Bab 1
Teriakan kesakitan yang tajam menggema di ruang gawat darurat yang steril. "Aduh!" Suara itu milik seorang pria, terdengar penuh ketegangan dan rasa tidak nyaman.
"Sakit?" Pertanyaan itu datang dari seorang wanita, nadanya tenang, hampir dingin.
"Tidak..." Jawabannya terputus, disela oleh pertanyaan lain.
"Kalau ini?"
"Tidak..."
"Dan ini?"
"Ah! Sakit!" Erangan kesakitannya menjadi satu-satunya suara yang memenuhi ruangan sejenak, diikuti oleh suara wanita itu, kini terdengar klinis dan datar.
"Pasien mengalami radang usus buntu akut. Jadwalkan operasi segera."
Begitu diagnosis dibuat, seorang perawat muncul, membawa pasien yang masih mengerang pergi. Wanita itu, Brooklyn Mitchell, melepas sarung tangan medisnya dengan mudah yang sudah terlatih. Wajahnya tanpa ekspresi saat ia membuangnya ke tempat sampah terdekat. Dia kemudian beralih ke tugas mencatat kondisi pasien.
Saat dia menyelesaikan catatannya, terdengar gumaman percakapan yang samar-samar di telinganya. Beberapa perawat berkumpul di luar ruangan, bisikan mereka penuh dengan kekaguman.
"Dokter Mitchell memang dokter terbaik di departemen penyakit dalam kita. Dia luar biasa tadi."
"Ya, tapi sayangnya. Dokter Mitchell hebat dalam segala hal, kecuali soal cinta. Dia masih belum menikah."
"Benar. Siapa yang berani menikah dengan seseorang sehebat Dokter Mitchell?"
Bisikan-bisikan itu perlahan memudar di latar belakang. Tangan Brooklyn secara naluriah masuk ke dalam saku jas putihnya, ujung jarinya menyentuh dinginnya logam cincin pertunangan. Kata-kata para perawat itu terngiang di benaknya, menyakitkan meskipun dia berusaha keras untuk mengabaikannya.
Tidak beruntung dalam cinta? Masih belum menikah? Tidak ada yang berani menikahinya?
Diskusi semacam itu benar-benar tidak nyaman. Namun, Brooklyn, yang telah menikah selama tiga tahun, sudah lama kebal terhadap obrolan kosong semacam itu. Ironi dari semuanya tidak hilang darinya. Tiga tahun pernikahan, namun dia bisa menghitung jumlah kali dia bertemu suaminya dengan satu tangan. Mereka terikat secara hukum, namun mereka lebih seperti orang asing daripada pejalan kaki di jalan.
Seberapa bencikah suaminya padanya?
Brooklyn mengusir pikiran-pikiran mengganggu itu, meraih kembali catatan medis. Sudah waktunya untuk melakukan ronde.
Koridor rumah sakit dipenuhi dengan aroma disinfektan. Sepatu hak tingginya berbunyi ritmis di lantai yang mengkilap, suara itu bergema di dinding yang steril. Ujung jas putihnya berayun ringan dengan setiap langkah, seragam sederhana itu entah bagaimana memperkuat auranya yang unik.
Saat dia berbelok di sudut, dia mendengar percakapan lain yang berbisik.
"Aku melihat direktur rumah sakit kita bergegas ke ruang gawat darurat tadi. Sepertinya ada pasien penting. Ya ampun, pasien seperti apa yang membuat Pak Clark sendiri turun tangan?"
"Aku tidak tahu. Aucester punya banyak orang kaya dan berpengaruh. Mereka juga bisa sakit."
"Tapi coba pikir, berapa banyak orang yang bisa membuat Pak Clark sendiri turun tangan?"
Bisikan-bisikan itu terdengar pelan, penuh spekulasi. Jelas bahwa direktur rumah sakit, George Clark, bukan orang yang mudah terganggu.
Brooklyn membiarkan senyum kecil yang mengejek bermain di bibirnya. Pandangannya tetap fokus, perhatiannya tidak terganggu oleh gosip kosong. Saat langkah kakinya semakin terdengar, para perawat dengan bijak terdiam.
Sapaan dari para perawat tidak menghambat langkah tegas Brooklyn. Sikap dingin dan tenangnya adalah ciri khasnya. Meskipun hanya seorang dokter biasa, ketenangan dan sikap anggunnya selalu menarik perhatian.
Setelah menyelesaikan pemeriksaannya, Brooklyn merasa tertarik menuju kamar mandi, di mana dia berdiri di depan wastafel. Catatan medis yang dibawanya sementara diletakkan di rak kayu di dekatnya saat dia membungkuk untuk mencuci tangannya.
"Dokter Mitchell, Anda terlihat agak pucat. Apakah Anda kurang tidur?" tanya Maria Davis, rekan sejawatnya dari departemen yang sama. Nada suaranya penuh dengan kekhawatiran yang tulus.
Brooklyn berhenti sejenak, merenungkan bayangannya. Apakah benar wajahnya terlihat seburuk itu?
"Aku rasa aku memang agak lelah belakangan ini," jawabnya dengan nada yang acuh tak acuh.
"Perempuan harus lebih menjaga diri, terlepas dari apakah mereka sedang menjalin hubungan atau tidak," saran Maria, dengan nada menggoda.
Brooklyn sudah sangat akrab dengan topik yang melelahkan ini. Dia memilih untuk tetap diam, membuat Maria menyadari kesalahannya dan segera meminta diri.
Sendirian lagi, Brooklyn menatap bayangannya, wajahnya tampak kecil dan tegang. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah obrolan kosong para perawat mulai mempengaruhi suasana hatinya.
Pikiran tentang suaminya mulai sering muncul di benaknya, meskipun dia telah memutuskan dengan tegas untuk tidak lagi mencintainya. Namun, kisah cinta mereka masih sangat jelas dalam ingatannya, sebagai bukti cinta yang pernah dia rasakan untuknya.
Jari-jarinya menyentuh cincin yang dia kenakan, pengingat terus-menerus tentang status pernikahannya. Itu adalah tindakan pencegahan yang perlu, kalau-kalau dia pernah menuntut pertemuan. Akan tidak pantas jika muncul tanpa cincin itu.
"Dokter Mitchell! Di sini Anda! Cepat, Pak Clark membutuhkan asisten dan dia secara khusus meminta Anda!" Suara seorang perawat terdengar, nada urgensi jelas dalam suaranya. Keringat yang mengalir di dahinya adalah indikasi jelas dari keseriusan situasinya.
"Dimengerti," jawab Brooklyn dengan tenang, mengambil catatan medis dan berjalan cepat menuju ruang gawat darurat.
Suasana di dalam ruang gawat darurat penuh dengan ketegangan, rasa cemas meresap di udara. Brooklyn tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya tentang identitas pasien yang berhasil membuat Pak Clark yang biasanya tenang menjadi gugup.
Saat dia mendekati tempat tidur, gelombang kejutan menyapu dirinya, membuatnya membeku di tempat. Pandangannya tertuju pada pria yang terbaring di tempat tidur, kehadirannya yang pucat namun memerintah membuat jantungnya berdebar!
Alis pria itu berkerut, kulitnya yang biasanya cerah sekarang basah oleh keringat. Tatapannya yang tajam lebih dingin dari musim dingin terdingin, dan bibir tipisnya terkatup rapat. Keheningannya menakutkan, membuat orang ragu untuk mendekatinya.
Apakah mungkin...dia?
"Sadar, dong! Pasien mengalami pendarahan lambung, kita harus segera memulai pengobatan!" Suara George memotong keterkejutannya, membawanya kembali ke kenyataan. Alasan kecemasan George bukanlah karena parahnya kondisi pasien, tetapi karena pentingnya pasien tersebut.
Dia adalah pria yang tanpa diragukan lagi layak mendapatkan perhatian pribadi George.
Siapa dia?
Ini adalah Sebastian Kingsley, Presiden Kingsley Group di Aucester, seorang pria yang pengaruhnya bisa dengan mudah menggerakkan pasar saham.