Bab 25
Stella mendidih di dalam hati, tapi cepat-cepat memasang wajah manis dan berkata kepada Bertha, "Bu Smith, jangan bertengkar dengan Alexander karena aku. Aku akan merasa sangat bersalah jika menyebabkan masalah di antara kalian."
"Kau selalu begitu baik," jawab Bertha, terlihat sedih.
Stella tersenyum kepada Bertha, tapi dalam hati dia mengutuknya.
Dia memeluk Bertha dengan ekspresi sedih, lalu berlari sambil menangis.
Di lantai atas, Daniel keluar dari kamar adiknya dan mendengar seluruh percakapan itu. Dia mengepalkan tinju kecilnya dan berteriak gembira, "Yes!"
Alexander memang bisa diandalkan dan tidak mudah tertipu oleh penampilan.
Meskipun dia tidak menganggap Stella cantik sama sekali, bahkan tidak sebanding dengan Monica.
Melihat Stella yang menjengkelkan pergi, dia kembali ke kamarnya dengan perasaan lega.
Dia tidur di kamar Alexander tadi malam dan tidak membawa ponselnya, jadi dia melewatkan dua panggilan dari William.
Dia cepat-cepat menutup pintu dan menelepon William kembali, "William, ada apa?"
"Kamu terdengar seperti sedang senang!" William mencatat, mendengar dia bersenandung.
"Ayah baru saja mengusir wanita yang menjengkelkan itu. Itu luar biasa," Daniel semakin bersemangat saat berbicara.
Tapi William tampaknya tidak terlalu terkesan.
"Kamu tidak senang mendengar itu?" tanya Daniel.
"Apa yang harus disenangkan?"
"Hei, maksudmu apa? Aku belum memberitahumu. Kamu dan Sophia begitu pintar, tapi bagaimana bisa kalian sudah di sini selama beberapa hari dan belum menyingkirkan Stella?"
"Apa gunanya menyingkirkannya? Lebih menyenangkan membiarkannya tetap ada."
"Apa?" Daniel tiba-tiba mengerti. "Oh, aku paham."
Setelah beberapa saat, dia ingat untuk bertanya, "Ngomong-ngomong, kenapa kamu meneleponku tadi malam?"
"Tidak ada yang besar. Aku hanya ingin memastikan apakah ada yang terjadi di sana."
"Maksudmu apa? Apakah kamu merasakan sesuatu?"
William berbagi apa yang terjadi di sisinya dan menambahkan, "Ketika Ibu pergi bekerja nanti, kita harus video call. Biar Sophia menghibur Amelia, dia selalu tahu caranya."
"Oke, ayo lakukan!"
Monica sarapan dan menuju ke perusahaan.
Saat dia berjalan melalui gerbang perusahaan, Mia mendekatinya. "Bu Brown, ada seseorang yang ingin bertemu dengan Anda. Saya sudah menunggunya di ruang resepsi."
"Aku? Siapa?" tanya Monica dengan santai.
"Seorang pria tua berusia tujuh puluhan. Dia tidak menyebutkan namanya."
"Baiklah, aku mengerti."
Monica tidak bisa memikirkan siapa itu, jadi dia menuju ke ruang resepsi.
Melihat wajah ramah Mason, dia sejenak tertegun. "Mason?"
"Tidak menyangka Anda akan mengingat saya, Bu Smith," kata Mason dengan senyum.
"Tentu saja aku ingat, tapi tolong jangan panggil aku Bu Smith lagi. Aku dan Alexander sudah bercerai, panggil saja namaku."
"Baiklah," Mason setuju.
Mia membawa dua cangkir kopi.
Monica mengambilnya dan secara pribadi meletakkan satu di depan Mason. "Mason, silakan minum kopi."
"Terima kasih," Mason menerima.
"Aku dengar Preston di rumah sakit. Bagaimana keadaannya?" tanya Monica.
"Dia baik-baik saja, hanya merindukanmu. Dia tahu kamu sudah kembali ke negara ini dan tidak mengunjunginya, jadi dia sedikit kesal," kata Mason dengan senyum.
Monica tersenyum canggung. "Aku akan cari waktu untuk mengunjunginya."
"Tidak perlu, dia sebentar lagi akan keluar dari rumah sakit dan kembali ke Mansion Smith. Dia ingin mengundangmu makan bersama."
"Yah..." Monica ragu-ragu.
Preston dan kakeknya, Hayden, adalah teman lama. Ketika Hayden mengetahui bahwa Stella bukan anak biologis keluarga Brown, dia menemukan Monica dan membawanya kembali. Preston juga sangat menyukainya, jadi mereka mengatur agar dia menikah dengan Alexander.
Selama bertahun-tahun pernikahan mereka, Preston benar-benar memperlakukannya seperti cucu sendiri.
Mengetahui dia sakit, Monica sudah berencana untuk mengunjunginya, tapi dia tidak berencana untuk kembali ke Mansion Smith atau memiliki hubungan lebih lanjut dengan keluarga Smith.
"Ada apa, sibuk?" tanya Mason.
"Tidak, bukan begitu."
"Kalau begitu sudah diputuskan. Aku akan menghubungimu begitu semua persiapan Preston selesai."
"Baiklah." Monica tidak bisa berkata lebih banyak lagi.
Mason tidak lama tinggal dan pergi.
Monica mengusap pelipisnya dengan frustasi dan menuju ke kantornya.
Mia mengikutinya masuk, membawa sebuah dokumen. "Bu Brown, ini adalah proposal kerjasama dari Grup Smith untuk Anda, silakan lihat."
"Grup Smith?" Monica kesal.
Dia pikir dengan kepribadian Alexander, setelah dia menolaknya dengan tegas hari itu, dia akan menyerah untuk bekerja sama dengan CLOUD.
Tak disangka, dia begitu gigih.
Dia tidak akan terlalu percaya diri untuk berpikir bahwa dia melakukannya untuknya. Jika dia adalah seseorang yang bertindak berdasarkan emosi, dia tidak akan mencapai apa yang dia capai hari ini.
Dia tidak punya pilihan selain menerimanya.
"Jujur saja, Grup Smith menawarkan banyak manfaat kali ini, menunjukkan kesungguhan mereka," kata Mia.
Monica melihat isi kerjasama dan mengangguk. "Memang."
Harga yang ditawarkan Alexander tiga kali lipat dari harga pasar.
Grup Smith tidak akan mendapatkan uang dengan semua keuntungan masuk ke kantongnya sesuai proposal ini.
Dia tidak bisa menyangkal bahwa dia tergoda oleh uang itu.
Namun, mengingat dia melakukannya untuk membantu menyembuhkan kaki Stella, dia menutup proposal itu, membantingnya ke meja.
Mia mengerti reaksinya dan bertanya, "Bu Brown, maksud Anda menolak kerjasama ini?"
"Ya, beri tahu Grup Smith."
"Tidak sebaiknya Anda mendiskusikannya dengan Bu Thomas?"
Monica tidak menjawab.
Peringatan Mia benar; perusahaan ini bukan miliknya sendiri; Evelyn juga memiliki saham.
Tawaran Alexander menggoda; menolaknya bukan hanya kerugiannya, tapi juga Evelyn.
Namun, Evelyn tahu tentang situasinya dengan Alexander.
Sebelum dia kembali ke negara ini, Evelyn telah menunjukkan daftar perusahaan potensial untuk kerjasama. Mengetahui situasinya dengan Alexander, Evelyn mengatakan bahwa apapun kondisi yang ditawarkan Alexander, dia akan sepenuhnya menghormati pilihan Monica.
Monica percaya Evelyn tidak akan menyalahkannya.
Dia memutuskan dan melihat ke Mia. "Tidak perlu didiskusikan."
"Tapi kita perlu memberikan penjelasan kepada Grup Smith."