Bab 2
Aula itu begitu sepi hingga suara jarum jatuh pun bisa terdengar.
Bahkan pianis utama, yang sudah terbiasa dengan panggung besar dan drama, menghentikan penampilannya, berusaha melawan rasa penasaran untuk melihat sekeliling. Namun matanya tetap tertuju pada gadis kecil yang berpegangan pada Raymond.
Luke berlari mendekat untuk menarik Liberty, "Anak siapa kamu ini..."
Dia tidak sempat menyelesaikan ucapannya.
Alis dan mata Liberty hampir identik dengan Margaret, dan hidungnya sangat mirip dengan Raymond. Siapa pun akan mengira dia adalah anak kandung Raymond.
Liberty memegang erat pinggang Raymond, menolak untuk melepaskan. "Ayah, aku benar-benar anakmu!" dia bersikeras.
Dia sepenuhnya mengabaikan aura dingin yang dipancarkan Raymond dan mengeluarkan kamera kecil berwarna merah muda dari tas kecilnya. Kamera itu berisi video kelahirannya.
Raymond mencoba menghindari melihat layar utama karena terlalu mengerikan, tetapi dia memperhatikan tanggal di sudut layar. Itu tiga tahun yang lalu.
Setelah menghitung, Raymond menyadari bahwa itu sesuai dengan waktu ketika Margaret diusir empat tahun yang lalu.
Selain itu, dia tidak merasakan sedikit pun ketidaksukaan terhadap anak yang memeluknya itu.
Liberty melihat Raymond berpaling dan menghela napas, "Kamu bahkan tidak tahu bahwa ibuku hampir mati saat melahirkanku. Omong-omong, aku mendapatkan video ini diam-diam; jangan beri tahu dia ya."
Wajah cemberut Liberty sangat mengingatkannya pada Margaret.
Hati Raymond sedikit melunak, dan dia bertanya dengan impulsif, "Siapa namamu?"
"Namaku Liberty Neville!" jawabnya dengan lantang.
Seluruh tubuh Raymond bergetar, telapak tangannya berkeringat, dan dia menelan ludah dengan susah payah. "Siapa nama ibumu?"
"Margaret Neville!" Suara Liberty semakin keras, menunjukkan betapa bangganya dia pada ibunya.
Raymond terkejut, dan tenggorokannya kering.
Luke cepat menangkap isyarat dan mulai mengantarkan tamu-tamu keluar.
Sepuluh menit kemudian, aula itu kosong.
Liberty duduk di sofa, mengayunkan kakinya, memegang cangkir teh kecil yang lucu, menyesap minuman manis yang dibuatkan Luke untuknya.
Raymond duduk di seberangnya, mengamatinya.
Meskipun Raymond telah menjaga Liberty, dia masih curiga akan identitasnya. "Kamu belum genap lima tahun. Bagaimana kamu bisa naik pesawat sendirian?"
Liberty menjelaskan dengan jujur, "Aku menggunakan trik untuk mendapatkan tiket, dan selama perjalanan, aku bertingkah lucu, jadi semua orang menjagaku dengan baik."
Sistem pesawat adalah hal mudah bagi Liberty.
Ekspresi Raymond sulit dibaca, dan dia berbalik ke asistennya, Ryan Ross. "Masih tidak bisa terhubung?"
Ryan tampak bermasalah dan mengangguk. "Iya."
Liberty menyela, "Tentu saja tidak bisa. Ibuku mungkin sedang dalam perjalanan untuk menangkapku sekarang."
"Ibumu akan datang ke sini?" Jantung Raymond tiba-tiba berdebar kencang, dan dia tidak bisa memahami campuran emosi yang dia rasakan.
Empat tahun yang lalu, Margaret tertatih-tatih keluar dari Villa Seymour dengan dibalut kain robek, dan pemandangan itu masih jelas dalam ingatannya.
Tapi setelah itu, Margaret menghilang tanpa jejak.
Dia telah mencari di seluruh Crystaland, tetapi Margaret seolah menghilang begitu saja. Dan sekarang, dia ada di sini, dengan putrinya!
Liberty tidak menyadari, menyelesaikan tegukan terakhirnya. "Lezat!"
Raymond melihat cangkirnya yang kosong. Minuman itu adalah teh buah kesukaan Margaret.
Dia melihat Luke, yang segera mengerti dan segera membawa semua makanan kesukaan Margaret.
Mata Liberty berbinar saat dia mulai menyantap makanan tersebut.
Sementara itu, dalam penerbangan ke Crystaland, Margaret tanpa sadar mengetuk lututnya, dan luka di perutnya berdenyut nyeri.
Meskipun empat tahun telah berlalu, bekas luka itu kadang-kadang masih terasa, mengingatkannya akan penderitaan dan kekejaman dari masa lalu.
Setelah sekian lama, akhirnya dia kembali ke tempat yang dulu dia sumpah tidak akan pernah kembali lagi, dan tempat itu perlahan mulai terlihat di bawahnya.
Kota ini masih memiliki lampu neon yang sama dan energi yang ramai, tetapi Margaret sudah berubah.
Begitu Margaret turun dari pesawat, dia melihat banyak panggilan tak terjawab dari nomor yang tidak dikenal.
Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Keluar dari bandara, Margaret melihat ke atas dan melihat seorang pria tinggi yang sangat berwibawa.
Dia menduga pria itu adalah presiden cabang domestik.
Pria itu juga melihatnya dan berjalan mendekat. "Bu Neville, saya Wesley Johnson."
Dia mengangguk. "Halo."
Wesley bertanya, "Bu Neville, mau ke mana? Saya antar."
Margaret berpikir sejenak dan menjawab, "Villa Seymour."
Mata Wesley berkedip, tetapi dia merespons dengan sopan.
Ketika mereka tiba di Villa Seymour, sudah dini hari. Tapi tempat itu masih terang benderang. Bagi Keluarga Seymour, malam ini akan menjadi malam yang panjang.
"Bu Neville, apakah Anda perlu saya tunggu?" tanya Wesley, melihat Margaret tampak tidak tenang selama perjalanan.
Margaret menggelengkan kepala, memberi senyum sopan. "Tidak perlu."
Setelah keluar dari mobil dan berbalik, Margaret melepaskan fasadnya, dan senyum sopannya langsung menghilang.
Pemandangan gerbang besi langsung membawanya kembali ke pagi hujan empat tahun lalu.
Permohonannya, penjelasannya, dan tangisannya samar dalam hujan, sementara kekejaman, kebrutalan, dan ketidakpedulian Raymond semakin jelas dalam derasnya hujan.
Margaret tahu Raymond membencinya karena dia berpikir ayahnya menghancurkan keluarganya, jadi dia melewatkan panggilan telepon, berpikir tidak ada gunanya berkomunikasi dengannya.
Dia menarik napas dalam-dalam, menahan gatal dan nyeri bekas luka di perutnya, dan melangkah maju, hampir meraih gerbang ketika dia mendengar suara mobil berhenti di belakangnya.
Berbalik, dia melihat sosok berbaju merah cerah keluar dari kursi belakang.
Orang itu sedang merapikan gaunnya, bergumam, "Semua sudah dipersiapkan dengan baik, tapi tiba-tiba mereka membersihkan tempat ini, katanya ada anak yang datang. Saya harus lihat apa yang terjadi."
Ketika orang itu mendongak setelah merapikan gaunnya, dia bertemu mata Margaret.
Keduanya, dia dan Margaret, tertegun. Wanita itu adalah Stella.
"Margaret?" Stella hampir mengira dia melihat hantu, melihat sekeliling malam yang gelap, berteriak ketakutan, dan mengayunkan tas tangannya ke Margaret.
Margaret secara naluriah mengangkat tangannya.
Tapi dalam sekejap, sosok yang lebih cepat menghalangi tas tangan berstudded itu.
"Bu Brown, bukankah ini agak kasar?" Wesley bertanya dengan suara dalam, sepenuhnya melindungi Margaret di belakangnya, tangannya yang memegang tas berstudded itu memerah karena benturan.
Kata-kata Wesley membuat Stella sadar, dan dia memastikan bahwa orang di depannya memang Margaret.
Sekilas kebencian melintas di mata Stella. Dia berpikir, 'Aku sudah mengusir Margaret sekali, dan aku bisa melakukannya lagi!'
Margaret menundukkan matanya, menyapa dengan dingin, "Bu Brown, lama tidak bertemu."
Sikapnya yang dingin dan jauh membuatnya tampak seperti tidak menganggap Stella serius.
Merasa harga dirinya tertantang, Stella mencemooh, melirik Wesley, dan sengaja memprovokasi, "Aku benar-benar mengagumimu, Margaret. Dulu kamu menggoda Raymond, diusir setengah telanjang, dan sekarang kamu punya nyali untuk kembali? Aku malu untukmu."
Dulu, Margaret mungkin akan memerah dan buru-buru membela diri.
Tapi sekarang, dia tidak peduli sama sekali. Dia menarik senyum mengejek dan dengan tenang membalas, "Apa kamu begitu cemburu karena kamu belum berhasil menggoda dia?"