawa Elizabeth ke sebuah ruangan di dalam.
Ruangan itu gelap gulita. Begitu dia masuk, dia bisa mencium bau darah yang kuat. Sebelum Elizabeth bisa menyesuaikan diri dengan kegelapan, sepasang lengan kuat menariknya ke dalam pelukan erat.
Kemudian, nafas panas menyerangnya. Suara misterius bertanya, "Apakah kamu pelacur yang mereka temukan untukku agar aku bisa berhubungan seks sebelum mati?"
Pelacur?
Air mata Elizabeth mengalir ketakutan.
Dia berbicara dengan suara gemetar, "Apakah kamu akan mati?"
"Ya! Aku mungkin mati saat berhubungan seks denganmu! Apakah kamu menyesal mengambil pekerjaan ini?" pria itu berkata dan tertawa dingin.
"Tidak," kata Elizabeth sedih.
Dia tidak punya ruang untuk menyesal.
Karena ibunya masih menunggu untuk diselamatkan nyawanya.
Ruangan itu diselimuti kegelapan, membuatnya tidak mungkin melihat wajah pria itu. Dia hanya merasakan kehadiran dominannya dan kekuatan mentahnya, kualitas yang tampaknya bertentangan dengan seseorang yang berada di ambang kematian. Setelah dua atau tiga jam, pria itu akhirnya tertidur.
'Apakah dia mati?' pikir Elizabeth.
Elizabeth tidak peduli ketakutan; dia bergegas keluar dari vila.
Hujan deras yang dingin turun dari langit malam saat dia berlari menembus hujan menuju ke The Guise Mansion.
Jam menunjukkan pukul sebelas malam, dan gerbang The Guise Mansion tertutup rapat. Namun, Elizabeth bisa mendengar suara-suara perayaan di dalam, seolah-olah ada sesuatu yang penting sedang terjadi.
Diterpa angin dan hujan, Elizabeth merasa pusing dan tidak stabil, tetapi dia masih harus mengumpulkan kekuatan untuk mengetuk pintu dengan keras. Elizabeth berteriak putus asa, "Buka pintunya! Buka pintunya! Beri aku uangnya, aku perlu menyelamatkan ibuku."
Pada saat itu, pintu terbuka, dan secercah harapan menyala di mata putus asa Elizabeth.
Orang di dalam memandang Elizabeth dengan jijik dan kebencian.
Elizabeth tahu dia terlihat lebih buruk dari pengemis.
Dia tidak peduli dengan penampilannya dan melemparkan dirinya di depan orang yang membuka pintu, matanya penuh permohonan. "Aku sudah melakukan apa yang kamu minta, beri aku uangnya. Ibuku sakit parah dan tidak bisa menunggu, tolong..." Elizabeth memohon.
"Ibumu sudah mati, jadi kamu tidak perlu uang itu," kata orang itu dengan kasar, lalu melemparkan bingkai foto hitam ke dalam hujan dan menutup pintu dengan kejam.
"Apa?" Elizabeth terkejut saat dia tertinggal di tengah hujan.
Setelah waktu yang lama, dia mengeluarkan jeritan yang menusuk, "Ibu!!!"
"Ibu, apakah aku terlambat? Apakah aku melewatkan waktu untuk menyelamatkanmu? Ibuku sudah mati, ibuku sudah mati..." Elizabeth memeluk potret ibunya, meringkuk di tengah hujan, bergumam pada dirinya sendiri.
Kemudian, dia bangkit dan dengan panik mengetuk pintu. Elizabeth mengumpat, "Pembohong! Aku sudah melakukan apa yang kalian minta, tapi kalian tidak menyelamatkan ibuku. Kembalikan ibuku! Pembohong! Seluruh keluargamu akan kena kutukan, pembohong, pembohong! Aku kutuk seluruh keluargamu mati dengan menyedihkan!"
Elizabeth menangis kesakitan dan kemudian pingsan di depan gerbang Mansion Guise.
Saat dia terbangun, tiga hari telah berlalu, dan Elizabeth telah dikirim kembali ke penjara.
Dia dibawa ke klinik saat tidak sadar karena demam yang terus-menerus. Tiga hari kemudian, setelah demamnya mereda, dia dikirim kembali ke sel aslinya.
Beberapa narapidana wanita berkumpul di sekitarnya dan bergosip satu sama lain.
Seseorang berkomentar, "Kupikir dia sudah dibebaskan dan bebas selamanya, tapi dia kembali dalam tiga hari?"
Yang lain menimpali, "Dengar-dengar dia dipinjamkan dan dipermainkan oleh seorang pria sepanjang malam?"
Seorang narapidana wanita bertubuh kekar menarik rambut Elizabeth dan tertawa jahat. Dia berkata, "Betapa beruntungnya kamu! Mari kita lihat apakah aku akan memukulmu sampai mati hari ini!"
Elizabeth bahkan tidak mengangkat kelopak matanya.
Pukul dia sampai mati, agar dia bisa bersatu kembali dengan ibunya.
Tepat saat kelompok wanita itu hendak menanggalkan pakaian Elizabeth, sebuah suara tegas terdengar dari pintu, bertanya, "Apa yang kalian lakukan!"
Para narapidana wanita segera tersenyum penuh kepatuhan. Mereka mengklaim, "Elizabeth sakit, kami hanya peduli padanya."
Penjaga tidak merespons, hanya memanggil nomor Elizabeth, "036, keluar!"
Elizabeth berjalan keluar dan bertanya dengan datar, "Apakah aku melakukan kesalahan lagi?"
"Kamu telah dibebaskan dan dibebaskan," kata penjaga dengan ekspresi datar.
"Apa?" Elizabeth berseru saat dia mengira sedang berhalusinasi. Baru saat dia berjalan keluar dari gerbang penjara, dia menyadari itu benar.
Dia menangis bahagia dan bergumam, "Ibu! Aku tidak bisa menyelamatkan nyawamu, bisakah kau memaafkanku? Aku akan datang menemuimu sekarang, di mana kau dikuburkan?"
"Apakah Anda Nona Spencer?" sebuah suara laki-laki dingin bertanya.
Di depan Elizabeth berdiri seorang pria dengan setelan jas, dengan sebuah mobil hitam terparkir di belakangnya. Di dalam mobil, dia samar-samar bisa melihat seorang pria mengenakan kacamata hitam mengawasinya.
Dia mengangguk sebagai pengakuan. Elizabeth menjawab, "Saya. Siapa Anda?"
Pria itu tidak menjawab, hanya berbalik dan dengan hormat berkata kepada pria di dalam mobil, "Tuan Windsor. Ini dia."
"Bawa dia masuk!" perintah pria berkacamata hitam itu.
Elizabeth, yang masih bingung, didorong masuk ke dalam mobil dan duduk di samping pria berkacamata hitam itu. Dia segera merasakan aura dingin dan mematikan memancar darinya.
Elizabeth merasa hidupnya ada di tangan pria itu.
"Namaku Alexander Windsor," Alexander memperkenalkan dirinya dengan dingin.
Elizabeth tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar dan bertanya dengan suara pelan, "Apakah aku sebenarnya tidak dibebaskan, tapi dibawa untuk dieksekusi?"
"Aku membawamu untuk mendaftar pernikahan!" kata Alexander dengan nada menghina, bahkan tidak ingin melihatnya.
Elizabeth tiba-tiba merasa suaranya familiar, sangat mirip dengan suara pria yang meninggal malam itu.
Tapi pria yang berhubungan intim dengannya malam itu sudah mati.
"Apa yang kamu katakan?" Elizabeth bertanya dan berpikir dia salah dengar.