Bab 11
Monica terbiasa bekerja di belakang layar, jadi tiba-tiba berada di pusat perhatian membuatnya merasa sangat canggung.
"Serius, jangan stres soal ini," kata Evelyn sambil memarkir mobil dan memutar Monica dengan memegang pundaknya. "Kamu mungkin belum terbiasa dengan pesta mewah seperti ini, tapi percayalah, kamu harus tampil mencolok untuk penampilan pertama kamu. Ini akan memberikan dorongan besar untuk studio kita."
"Meningkatkan citra kita datang dari kerja kita," gerutu Monica.
"Penampilan juga penting, tahu. Jangan remehkan kekuatan pakaian yang bagus. Oke, kamu masuk duluan. Aku nggak ikut masuk. Hubungi aku kalau butuh apa-apa. Kalau acaranya selesai lebih awal, kasih tahu aku, dan aku akan jemput kamu."
"Oke, ngerti," kata Monica sambil membuka pintu mobil.
Begitu dia keluar, semua mata tertuju padanya.
Dia tidak memakai riasan tebal, hanya sentuhan ringan yang membuatnya terlihat memukau. Tapi yang benar-benar menarik perhatian semua orang adalah gaun off-white-nya.
Banyak sosialita yang hadir mengenali bahwa gaun itu adalah karya paling menakjubkan dari desainer terkenal dunia, Nimbus, dengan hanya satu yang diketahui ada. Banyak pewaris kaya mencoba membelinya dengan harga sepuluh atau bahkan seratus kali lipat, tetapi Nimbus selalu menolak, menyebutnya sebagai barang yang tidak dijual.
Acara malam ini adalah pesta anggur yang diadakan oleh Michael dari Johnson Group untuk kilangnya. Banyak tamu wanita mengenakan pakaian yang murni dan polos untuk menyesuaikan dengan tema.
Monica mengenakan gaun itu dengan pas, seolah-olah dibuat khusus untuk penampilannya yang menakjubkan dan tubuhnya yang sempurna.
Dia terlihat sempurna dalam gaun itu dari setiap sudut.
Sementara semua orang terpesona dan iri, mereka juga mulai bertanya-tanya siapa wanita itu.
Namun, Monica tidak peduli dengan perhatian itu dan berjalan langsung ke kilang anggur Johnson Group.
Sebagian besar tamu sudah hadir.
Dia datang untuk menemui Michael, jadi dia mulai mencarinya begitu dia masuk. Tak disangka, dia melihat wajah yang dikenalnya—Alexander!
Dia mengenakan setelan garis-garis biru tua yang dibuat khusus, terlihat sangat bangsawan dan elegan, dengan aura seperti raja, berdiri berhadapan dengan Michael.
Dari sudut pandangnya, dia hanya bisa melihat profil mereka. Michael sedang mengatakan sesuatu padanya, tetapi Alexander hampir tidak merespons, terlihat acuh tak acuh dan malas, seperti mendengarkan tapi juga tidak benar-benar.
Di sebelahnya ada Stella, dengan gaun panjang putih, berdiri dekat dengan Alexander dengan senyum lembut dan malu-malu.
Mereka terlihat seperti pasangan yang sempurna.
'Sialan! Apa apes banget!' Monica mengutuk dalam hati.
Bukankah katanya Alexander dan Michael adalah musuh bebuyutan, dan dia pasti tidak akan muncul?
Monica tidak suka acara seperti ini sejak awal, jadi dia berencana untuk membahas sesuatu dengan Michael dan segera pergi.
Namun, Alexander tetap melihatnya.
Tatapan mereka bertemu di udara.
Mata yang biasanya acuh tak acuh itu kini menunjukkan campuran antara keterkejutan dan tatapan dingin yang langsung tertuju padanya.
Segera, tatapan Michael juga beralih ke arahnya.
Dalam situasi ini, tidak mungkin Monica bisa diam-diam menyelinap pergi.
Stella juga memperhatikan kehadirannya dan riasan yang sangat rapi. 'Sialan Monica, sejak kapan dia tahu cara berdandan? Bukannya dia selalu pakai kaos dan jeans?'
Stella sangat marah melihat Monica mengenakan gaun yang dia inginkan tapi tidak bisa dapatkan. Bagaimana Monica bisa mendapatkannya?
Stella ingin sekali merobeknya.
Monica mengabaikan tatapan iri dan cemburu itu, mengangkat gelas anggurnya, dan tersenyum tipis ke arah mereka bertiga.
Bagi Alexander, itu adalah sebuah provokasi; bagi Stella, itu adalah pamer, tapi Michael melihatnya sebagai isyarat ramah.
Setelah itu, Monica berencana untuk berjalan pergi.
Stella menoleh dan melihat tatapan Alexander yang masih tertuju pada Monica, seolah-olah dia ingin melahapnya.
Stella tidak bisa menahan diri lagi dan memaksakan senyum, memanggil, "Monica, kamu juga di sini?"
Panggilannya langsung menarik perhatian lebih banyak orang.
Monica berhenti bergerak dan berdiri diam.
Stella, dengan kakinya yang tidak nyaman, berjalan tertatih-tatih mendekati Monica, berpura-pura antusias dan merangkul lengannya. "Monica, kemana saja kamu selama ini? Sudah enam tahun, dan kamu tidak menghubungi kami. Mama dan Papa sangat khawatir padamu. Kami semua merindukanmu. Kenapa kamu tidak pulang saat kamu kembali?"
Mendengar ini, Monica hanya mencibir.
Dia tidak pernah bisa melupakan kata-kata kasar dari orang tua kandungnya, membuatnya bertanya-tanya apakah dia benar-benar anak mereka.
Stella berkedip dengan mata polosnya dan bertanya, "Monica, kenapa kamu di sini hari ini? Apakah kamu datang untuk Alexander?"
"Memangnya urusanmu?" Monica menarik lengannya dengan dingin.
Apakah Stella pikir Monica tidak bisa melihat rencananya yang licik?
Mengatakan ini dengan sengaja agar semua orang berpikir bahwa dia, Monica, adalah anak yang tidak berbakti, yang bahkan setelah bercerai, dengan tidak tahu malu mengejar Alexander ke sini.
Stella sepertinya sudah memperkirakan gerakannya. Meskipun Monica tidak menggunakan banyak tenaga, Stella tetap tersandung dan jatuh ke arah Alexander.
Monica pura-pura tidak melihat.
Stella tampak teraniaya. "Monica, kenapa kamu berkata begitu? Apakah kamu masih marah padaku?"
"Stella, berhentilah berpura-pura, kamu membuatku muak." Monica tidak menyembunyikan rasa jijiknya padanya.
Mata Stella langsung memerah.
Para penonton di sekitar, mendengar percakapan mereka, mulai mengingat identitas Monica dan berkumpul dalam kelompok kecil untuk berdiskusi dengan suara rendah.
Monica mengabaikan mereka dan berjalan menuju Michael.
Dia mengabaikan Alexander dan tersenyum tipis pada Michael. "Pak Johnson, halo. Saya Monica Brown."