Bab 2
Julian menyipitkan mata, mencoba melihat lebih jelas sosok mempesona di depannya.
Wanita itu membelakangi mereka, kulitnya bersinar di bawah cahaya, terlihat begitu lembut dan menggoda. Dia mengenakan gaun malam emas yang berkilauan, membuatnya tampak seperti dibalut cahaya bintang dan bulan, memancarkan kecantikan yang luar biasa.
Bagaimana dia bisa melupakan seseorang yang begitu mencolok?
Dalam sekejap, pikiran Julian mengklik – siluet itu, postur itu, pasti Cecilia.
Tepat pada saatnya, Cecilia berbalik dan mulai berjalan menuju mereka, penuh dengan keanggunan dan pesona.
Wajahnya begitu menakjubkan sehingga semua orang di sekitarnya tak bisa tidak menatapnya. Julian dan Tamsin terdiam sejenak.
"Itu Cecilia, kan? Dia cantik sekali," kata Tamsin, matanya terpaku pada Cecilia, mencoba menyembunyikan rasa iri dan cemburunya.
Jika Cecilia adalah bunga yang mencolok, maka Tamsin hanyalah daun hijau biasa di sebelahnya.
"Iya," jawab Julian, mencoba terdengar santai.
Biasanya Cecilia tidak memilih pakaian yang mencolok; Julian mengharapkan dia berpakaian sederhana seperti biasanya. Tapi malam ini, dia bersinar terang.
Orang-orang di sekitar mereka mulai berbisik. "Bukankah itu Ibu Russell? Dia punya aura yang kuat. Tapi kenapa Pak Russell menemani Tamsin?"
"Itu urusan mereka, jangan ikut campur."
Cecilia tertawa pelan saat dia berhenti di depan Julian dan Tamsin, auranya yang kuat membuat Tamsin gemetar.
Dia melirik pergelangan tangan Tamsin, membuat Tamsin dengan cepat menarik tangannya dari lengan Julian.
"Saya Cecilia, tapi kamu bisa memanggil saya Ibu Russell," kata Cecilia, mengulurkan tangannya kepada Tamsin. "Julian sering membicarakanmu. Meskipun kamu berasal dari latar belakang sederhana, pengetahuan dan selera anggurmu cukup mengesankan."
"Terima kasih, Ibu Russell," kata Tamsin dengan malu-malu, menjabat tangan Cecilia. "Saya hanya tahu sedikit tentang anggur."
Cecilia mengangguk dan melihat Julian, yang diam saja. "Sepertinya Julian sangat menghargaimu. Teruskanlah."
Julian menatap Cecilia lama, merasa sedikit terguncang oleh versi baru dirinya yang tajam ini. Akhirnya dia berbicara, "Tamsin tidak punya banyak pengalaman. Saya membawanya ke sini untuk membiasakan diri dengan acara-acara seperti ini sebelum dia pergi ke luar negeri."
'Betapa perhatian. Kapan dia pernah menunjukkan perhatian seperti itu padaku?' pikir Cecilia, dengan senyum sinis di bibirnya. Usaha yang Julian curahkan untuk Tamsin jauh lebih besar daripada yang pernah dia lakukan untuknya.
Semua orang di Skyview City tahu Cecilia hanyalah istri Julian hanya dalam nama. Tamsin, mahasiswi yang selalu ada, adalah favorit sebenarnya.
Betapa konyol dan menyedihkan. Tapi semua itu tidak lagi penting bagi Cecilia sekarang.
Dia berada di pesta bukan hanya untuk mempermalukan Julian dan Tamsin tetapi juga untuk alasan lain.
Pada puncak pesta, akan ada lelang anggur berkualitas tinggi, kesempatan sempurna baginya untuk menghasilkan uang yang serius.
"Baiklah, saya tidak akan mengganggu kalian. Sampai jumpa." Dengan itu, Cecilia berjalan pergi dengan anggun.
Julian menekan bibirnya. Cecilia malam ini terasa seperti orang asing; dia tidak bisa percaya ini adalah wanita manja dan sombong yang dia kenal.
Dia telah mempersiapkan diri untuk konfrontasi, tetapi Cecilia hanya berjalan pergi.
Cecilia dengan lembut membuka pintu balkon aula pesta, membiarkan angin membawa pergi kebisingan dan rasa sesak. Dia menarik napas dalam-dalam udara segar, merasa jauh lebih baik.
"Melihat bintang?" suara halus seorang pria bertanya.
Cecilia kemudian melihat seorang pria berdiri di dekat pagar balkon, memegang rokok yang menyala dan tersenyum padanya.
Dia teringat pria ini adalah Alaric, seorang tokoh besar di pasar gelap luar negeri.
Cecilia tersenyum dan berkata, "Cuma mau menghirup udara segar."
Alaric menghisap rokoknya, lalu berhenti sejenak dan bertanya, "Gak masalah dengan asapnya?"
Cecilia berkedip dan menggelengkan kepala, memberi isyarat bahwa tidak masalah.
Cahaya bulan membasahi Alaric, asap rokok berputar di sekelilingnya seperti selubung tipis, memberikan suasana yang dreamy dan ethereal.
Mereka berdiri di sana dalam diam sejenak.
Setelah beberapa saat, Alaric memecah keheningan, menatapnya. "Kamu sangat menawan."
"Terima kasih, kamu juga," jawab Cecilia, menatap matanya, matanya berkilauan di bawah sinar bintang. "Aku harus kembali ke dalam."
"Aku ikut," kata Alaric, melempar rokoknya ke tempat sampah dengan senyum nakal.
Mereka berjalan kembali ke dalam bersama, menangkap tatapan Julian dari seberang ruangan.
Alaric mengangkat alis ke arah Julian, tatapan menantang yang membuat ekspresi Julian semakin gelap.
Cecilia tidak tertarik untuk berurusan dengannya; dia dan Tamsin sedang sibuk mencicipi anggur.
Tamsin sangat pandai menghargai anggur; dia tahu seluk-beluknya dan bisa mengidentifikasi berbagai aroma dan rasa. Dia juga punya bakat dalam mempromosikan anggur.
Di kehidupan sebelumnya, Julian memiliki perasaan tulus padanya, sebagian karena keahliannya. Di lelang anggur ini, Tamsin membantu Julian mendapatkan beberapa anggur berharga.
Cecilia hanya memberikan senyum tipis pada Julian dan menemukan tempat duduk di samping.
Lelang anggur berkualitas segera dimulai.
Dalam elemennya, Tamsin menjadi agak berani, berhasil menawar lima botol anggur berkualitas.
Julian duduk di sebelahnya, memijat tangan kanannya yang memegang paddle lelang, membuatnya semakin malu.
Pelelang mengumumkan, "Macallan 1926, tawaran awal $500,000!"
"Dua setengah juta dolar," Cecilia dengan tenang menaikkan tawaran, menarik perhatian semua orang dan membuat suasana menjadi tegang dan penuh semangat.
Julian mengerutkan kening; Cecilia tidak tahu banyak tentang anggur. Apa dia kehilangan akal lagi?
Saat itu, Alaric mengangkat paddle-nya. "Lima juta dolar."
Melihat ini, Kian yang duduk di sebelah Alaric, membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. Cecilia menatap Alaric dengan dingin. "Sepuluh juta dolar."
Rahang Kian terjatuh. "Kalian gila? Tidak ada Macallan yang seharga itu!"
Ruangan bergemuruh dengan bisikan dan diskusi.
Julian tidak bisa tetap tenang lagi. Dia membuka kontak Cecilia di ponselnya dan mengirim pesan: [Cecilia, apa yang kamu lakukan?]
"Lima puluh juta dolar," kata Alaric dengan senyum nakal.
Apa dia sengaja mengganggunya? Cecilia menggigit bibirnya karena marah, menatap Alaric. "Seratus juta dolar."
Julian marah, mengetik: [Gila!]
Alaric mengangkat bahu, dengan sopan memberi isyarat agar Cecilia mengambil tawaran itu.
"Seratus juta dolar, sekali! Seratus juta dolar, dua kali! Seratus juta dolar, tiga kali! Terjual!" Palu pelelang mengetuk, dan ruangan meledak dengan tepuk tangan dan sorak-sorai.
Cecilia menarik napas dalam-dalam. Dia mendapatkan anggur itu, tapi harganya melambung tanpa alasan! Hanya memikirkan wajah Alaric membuatnya menggertakkan gigi karena marah.
"Gila! Cecilia memang keren," Kian menyenggol Alaric. "Tatapan maut itu menakutkan. Kalau dia bunuh kamu, aku gak bakal bantu sembunyiin mayatnya."
"Dia tidak akan," kata Alaric dengan senyum ringan.
Tamsin terkejut dengan adegan itu. Dia menarik lengan Julian. "Pak Russell, Cecilia agak impulsif kali ini."
Julian hanya mengangguk sedikit, lalu menyadari Cecilia bahkan tidak melihat pesannya, wajahnya semakin gelap. "Saat dia merasakan akibatnya, aku tidak akan membantunya."