Bab 1
"Darurat penyelamatan! Ada kecelakaan mobil parah di Jalan Meteor, dan korbannya dalam kondisi buruk!"
"Bu! Bertahanlah, ambulans dan polisi sedang dalam perjalanan!"
Udara berbau bensin, mobil itu hancur berantakan, dan kaca berserakan di mana-mana.
Cecilia Medici bisa merasakan darah di mulutnya, rasa logam yang membuatnya mual.
Dia belum pernah melihat sesuatu yang begitu mengerikan.
Pikirannya kacau. 'Jam berapa ini? Kenapa paramedis belum sampai? Apakah ini sengaja?'
Pengemudi muda itu berkeringat deras, berusaha menjaga Cecilia tetap sadar, tangannya berlumuran darah.
"Julian," bisik Cecilia, wajahnya pucat, bibirnya kering, matanya redup.
Pengemudi itu membeku. Julian Russell, pria paling berkuasa di Kota Skyview!
Ini buruk! Tangan pengemudi itu gemetar saat dia mencari nomor Julian, menekan tombol dengan panik sampai tersambung.
Saat panggilan tersambung, pengemudi itu berkata tergesa-gesa, "Tuan Russell! Istri Anda mengalami kecelakaan mobil, paramedis terlalu lambat, dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi, tolong datang menyelamatkannya!"
"Begitu? Dia lebih tangguh dari yang kukira. Tapi aku sibuk, hubungi aku kalau dia sudah mati." Suara Julian dingin, penuh dengan penghinaan.
Sebelum pengemudi itu bisa merespons, Julian menutup telepon.
Harapan terakhir Cecilia menghilang. 'Julian, apakah kamu benar-benar ingin aku mati? Meninggalkanku di sini tanpa sedikit pun perhatian?'
Darah terus mengalir, dan penglihatannya memudar menjadi gelap. Akhirnya, dia berhenti bernapas.
Cecilia merasa jiwanya melayang keluar dari tubuhnya. Di usia dua puluh lima, dia meninggal di jalur darurat di Jalan Meteor.
Dia adalah satu-satunya putri keluarga Medici, harta mereka yang sangat dicintai, tetapi dia jatuh cinta pada Julian dan bersikeras menikah dengannya.
Pada akhirnya, keluarga Medici hancur, dan dia meninggal dengan tragis di pinggir jalan.
Saat jiwanya melayang pergi, dia menutup matanya. Jika dia bisa hidup lagi, dia akan menjadi dirinya yang bangga.
Tiba-tiba, sebuah suara memecah keheningan. "Bu Russell, gaun mana yang ingin Anda kenakan untuk pesta pribadi Tuan Russell malam ini?"
Mendengar suara yang familiar, mata Cecilia terbuka lebar, dipenuhi kebingungan.
Apa yang sedang terjadi? Bukankah dia sudah mati? Kenapa dia ada di kamar tidur dia dan Julian?
Rasa sakit tajam menyerang kepalanya, dan dia meringis, memegang kepalanya dengan rasa sakit.
Semua kembali membanjiri ingatannya. Pesta. Empat tahun lalu. Julian tidak berencana membawanya, tetapi mereka baru menikah, dan itu tidak akan terlihat baik secara publik.
"Bu Russell! Bu Russell, apakah Anda baik-baik saja?" Suara cemas Cleo Smith terdengar.
Cecilia kembali ke realitas, melihat Cleo, dan menyadari semuanya.
Dia telah terlahir kembali! Kembali ke empat tahun lalu!
Dengan pemikiran itu, Cecilia tenang. "Aku baik-baik saja." Dia berjalan ke lemari pakaian, menunjuk ke gaun malam emas yang mewah, dan tersenyum pada Cleo. "Aku akan mengenakan ini."
Cleo terlihat terkejut, melirik antara gaun dan Cecilia, dengan ragu berkata, "Bu Russell, bukankah gaun ini terlalu mencolok? Tuan Russell mungkin tidak menyukainya."
Cecilia menggelengkan kepala dan berkata dengan tegas, "Aku suka. Itu saja yang penting."
Dalam kehidupan sebelumnya, dia telah merendahkan dirinya, memutarbalikkan kepribadian dan bahkan gayanya untuk menyenangkan Julian.
Dia tahu ada seorang gadis bernama Tamsin Brooks yang selalu berada di sekitar Julian.
Tamsin adalah seorang mahasiswa, selalu berpakaian sangat sederhana, semuanya putih. Jadi, Cecilia mulai berpakaian dengan cara yang sama, berharap menarik perhatian Julian.
Hasilnya? Julian membawa Tamsin ke pesta. Mereka berdua mengenakan gaun sederhana yang mirip – satu putih, satu putih gading. Tamsin menjadi primadona malam itu. Cecilia, bahan tertawaan.
Kenangan itu menyakitkan. Betapa menyedihkannya dia dulu. Buta dan bodoh. Julian membencinya, dan dia menghabiskan bertahun-tahun mencoba mendapatkan kasih sayangnya.
Mata Cleo membesar karena terkejut, tapi dia segera mengerti perasaan Cecilia.
Akhirnya, Cecilia memecah keheningan. "Buang pakaian ini nanti, aku tidak akan memakainya lagi."
Cleo berhenti sejenak, lalu tersenyum manis. "Baik, Bu Russell, semoga Anda bersenang-senang."
Dengan itu, Cleo berbalik dan pergi, menutup pintu dengan lembut.
Cecilia menatap dirinya di cermin. Dia masih bersinar sekarang, tapi siapa yang akan menyangka dia akan begitu hancur oleh penyiksaan Julian nanti?
Memikirkan hal ini, Cecilia menggelengkan kepala, tatapannya tegas. Tidak mungkin dia membiarkan tragedi itu terulang.
Pukul delapan malam, Cecilia tiba di pesta lebih awal.
Dia mengenakan gaun emas off-shoulder yang menakjubkan, kain berkilauan yang memeluk lekuk tubuhnya. Wajahnya sempurna, kulitnya halus dan lembut, rambut panjangnya mengalir seperti air terjun emas. Matanya yang dalam dan cerah seperti langit biru yang jernih, dan tahi lalat air mata di sudut matanya menambah sentuhan misteri dan daya tarik.
Dari kejauhan, Cecilia tampak seperti lukisan yang hidup, bersinar dan memikat.
Cecilia memperhatikan beberapa pasang mata yang menatapnya, banyak yang dipenuhi rasa ingin tahu, ejekan, dan kebencian.
"Lihat siapa yang akhirnya datang," Qiana Morris, dengan gaun malam biru tua dan riasan tebal, mencibir.
"Yah, dia kan Bu Russell. Tidak pantas meninggalkannya di rumah setelah pernikahan, bukan?" Elowen Ross mengejek, "Tapi dia memang punya wajah yang cantik."
"Apa gunanya kecantikannya? Tuan Russell tetap tidak peduli padanya." Qiana, sedikit tidak puas, menaikkan suaranya.
Elowen tertawa kecil, anting-antingnya yang lembut bergoyang, "Tepat sekali. Ketika aku tiba, Tuan Russell masih mesra dengan kekasihnya di luar. Akan ada pertunjukan bagus nanti."
Mendengar kata-katanya, Qiana juga tertawa. Cecilia mendengar percakapan mereka dan hanya merasa itu lucu.
Dia berdeham, lalu melihat sekeliling, dan ketika pandangannya menyapu mereka, itu dipenuhi dengan penghinaan dan kebencian yang tak tersembunyi, seolah-olah dia hanya melihat dua semut.
Bibir Cecilia menyunggingkan senyum tipis. Setelah melihat orang-orang yang menatapnya, dia dengan anggun berbalik.
Gerakannya anggun dan mulia. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, tapi memancarkan aura yang cukup mengesankan.
"Menarik," seorang pria dengan jaket hitam dan jeans gelap berkata sambil menatap punggung indah Cecilia sambil memegang segelas anggur merah, suaranya serak.
Kian Coleman masih terpesona oleh kecantikan Cecilia, hanya tersadar ketika mendengar suara Alaric Percy.
Kian membelalakkan matanya dan berkata kepada Alaric, "Apa? Kamu tertarik padanya?"
Alaric menyesap anggurnya. "Pegang ini."
Dengan itu, dia meletakkan gelasnya di tangan Kian dan berbalik pergi, meninggalkan Kian bingung.
Di aula pesta, Tamsin dengan malu-malu memegang tangan Julian, mengenakan gaun putih polos, wajahnya penuh dengan kegugupan. "Sepertinya semua orang melihat kita, aku tidak terbiasa."
Julian menghiburnya, "Tidak apa-apa, aku di sini. Hadiri beberapa pesta lagi, dan kamu akan terbiasa."
Tamsin mengangguk malu-malu.
Saat mereka maju, mereka melihat seorang wanita yang bersinar seperti matahari di tengah kerumunan.