Bab 14
"Aku tidak," kata Monica. "Helen baru saja tiba di Kota Zamrud kemarin dan masih jet lag. Aku hanya seorang manajer proyek di CLOUD, tapi Helen telah memberiku wewenang penuh untuk menangani kolaborasi ini dengan perusahaanmu."
Dia tidak keberatan mengungkapkan identitas aslinya karena dia perlu berjejaring untuk memperluas pasar pada akhirnya, dan menggunakan nama Helen membuat segalanya lebih mudah. Tapi mengingat apa yang dikatakan Alexander sebelumnya tentang melakukan apa saja untuk menyembuhkan kaki Stella, dia tiba-tiba tidak ingin mengatakan lebih banyak. Dia tidak ingin berurusan dengan mereka berdua dan berharap mereka tetap menjauh agar tidak membuatnya merasa jijik.
Namun dia percaya bahwa bekerja sama dengan Johnson Group adalah keputusan yang tepat, karena bahkan tanpa mengetahui identitas aslinya, Michael tetap membelanya.
Dia memandang Michael dan bertanya dengan senyum, "Apa, Pak Johnson, apakah Anda pikir saya tidak layak mewakili CLOUD hanya sebagai manajer proyek?"
"Tentu saja tidak. Kita sedang membahas kolaborasi, dan tidak masalah siapa yang datang selama mereka bisa sepenuhnya mewakili CLOUD. Tolong sampaikan salam saya kepada Helen, Bu Brown."
"Akan saya sampaikan."
"Bu Brown, silakan, mari kita menuju ruang rapat." Michael memberi isyarat agar dia mengikutinya.
Monica mengangguk sedikit dan mengikutinya beberapa langkah, lalu sepertinya mengingat sesuatu dan berbalik ke arah Stella. "Oh, aku lupa sesuatu."
Stella masih terkejut, menatap Monica dengan tatapan bingung.
Monica terkekeh. "Terima kasih telah memperlihatkan pertunjukan hebat tadi. Benar-benar luar biasa."
Wajah Stella memerah dan memutih, tapi dia memaksakan diri berkata, "Monica, kenapa kamu bilang begitu..."
"Berhenti!" Monica memotongnya, nadanya tiba-tiba dingin. "Jangan pernah lagi menggunakan nada itu untuk memanggilku di depanku. Itu membuatku muak!"
Stella tidak bisa berkata apa-apa.
Monica melirik para penonton dan berkata dengan acuh tak acuh, "Aku tidak ingin menjelaskan apa yang terjadi sembilan tahun lalu lagi. Aku tidak peduli apa yang kalian pikirkan. Hanya pengingat, jangan biarkan kata-kata seseorang menipumu."
Dengan pengingatnya, semua orang di sekitar tiba-tiba menyadari bahwa tidak masalah seperti apa Monica. Masalahnya adalah Alexander tidak menghargai dukungan mereka. Pada akhirnya, mereka telah menyinggung CLOUD.
CLOUD adalah mitra yang diidamkan, dan mereka hampir merusaknya karena Stella.
Semakin banyak mata penuh kebencian mengarah ke Stella.
Monica tidak mau repot-repot menonton drama yang akan terjadi dan pergi dengan senyum dingin, berbalik untuk pergi bersama Michael.
Dia tidak pernah sekali pun melihat Alexander.
Stella, merasa panasnya tatapan semua orang, berbalik ke arah Alexander dan memanggil dengan nada menyedihkan, "Alexander, aku..."
Alexander tidak berkata apa-apa; dia hanya memberinya tatapan dingin dan berjalan pergi.
Stella berdiri di sana, wajahnya memerah karena marah. Tiba-tiba, suara kentut beruntun terdengar, dan bau busuk segera menyebar.
Itu berasal dari Stella.
Seseorang berteriak, "Bau banget! Anak perempuan keluarga Brown, manajer umum Brown Group, kentut di depan umum, dan baunya busuk banget. Apa yang dia makan setiap hari?"
"Serius, baunya menyengat."
"Jijik banget."
Stella buru-buru menutupi pantatnya dengan tangan, mencoba menahan kentutnya, tapi tidak bisa. Kentut terus keluar tanpa henti.
Semua orang menutup hidung dan mundur, membentuk lingkaran besar, meninggalkan Stella di tengah.
Stella tidak pernah merasa begitu dipermalukan. Menghadapi begitu banyak mata mengejek, akhirnya dia tidak tahan dan berlari ke kamar mandi sambil menangis.
Tapi dia meninggalkan bau busuk yang tidak hilang meskipun di luar ruangan.
Sementara itu, Monica dan Michael sudah sampai di lantai dua. Melihat pemandangan di bawah, Monica sedikit mengernyit. Meskipun terhibur, dia juga merasa aneh. Bau yang familiar ini seperti pencahar khusus yang dikembangkan oleh Sophia. Tapi seharusnya tidak mungkin. Bagaimana bisa pencahar Sophia sampai ke tangan Stella?
"Ada apa?" tanya Michael penasaran.
"Tidak apa-apa." Monica tersenyum padanya dan masuk ke ruang rapat.
Alexander berdiri tidak jauh, mengamati pintu yang tertutup. Wajahnya semakin dingin, merasakan iritasi dan ketidakpuasan yang tidak bisa dijelaskan.
Sialan Monica, dia bisa tersenyum dan berterima kasih pada Michael, tapi dia bahkan tidak mau melihatnya?
Seharusnya dia langsung pergi, tapi entah kenapa, dia belum melakukannya.
Di lantai dua, di ruang rapat.
Michael secara pribadi menyeduh dua cangkir kopi dan meletakkan satu di depan Monica. "Bu Brown, silakan."
"Terima kasih, Pak Johnson. Tidak perlu basa-basi. Mari kita langsung ke pokok permasalahan," kata Monica dengan tenang.
Michael kemudian langsung ke intinya, dan diskusi berjalan lancar.
Saat mereka selesai, dua jam telah berlalu.
Michael berdiri dan mengulurkan tangan padanya. "Bu Brown, senang bekerja sama dengan Anda."
"Jadi, kita janjian untuk menandatangani kontrak CLOUD besok pagi jam sepuluh," kata Monica sambil menjabat tangannya. "Saya tidak akan mengambil lebih banyak waktu Anda. Selamat tinggal, Pak Johnson."
"Saya akan mengantar Anda keluar." Michael memberi isyarat agar dia mengikuti.
Monica mengangguk sebagai tanda terima.
Tak terduga, begitu mereka keluar, mereka melihat Alexander.
Dia berdiri tidak jauh, bersandar santai di pagar kaca, sesekali merespon dengan acuh tak acuh pada orang-orang yang mendekatinya.
Namun, ketika pintu ruang rapat terbuka, dia secara naluriah melirik ke arah itu.
Ketika Monica keluar, mata mereka bertemu.
Michael mengangkat alis dan berkata dengan setengah senyum, "Bu Brown, tidak mau menyapa?"