Bab 67
"Respek?" Monica mendengus, mendorong Layla hingga terhuyung-huyung dan jatuh ke pelukan Peter.
Monica kemudian menatap kerumunan dan berkata, "Aku rasa semua orang di sini tahu siapa dua orang ini, para petinggi Brown Group, dan, oh ya, orang tuaku yang sebenarnya. Dua puluh tujuh tahun yang lalu, pada hari aku lahir, Stella dan aku tertukar. Jadi Stella hidup mewah dengan mereka selama delapan belas tahun, sementara aku dikirim ke desa. Lalu, delapan belas tahun kemudian, saat Stella hampir menikah dengan keluarga Smith, rumah sakit menemukan bahwa dia sebenarnya tidak ada hubungan darah dengan keluarga Brown. Kakekku, Hayden Brown, melakukan pencarian besar-besaran dan akhirnya menemukan aku. Jadi, tebak siapa yang harus menikah demi aliansi keluarga? Ya, aku."
Dia melanjutkan, "Tapi pada hari pernikahan kami, Stella membuat ulah, mengancamku untuk meninggalkan Alexander, lalu menjatuhkan dirinya dari tangga, membuatku terlihat seperti penjahat. Hari itu, orang tua yang katanya orang tuaku memutuskan hubungan denganku. Enam tahun yang lalu, aku bercerai dengan Alexander dan pindah ke luar negeri, benar-benar memutuskan hubungan dengan keluarga Brown. Selama dua puluh tujuh tahun, mereka tidak pernah merawatku, hanya memperlakukanku seperti sampah."
Dia berhenti berbicara, dan ruangan menjadi sunyi senyap.
Monica mendekati Layla. "Bu Brown, apa aku salah bicara?"
Layla gemetar karena marah, menunjuk ke arah Monica tapi tidak bisa mengeluarkan kata-kata.
Monica berbalik ke arah kerumunan dan berteriak, "Kelihatannya Bu Brown tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Jadi, katakan padaku, apakah aku berhutang respek pada mereka?"
Restoran itu begitu sunyi hingga terdengar jarum jatuh.
Setelah beberapa menit, kerumunan mulai bersumpah serapah.
"Bagaimana bisa orang tua seperti itu, mencintai anak palsu dan mengabaikan yang sebenarnya?"
"Mereka punya uang, kan? Bahkan jika mereka tidak tahu awalnya, kenapa mereka tidak merawatnya begitu tahu?"
"Mereka terlihat terhormat, tapi sebenarnya mengerikan. Dan sekarang mereka menyalahkannya karena tidak menghormati mereka? Mereka pantas menerimanya."
"Aku tidak akan pernah membeli barang mereka lagi. Menjijikkan."
Ruangan dipenuhi dengan suara kemarahan.
Saat orang-orang memarahi mereka, wajah Peter dan Layla menjadi sangat muram.
Bertha dan Heath terkejut, tidak menyangka Monica bisa membalikkan keadaan dengan mudah.
Alexander hanya memperhatikan Monica, kata-katanya yang tegas membuatnya bersinar. Sebuah senyum kecil muncul di bibirnya.
Kemudian, pintu ke ruang pribadi sebelah terbuka, dan Michael berjalan keluar. Melihat pemandangan itu, dia menyeringai, "Sepertinya kita punya pesta di sini."
Kedua pasangan itu terkejut melihat Michael di sana.
Alexander mengangguk padanya, tetap tenang.
Michael mengangguk kembali dan berjalan mendekati Monica, bertanya, "Nona Brown, aku bertanya-tanya kenapa kamu lama di kamar mandi. Sepertinya kamu mengalami masalah. Butuh bantuan?"
"Ini masalah pribadi, tidak perlu merepotkan kamu," kata Monica dengan nada dingin.
"Tidak merepotkan sama sekali. Biasanya aku menghindari drama keluarga, tapi saat melihat banyak orang menyerang satu wanita, aku tidak bisa diam saja," kata Michael, lalu melirik Alexander dengan senyum mengejek. "Benar, Tuan Smith?"
Alexander menatapnya dengan dingin. "Tuan Johnson, Anda tampaknya sangat tertarik pada istri orang lain."
"Mantan istri." Michael memiringkan kepalanya, tersenyum provokatif.
Alexander mendengus.
Monica mengabaikan pertengkaran kecil mereka. Dia hanya datang untuk makan enak dan malah terjebak dalam kekacauan ini.
Dia tidak tahu dari mana kemarahannya berasal, tapi dia tidak bisa menahannya. Dia berjalan mendekati Bertha. "Mari kita bicarakan tentang Anda, Ny. Smith. Alexander mungkin menarik, tapi aku tidak mengejar pria yang sudah aku buang. Enam tahun lalu, saat aku menceraikannya, aku memutuskan aku tidak menginginkannya lagi. Siapa pun yang dia tunangi bukan urusanku."
Dia menambahkan, "Bahkan dengan kekuasaan keluarga Smith, Anda tidak bisa melakukan apa-apa padaku. Ny. Smith, jika Anda ingin mencari masalah, pastikan Anda tahu faktanya. Jangan menyerangku seperti anjing gila. Bukan wajahku yang Anda rusak, tapi nama baik keluarga Smith!"
"Monica, diam!" Peter, melihat wajah Bertha pucat, bergegas maju untuk menampar Monica.
Tapi dua sosok berdiri di depan Monica pada saat yang sama.
Itu adalah Alexander dan Michael.
Dua sosok tinggi itu berdiri bahu-membahu, menatap Peter dengan tajam.
"Apa yang kamu lakukan?"
Mereka berbicara serentak.
Peter terdiam.
Dia ingin memberi pelajaran pada Monica karena telah menyinggung Bertha, tapi dia tidak menyangka baik Alexander maupun Michael akan melindunginya.
Dia tidak bisa menghadapi Michael sendirian, apalagi dengan Alexander di sampingnya.
Tapi mundur sekarang akan memalukan.
Setelah beberapa saat, Peter berkata, "Maaf, Tuan Alexander Smith, Tuan Johnson, anakku tidak sopan. Sebagai ayahnya, aku tidak bisa mengabaikannya."
"Aku tidak berpikir Nona Brown mengatakan sesuatu yang salah," Michael tersenyum. "Restoran ini milik Grup Smith, tapi terbuka untuk umum. Nona Brown dan aku datang ke sini untuk makan dan membahas pekerjaan. Dia tidak datang untuk Alexander."
Wajah Bertha semakin gelap.
Peter kehilangan kata-kata.
Ketegangan terasa tebal.
Alexander dan Monica tidak berniat meredakannya.
Kedua orang tua mereka terdiam; apa pun yang mereka katakan saat ini hanya akan menjadi bahan tertawaan.
Melihat kesempatannya, Stella berjalan mendekati Monica. "Monica, aku tahu kamu merasa teraniaya karena Mama dan Papa lebih menyayangiku. Maafkan aku, Monica. Tapi bagaimanapun juga, mereka tetap orang tuamu. Bagaimana bisa kamu berbicara seperti itu pada mereka? Dan orang tua Alexander adalah orang tua juga. Kamu seharusnya menunjukkan rasa hormat kepada mereka."