Bab 1 Saya Lebih Baik Mati Daripada Menikahinya
Berdiri di ruang tamu yang luas milik Keluarga Martin, Chloe Davis merasa terpojok untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Dua pewaris muda keluarga Martin menatapnya dengan tajam, mengenakan kemeja bunga-bunga, dengan ekspresi sombong dan meremehkan. Tatapan intens mereka membuat Chloe merasa tidak nyaman.
Ahli waris kedua, Michael Martin, mengerutkan hidungnya dan berbalik ke arah saudaranya yang sedang bersantai, Liam.
"Ini tunangan yang dipilihkan Kakek untuk kita?"
Liam mengangguk. "Iya, Kakek kasih aku foto, dan aku cek. Ini pasti dia."
Michael memegangi kepalanya dan memukul dadanya dengan dramatis.
"Apa aku menyinggung semesta? Bagaimana aku bisa berakhir dengan wanita norak seperti ini? Lebih baik aku jomblo. Aku nggak bisa terima ini!"
Michael tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya terhadap Chloe.
Tidak mengherankan, dengan pakaian Chloe hari ini, bahkan babi hutan pun akan menjauh.
Kemeja bunga-bunga, celana pendek biru tua; kemeja dimasukkan ke dalam celana pendek.
Dan itu belum yang terburuk. Wajahnya diolesi dengan semacam makeup gelap, dan dia memiliki dua kuncir dengan jerami menempel di dalamnya, membuatnya terlihat seperti manusia gua.
Reaksi Michael sama persis dengan saudaranya yang lebih muda, Liam. Dia menutup wajahnya, menatap Chloe selama tiga detik, lalu meraih tempat sampah dan mulai muntah.
Sambil muntah, dia mengeluh, "Jelek, benar-benar jelek! Dia jelek luar biasa. Kalau bukan karena Kakek yang menyuruhku menjemputmu, aku nggak akan lihat kamu meskipun aku mati."
Melihat reaksi mereka, Chloe merasa diam-diam senang. Apa mereka pikir dia ingin dekat dengan mereka?
Dia hanya di sini karena menghormati kakeknya dan demi warisan di masa depan.
Mereka merasa jijik padanya, tapi Chloe juga tidak ingin menghabiskan satu menit lagi dengan mereka. Kalau bukan karena penampilan mereka yang lumayan, dia sudah pergi.
Kakeknya sudah jelas: jika dia tidak tinggal dengan keluarga Martin selama setahun, dia tidak akan mendapatkan apa yang dia inginkan. Jadi, Chloe harus berkompromi.
Melihat Liam hampir selesai muntah, Chloe memutar matanya dan mendekatinya.
Dia berkata kepada Liam, "Muntah sebanyak itu, kamu hamil ya?"
Begitu dia mengatakan ini, ruang tamu menjadi sunyi selama tiga detik, lalu Michael, sambil memegang kepalanya, menunjuk ke arah Liam dan tertawa.
"Liam, dia bilang kamu hamil. Dia benar-benar bilang kamu hamil..."
Mendengar suara Michael, Chloe mengangkat wajahnya dan berkata padanya dengan datar, "Bukannya begitu di TV?"
Liam marah mendengar kata-kata Chloe. Dia melempar tempat sampah dan berteriak pada Chloe, "Bodoh, aku ini laki-laki. Mana bisa laki-laki hamil?"
"Oh, jadi kamu ayam jantan yang nggak bisa bertelur?"
Balasan cepat Chloe membuat Liam ingin meninju wajahnya.
Tapi mengingat kata-kata kakeknya, dia dengan enggan menurunkan tinjunya yang terangkat.
"Kamu mau bikin aku gila ya?"
Chloe menatap Liam yang sedang marah besar dan dengan ceria bertanya, "Ada undang-undang yang melarang membuat orang gila?"
Liam terdiam.
Chloe terus memancing emosi Liam, "Lagipula, apa aku yang membuatmu marah? Kamu sendiri yang memilih untuk marah."
"Kamu memang punya lidah tajam!"
"Dan mulutmu juga tidak kalah kasar!" Chloe membalas dengan cepat.
Ketika situasi hampir memanas, Michael yang menikmati pertunjukan itu memutuskan untuk turun tangan.
"Liam, ini hari pertama dia di sini. Kita tidak boleh bertindak kasar padanya. Kalau Kakek tahu, kita pasti akan dimarahi lagi. Bukankah Grant bilang kita harus memperlakukannya dengan baik?"
Mendengar nasihat Michael, Liam akhirnya mereda.
Michael menunjuk ke kamar di lantai atas dan berkata kepada Chloe, "Kamarmu di lantai dua, di pojok. Kamu sudah bepergian berhari-hari, jadi istirahatlah sebentar..."
Chloe dengan nakal melirik, mengambil kopernya, dan menuju ke atas.
Sebelum pergi, dia memastikan untuk memberi kedua saudara itu pesan terakhir, "Aku perlu membeli beberapa keperluan harian. Nanti aku kasih daftar. Pastikan kalian membelikannya untukku. Terima kasih."
Melihat sikap bosy Chloe, Liam tidak bisa menahan diri untuk menggerutu, "Michael, lihat dia. Dia memperlakukan kita seperti pembantu. Lihat betapa sombongnya dia."
"Oh, Liam, berhenti mengeluh. Kakek yang mengatur agar dia ada di sini. Kita harus tahan dengan sikapnya. Karena salah satu dari kita pasti akan menikahinya."
Michael menjelaskan situasinya.
Liam cemberut. "Aku katakan duluan. Aku lebih baik mati daripada menikahinya."
Michael setuju, "Sama di sini. Dia begitu jelek, aku jadi mual..."
"Jadi apa yang kita lakukan?"
Michael berkata, "Apalagi? Kita harus mendorongnya ke kakak kita, Grant!"
"Apa? Kalau Grant tahu, dia akan membunuh kita."
"Tenang saja. Tugas Grant sebagai yang tertua adalah menjaga adik-adiknya. Aku sudah mengirim cewek jelek ini ke kamar Grant. Kalau tidak ada yang salah..."
Michael dan Liam berbagi senyum licik dan jahat.
Chloe membawa kopernya ke kamar di lantai atas, melepas pakaian kotornya, dan menikmati mandi air panas.
Perjalanan panjang memang membuatnya lelah. Dia menarik selimut biru muda dan tanpa basa-basi merangkak ke tempat tidur.
Dia mengeluarkan smartphone-nya dan mengirim pesan kepada sahabatnya, Zara Jenkins.
Zara: [Bagaimana di sana? Apakah para pewaris muda Keluarga Martin memberimu kesulitan?]
Chloe cepat-cepat membalas: [Keluarga Martin yang kecil? Aku menangani mereka dengan mudah!]
Mungkin karena terlalu lelah, Chloe bahkan tidak peduli dengan makan malam. Begitu dia menyentuh tempat tidur, dia langsung tertidur pulas.
Di tengah malam, dia merasakan kehadiran seorang pria di kamarnya, yang membangunkannya dari tidur nyenyak.
Kamar itu gelap, dan pria itu tampaknya tidak menyadari keberadaan Chloe.
Dia melepas pakaiannya, mengenakan jubah tipis, dan berjalan langsung ke tempat Chloe tidur, mengangkat selimut.