Bab 10
Amelia menemukan kotak yang dia bawa dan membukanya, memperlihatkan sejumlah lukisan yang dibingkai dengan hati-hati.
Melihat lukisan-lukisan itu, Amelia terdiam.
"Kenapa semua lukisanmu tentang Chris?" tanya Sophia, alisnya terangkat karena terkejut.
Amelia menjatuhkan diri di sofa, merasa frustrasi.
Betapa bodohnya dia. Ketika meninggalkan Spencer Villa, dia berpikir lukisan-lukisan ini tak ternilai harganya dan tak tergantikan. Semua itu adalah potret Chris. Bukan berarti ada yang berani membelinya, tapi bahkan jika ada, Chris pasti akan memperhatikannya dan mungkin menuduhnya sesuatu.
"Aku pikir yang ini bisa," kata Sophia, mengambil lukisan yang memperlihatkan pemandangan dari belakang. "Kamu tidak bisa benar-benar tahu siapa ini dari sini."
Amelia merasakan secercah harapan dan melihat ke arah lukisan itu. Lukisan ini berbeda, hanya menunjukkan punggung yang dingin dan tegas.
"Itu dia," kata Amelia. Dia menghubungi galeri kelas atas secara anonim, cepat bernegosiasi tentang syarat-syaratnya, dan mengatur kurir untuk mengirimkan lukisan itu.
Tak disangka, kurang dari satu jam kemudian, galeri menelepon untuk memberitahunya bahwa lukisan itu sudah terjual.
Suara Amelia bergetar. "Berapa harga jualnya?"
Staf galeri terdengar ceria dan tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. "Lima juta dolar. Nona Tudor, Anda jenius. Ini adalah lukisan dengan harga tertinggi yang pernah kami jual sejak galeri kami dibuka. Apakah Anda punya lukisan lain?"
Amelia hampir mengatakan tidak, tapi kemudian dia berpikir dia bisa terus melukis. Dia telah belajar seni sejak kecil; dia tidak pernah berencana untuk mencari nafkah dari itu, tapi sekarang dia tidak punya pilihan.
Dia berkata pelan, "Ya, tapi akan memakan waktu."
Keesokan paginya, galeri mengambil bagiannya, dan $2,5 juta ditransfer ke rekeningnya.
Dengan uang itu, Amelia langsung pergi ke rumah sakit, melunasi semua biaya Paxton sekaligus, dan memindahkannya ke rumah sakit yang sudah dia atur sebelumnya, menyewa seorang perawat untuk merawatnya.
Setelah melakukan semua ini, dia merasa beban besar terangkat dari dadanya, membuatnya merasa benar-benar lega. Mungkin karena dia merasa kurang berutang budi pada Chris.
Sejak memutuskan untuk bercerai, dia tidak ingin berutang budi pada Chris. Dua miliar dolar yang Nina tipu di pernikahan itu tidak mungkin dia bayar seumur hidup, jadi dia hanya bisa mencoba untuk mengkompensasinya sebisa mungkin.
Sementara itu, di lapangan golf pribadi di pinggiran kota, Chris mengayunkan tongkatnya dengan keras, dan bola putih melesat, membuat beberapa lengkungan di udara sebelum menghilang di kejauhan.
Seorang pelayan membawa minuman, tapi dia melambaikan tangan dengan tidak sabar, duduk di kursi santai dan melirik ponselnya.
Dia tidak menerima apa-apa selain sejumlah pesan sampah. Perasaan jengkel yang aneh melintasi dada Chris. Apa yang dia harapkan?
"Chris, kamu di sini. Aku mencarimu ke mana-mana," suara manis memanggil. Chris secara naluriah menoleh, melihat Leila berjalan anggun dengan sepatu hak tinggi.
"Lihat apa yang aku dapatkan," kata Leila, menunjukkan sebuah lukisan seolah-olah itu adalah harta karun. "Aku membeli lukisan ini saat berbelanja tadi malam. Aku pikir orang dalam lukisan ini sangat mirip denganmu, dan bakat senimannya luar biasa. Mereka menangani efek cahaya dan bayangan dengan sangat baik, dan lihat..."
Sebelum dia selesai, tatapan acuh tak acuh Chris tiba-tiba berubah.
Dia berdiri, meraih lukisan itu, dan menatapnya dengan saksama, seolah mencoba melihat melalui lukisan itu dan senimannya.
"Ada apa?" Leila terkejut dengan tindakannya yang tiba-tiba, bingung. "Chris, kenapa kamu..."
Sebelum dia selesai, Chris sudah berbalik dengan dingin dan cepat berjalan menuju mobilnya.
Di sisi lain, Amelia dan Sophia baru saja selesai makan malam dan berjalan santai di sepanjang jalan.
Amelia belakangan ini hidup di bawah tekanan besar, jarang memiliki momen santai seperti ini; senyum lembut selalu menghiasi bibirnya.
"Amelia, apa rencanamu selanjutnya?" tanya Sophia.
Amelia menundukkan pandangannya, merenung sejenak, lalu berkata, "Aku sudah menandatangani kontrak satu tahun dengan Sapphire. Jika aku pergi sekarang, aku harus membayar biaya penalti tiga kali lipat. Jadi, aku harus bekerja di sana tahun ini. Aku berencana menggunakan waktu ini untuk merawat kesehatan ayahku agar pulih dan mengurus urusan masa depan nanti."
Dia mengepalkan bibirnya, tidak ingin memikirkan mengapa menyebutkan tentang pergi membuatnya merasa kosong di dalam.
"Apakah kamu tidak takut ibumu akan mengejarmu lagi? Jika dia tahu kamu bercerai dengan Chris, dia akan gila." Sophia tampak khawatir.
Ekspresi Amelia tegas. "Aku tidak bisa mundur lagi, dan aku tidak bisa dikendalikan oleh rasa takut. Aku punya hidupku sendiri."
Dia menengadah ke langit, tepat saat melihat dua burung terbang ke cakrawala, berkicau dengan riang.
Tiba-tiba, sebuah mobil sport hitam berhenti di depan mereka, suara remnya memekakkan telinga.
Amelia terkejut. Melihat lebih dekat, dia melihat wajah tampan dan mata cokelat dalam pria itu melalui jendela mobil.
Chris? Dia tidak punya waktu untuk berpikir, menarik Sophia, dan berbalik untuk lari.
Sophia terengah-engah. "Bukannya kamu bilang kamu tidak takut lagi padanya?"
"Itu berbeda; kemunculannya pasti membawa masalah." Amelia bergerak menuju toko bunga di pinggir jalan, berniat menghindari Chris.
Detik berikutnya, sebuah tangan besar menangkapnya di belakang leher, menahannya di tempat.
Tubuh Amelia menegang. Setelah dikendalikan oleh perasaan mencekik yang tak terlihat ini selama tiga tahun, dia bahkan tidak bisa bereaksi untuk melarikan diri. Dia berdiri kaku, seperti boneka tak bernyawa.
Sophia berbalik dan melihat Chris dengan mudah memegang Amelia. Perbedaan ukuran mereka terlalu besar; Amelia bahkan tidak punya kesempatan untuk melawan, apalagi melarikan diri.
"Kamu pergi dulu." Amelia akhirnya mendapatkan ketenangannya dan berkata dengan suara rendah.
Sophia menggertakkan giginya, lalu berbalik dan lari untuk mencari bantuan.
"Kemana kamu berniat lari?" Suara Chris yang dingin dan serak terdengar.
Kekuatan cengkeramannya membuat Amelia tidak nyaman, dan panas dari sentuhannya membuat tubuhnya gemetar.
Amelia menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan detak jantungnya yang kencang, dan berkata dengan dingin, "Bukan urusanmu."
Begitu dia berbicara, Chris sudah memutar kepalanya ke arahnya.
Mata mereka bertemu, dan wajah Chris yang tegas sangat menakutkan, matanya yang dalam dipenuhi dengan kemarahan dingin.
Hati Amelia bergetar, secara naluriah ingin mundur, tapi dia memaksa dirinya untuk menatapnya dengan tenang.
"Punya nyali sekarang? Bicara!" Kesabaran Chris habis. Dia menangkapnya di belakang leher dan menyeretnya menuju mobilnya.
Amelia berteriak, "Lepaskan aku, kamu gila. Apa yang kamu lakukan?"
Amelia sedikit takut. Kemana dia membawanya? Chris benar-benar kehilangan akal. Di siang bolong, apakah dia tidak takut difoto dan dikritik atas tindakannya?
Chris menyeringai dan membuka pintu mobil, melemparkannya ke kursi penumpang.
Meskipun Amelia tinggi, dia ramping. Meringkuk di kursi penumpang, dia tampak menyedihkan, namun matanya menyala dengan intensitas kuat saat dia menatapnya.
Chris tiba-tiba terhibur oleh tatapannya, tangannya berhenti sejenak saat dia menutup pintu.
Dalam sekejap itu, Amelia dengan cepat membuka pintu mobil untuk lari.