Bab 58
Monica pura-pura tidak mendengar, sama sekali mengabaikan panggilannya.
Alexander tetap tenang dan memanggil lagi, "Monica!"
Mau tak mau, Monica berbalik, hanya untuk melihat punggungnya yang kuat dan berotot, merah dan bengkak.
Dia ingin membalas, tapi kata-kata yang hampir keluar dari mulutnya terhenti saat melihat punggungnya yang terluka.
'Ah, cuma ngasih obat doang,' pikirnya. Dia meraih obat dari tangannya, mencelupkan kapas ke dalamnya, dan mulai mengoleskan ke punggungnya yang terluka. Gerakannya tidak bisa dibilang lembut, tapi cepat dan efisien.
Alexander bisa merasakan ketidaksabarannya, seolah dia tidak sabar untuk keluar dari situasi canggung ini.
Senyum tipis muncul di wajahnya saat dia berkata, "Bu Brown, cuma menempelkan kapas dengan liniment tidak akan banyak membantu. Menggosoknya dengan tangan akan lebih efektif."
Monica terdiam.
Tentu saja dia tahu cara menggunakan liniment; dia hanya tidak mau menyentuhnya.
Tapi mendengar komentarnya, dia berhenti dan berkata dingin, "Kalau kamu pintar, lakukan sendiri."
"Aku tidak bisa menjangkaunya," jawabnya dengan percaya diri.
"Panggil Joseph atau pergi ke rumah sakit. Aku tidak mau buang waktu lagi di sini. Aku pergi," katanya, meletakkan alat medis dan berbalik pergi.
Tapi pintu mobil terkunci.
Dia berbalik padanya, suaranya penuh amarah, "Pak Smith, apa maksudnya ini?"
"Kakek memintaku mengantarmu pulang, jadi aku harus melihatmu pulang. Kalau kamu tidak mau membantu, terserah."
Dia tidak memaksanya, hanya mulai perlahan mengoleskan liniment ke punggungnya sendiri.
Meskipun dia tidak bisa menjangkau tempat yang terluka, tidak masalah; dia tidak terburu-buru.
Monica marah, tapi dia tidak bisa tinggal di sana bersamanya.
Dia tidak punya pilihan selain meraih botol liniment dari tangannya, gerakannya agak kasar, menyebabkan liniment tumpah ke celana mahalnya.
"Bu Brown, kamu mengotori celanaku," kata Alexander dingin.
"Siapa suruh kamu cari masalah sendiri?" balasnya, tanpa berpikir untuk meminta maaf.
Alexander tidak berkata apa-apa, hanya menatapnya. Tiba-tiba, dia merasa ekspresi marahnya jauh lebih lucu daripada sikap dinginnya biasanya.
Monica tidak menyadari tatapannya. Dia mengoleskan liniment ke area yang terluka dan menekan telapak tangannya, memijatnya.
Tekniknya sangat profesional, dan liniment dengan cepat bereaksi, menghangatkan telapak tangannya.
Tapi yang bisa dirasakan Alexander hanyalah tangan lembutnya di punggungnya, mengingatkannya pada malam itu enam tahun lalu.
Tubuhnya bereaksi secara naluriah, dan dia merasakan sensasi geli di hatinya.
Tiba-tiba, dia menekan lebih keras, dan gelombang rasa sakit menyerangnya. Dia mengerang dan mengerutkan kening. "Monica, nggak bisa lebih lembut sedikit?"
"Kalau kamu nggak mikir yang aneh-aneh, nggak bakal sakit segitu," kata Monica dingin.
Dia tidak tahu apa yang ada di pikirannya, tapi dia merasakan tubuhnya menegang, jadi pasti dia sedang terganggu.
Dia menekan lebih keras, membuatnya meringis kesakitan, dan dia bergumam, "Monica, aku rasa kamu menggunakan ini sebagai alasan untuk membalas dendam padaku."
"Kamu terlalu banyak berpikir, Pak Smith."
Alexander terdiam.
Dia tidak percaya bagaimana Monica bisa mengatakan hal-hal yang begitu acuh tak acuh sambil bertindak begitu kejam.
Segera, dia berkata dengan tenang, "Selesai."
Tangannya segera meninggalkan punggungnya, dan dia berbalik untuk mengambil tisu basah dari tasnya untuk membersihkan tangannya.
Alexander memperhatikan punggung rampingnya dan tiba-tiba menyadari bahwa punggungnya, yang sekarang bebas dari rasa sakit yang ditimbulkan Monica, terasa jauh lebih baik. Dia tidak menyangka Monica akan begitu terampil.
Saat dia mengenakan kemejanya kembali, dia bertanya, "Apakah Helen yang mengajarimu?"
"Apa?" Monica bertanya tanpa berbalik.
"Kedokteran."
Monica tidak menjawab.
Alexander melanjutkan, "Ngomong-ngomong, Helen cukup punya sikap. Sejak kita bekerja sama, aku belum pernah melihatnya sekalipun."
Monica berhenti sejenak dan berkata, "Dia tidak menangani pemasaran dan bisnis, jadi wajar kalau kamu belum pernah melihatnya."
"Benarkah?" tanya Alexander, nadanya main-main, membuat sulit menilai niat sebenarnya.
Monica mengerutkan kening, memikirkan pengejaran tanpa henti Alexander terhadap Helen. Tatapannya menjadi dingin saat dia melihatnya. "Pak Smith, kamu sangat tertarik pada Helen. Apakah kamu masih ingin dia merawat kaki kekasihmu?"
Alexander terkejut, tidak mengerti kenapa dia mengungkit Stella lagi. Saat dia hendak berbicara, Monica memotongnya dengan suara dingin, "Pak Smith, lupakan saja. Helen tidak akan setuju."
"Kenapa?" Alexander benar-benar bingung. Dia menatap Monica dan bertanya, "Apakah aku menyinggung perasaannya?"
"Kamu harus bertanya pada dirimu sendiri, Pak Smith. Bagaimana aku tahu masalahmu?"
Dia tidak ingin melanjutkan percakapan dan bertanya tanpa ekspresi, "Sekarang lukamu sudah dirawat, bisakah aku pergi?"
Alexander mengerutkan kening. Dia baik-baik saja beberapa saat yang lalu, tapi sekarang tiba-tiba dingin lagi. Dia tidak bisa memahaminya.
Dia yakin tidak punya dendam dengan Helen. Satu-satunya masalah mungkin adalah Monica.
Dia bertanya, "Apakah Helen melakukan ini untukmu?"
"Tidak penting. Pikirkan apa pun yang kamu mau, Pak Smith. Kamu bisa percaya bahwa aku yang mencegah Helen merawat Stella. Bagaimanapun juga, dia tidak akan setuju, tidak dalam kehidupan ini. Pak Smith, lupakan saja!"
Alexander tidak mengatakan apa-apa, menatap sikap dinginnya dengan frustrasi yang tak tersembunyi di matanya. Dia mengerutkan kening.
Dia tidak berpikir Monica yang menyebabkan masalah. Tapi jika dia begitu membenci Stella, mungkinkah semua orang salah paham padanya dulu?
"Pak Smith, kamu mau pergi atau tidak?" kata Monica dengan tidak sabar. "Kalau tidak, buka pintunya. Aku akan pergi."
Dia menarik pegangan pintu dengan kuat, meskipun dia tahu itu tidak akan terbuka. Tampaknya dia sedang melampiaskan kemarahannya.
Alexander tidak punya pilihan selain meraih tangannya dan meminta Joseph untuk mengemudi.