Bab 65
"Bu Brown, apakah Anda sedang terburu-buru?" tanya Michael.
"Tidak juga," jawab Monica, agak bingung.
"Bagus, bagaimana kalau kita makan dan ngobrol sambil makan?" saran Michael dengan senyum.
Monica merasa sedikit canggung. "Maaf, Pak Johnson. Saya tidak terlalu terbiasa dengan situasi sosial seperti ini."
"Tidak masalah," kata Michael sambil menyerahkan menu padanya. "Saya tidak tahu apa yang Anda suka, jadi saya pikir Anda mungkin ingin memilih sendiri."
"Saya tidak pilih-pilih, Pak Johnson. Silakan Anda saja yang pesan."
"Baiklah." Michael menutup menu dan berkata kepada pelayan, "Anda yang tentukan untuk kami."
"Baik, Pak Johnson," kata pelayan itu, lalu pergi dan menutup pintu di belakangnya.
Michael menuangkan teh untuk Monica dan berkata, "Bu Brown, Anda seorang manajer proyek, kenapa tidak suka bersosialisasi?"
Monica tetap diam, tidak menyangka Michael akan menanggapi komentarnya.
Michael melanjutkan, "Saya dengar Helen juga tidak suka bersosialisasi. Kami telah bekerja bersama selama bertahun-tahun, dan saya belum pernah bertemu dengannya. Agak misterius. Apakah Helen yang membesarkan Anda, Bu Brown?"
Monica terdiam lagi. Kenapa baik Alexander maupun Michael begitu terobsesi dengan Helen?
Merasa Monica tidak nyaman, Michael mengalihkan pembicaraan ke pekerjaan selama makan. Dia mengagumi desain Helen tetapi ingin menambahkan idenya sendiri, yang tidak menjadi masalah bagi Monica.
Michael pandai membaca situasi dan memperlakukan Monica dengan hormat sebagai manajer proyek, membuat suasana menjadi cukup menyenangkan.
Sementara itu, suasana di kamar Alexander tegang. Dia jelas menunjukkan ketidakpuasannya tentang makan malam itu, dan sikap dinginnya membuat ruangan terasa menyesakkan.
Orang tua Stella dan Bertha mencoba membujuknya selama berjam-jam, tetapi dia tetap tidak bergeming.
Bertha, kehabisan akal, berbisik kepada Heath, "Katakan sesuatu, dia anakmu."
Heath memberinya tatapan dingin, sudah menduga ini, dan tetap diam.
Dia sudah memperingatkannya tentang ini. Sekarang sudah begini, apa yang bisa dia lakukan?
Akhirnya Bertha angkat bicara, "Alexander, apa yang ada di pikiranmu?"
Alexander menatapnya dengan dingin tetapi tetap diam. Peter cepat-cepat menyela, "Bu Smith, jangan marah, jangan paksa dia."
Beralih ke Alexander, dia berkata dengan lembut, "Alexander, saya tahu kamu tidak suka dengan pengaturan malam ini, tapi kami semua hanya mencoba membantu kamu dan Stella. Kamu dan Stella saling mengenal dengan baik, dan dia benar-benar peduli pada Daniel dan Amelia. Jika kamu menemukan orang lain, mereka mungkin tidak akan peduli pada Daniel dan Amelia seperti Stella. Apakah kamu benar-benar akan meninggalkan anak-anak dengan seseorang yang tidak memiliki ikatan dengan mereka?"
"Tepat sekali, Alexander," Layla menambahkan. "Sebagai presiden Smith Group, kamu bisa memberikan segalanya untuk Daniel dan Amelia, tetapi kasih sayang seorang ibu tidak tergantikan. Saya memperlakukan Stella seperti anak saya sendiri. Stella berhati baik dan akan memperlakukan Daniel dan Amelia dengan kasih sayang."
Dia melirik Stella, yang segera menangkap isyarat itu.
Stella berbalik kepada Alexander dan berkata dengan lembut, "Alexander, apa yang Mom dan Dad katakan adalah persis apa yang saya rasakan. Saya benar-benar mencintai kamu dan anak-anakmu. Saya berjanji akan memperlakukan mereka dengan baik. Apakah kamu tidak percaya padaku?"
Dia mencoba meraih tangannya, tetapi Alexander dengan cepat menarik tangannya.
Wajah Stella jatuh, terlihat terluka.
Tatapan Alexander semakin dingin saat dia melihat ke arah Layla dan Peter. "Tentu, kalian memperlakukan Stella seperti anak sendiri, tapi bagaimana dengan anak kandung kalian?"
Ruangan itu terdiam, semua terkejut dengan kata-katanya.
Layla dan Peter bingung, tidak mengerti mengapa dia membawa-bawa Monica. Bertha menatapnya dengan tidak percaya. "Alexander, kenapa bawa-bawa wanita itu sekarang?"
Alexander tidak menjawab. Dia sendiri tidak tahu mengapa Monica tiba-tiba terlintas di pikirannya. Mungkin karena melihat Layla dan Peter memperlakukan Stella, anak angkat mereka, dengan begitu baik membuatnya teringat pada wajah dingin Monica dan kata-katanya tentang memutuskan hubungan dengan mereka.
Dia tidak bisa memahami bagaimana orang bisa mengabaikan anak kandung mereka tetapi memperlakukan anak angkat mereka dengan begitu baik.
Peter memecah keheningan. "Alexander, jangan sebut-sebut wanita itu lagi. Dia mendorong Stella dari tangga dan membuat kakinya patah. Seseorang yang begitu kejam tidak pantas menjadi bagian dari keluarga Brown. Kami sudah memutuskan hubungan dengannya."
Layla menambahkan, "Iya, Alexander. Sembilan tahun lalu, kamu seharusnya menikahi Stella. Wanita itu mengganggu dan merusak segalanya, melakukan begitu banyak hal buruk. Bagaimana kamu bisa membelanya? Ingat lima tahun lalu ketika dia meninggalkan anak-anakmu di depan pintumu? Seseorang yang begitu tidak punya hati tidak pantas menjadi ibu Daniel dan Amelia. Hanya karena itu saja, dia tidak bisa dibandingkan dengan Stella."
"Dia tidak pantas?" Amarah Alexander berkobar, tatapannya yang dingin menusuk ruangan. "Kalau dia tidak pantas, apakah kalian pantas?"