Bab 4
Donovan memperhatikan Chloe, menebak bahwa dia punya motif tersembunyi malam itu ketika tidur dengannya. Kalau tidak, bagaimana mungkin ponselnya bisa tertinggal di kamar? Namun, penolakannya yang cepat membuat Donovan sedikit menilai ulang. Tentu saja, jika dia berubah pikiran nanti, Donovan hanya akan lebih membencinya. Bagaimanapun, bermain tarik ulur adalah taktik yang sudah usang, dan menggunakannya padanya hanya akan berakhir dengan penghinaan.
"Baiklah, kalau begitu pergi," dia mengusirnya dengan dingin.
Kembali di kantornya, Chloe menyadari bahwa dia tidak marah, hanya merasa dingin sampai ke tulang.
Tapi karena dia sudah menolak permintaan Donovan, dia memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi.
Yang paling penting sekarang adalah tetap di perusahaan. Bagaimanapun, paket kompensasi New East International Group tidak tertandingi di seluruh Maple Valley.
Chloe menerima pesan WhatsApp dari kakaknya, Jacob Baker.
Jacob: [Chloe, dokter bilang kamu harus datang ke rumah sakit jam empat sore ini.]
Ini hanya menambah kekesalan Chloe.
Chloe: [Aku masih bekerja jam empat.]
Jacob: [Kalau begitu kamu harus bicara sendiri dengan dokter.]
Chloe tahu tidak ada gunanya berdebat dengan Jacob. Sekarang jam tiga, dan jika dia harus berada di rumah sakit jam empat, dia harus pergi jam setengah empat, yang berarti harus meminta izin dari direktur keuangan.
Pikiran itu membuat kulit kepala Chloe terasa kesemutan. Dia memang luar biasa. Lulus sebagai yang terbaik di jurusan akuntansi, dia memperkenalkan metode akuntansi inovatif di tempat kerja, mendapatkan pujian dari atasannya. Namun, kebutuhan seringnya untuk mengambil cuti menjadi tantangan, terutama selama periode kritis ini ketika keputusan mengenai retensi magang sedang berlangsung.
Memang, ketika dia meminta cuti, Direktur Keuangan James Turner berkata, "Chloe, kinerjamu sangat baik, tapi ketidakhadiranmu yang sering menjadi perhatian. Bagaimana saya bisa mengevaluasi magangmu dengan akurat jika kamu tidak selalu hadir? Kamu memang berniat untuk melanjutkan dengan New East Group, kan?"
"Direktur, New East Group adalah perusahaan yang hebat, tentu saja saya ingin tetap di sini. Tapi saya benar-benar punya urusan mendesak yang harus diurus. Saya akan mengganti waktu dengan bekerja lembur saat kembali," kata Chloe dengan nada rendah.
James Turner dengan enggan memberinya cuti, dan Chloe pergi naik bus ke Rumah Sakit Umum Maple Valley.
Ibu Chloe sudah terbaring di bangsal neurologi rumah sakit itu selama dua tahun.
"Chloe, saatnya bayar tagihan rumah sakit ibumu lagi. Apa kamu bawa uangnya hari ini?" Dr. Johnson, dokter lama ibu Chloe yang sudah akrab dengan dinamika keluarga mereka, tahu bahwa selalu Chloe yang bertanggung jawab mengurus biaya medis ibu mereka, bukan Jacob.
"Tidak. Gajiku baru keluar beberapa hari lagi." Malu karena kekurangan dana, Chloe menundukkan kepalanya.
"Yah, kamu harus cepat. Kalau terus begini, rumah sakit akan mengambil tindakan."
"Aku mengerti, aku akan berusaha sebaik mungkin." Chloe mengangguk, sikapnya lesu.
Setelah mengunjungi ibunya yang selalu terhubung dengan oksigen, Chloe pergi. Dalam dua tahun berbicara dengan ibunya, dia belum pernah menerima tanggapan.
Ayah Chloe dulu adalah seorang manajer proyek di sebuah situs konstruksi, dan keluarga mereka yang beranggotakan empat orang hidup harmonis.
Namun enam tahun lalu, saat proyek konstruksi, ayahnya jatuh dari lebih dari dua puluh lantai dan meninggal. Kejadian itu berdampak besar pada ibunya, menyebabkan kebingungan dan kecelakaan mobil. Kompensasi dari kematian ayahnya, ditambah dengan penyelesaian dari pemilik mobil, telah menanggung biaya rumah sakit ibunya selama lebih dari lima tahun, tetapi akhirnya dana itu habis.
Saat uang mulai menipis, Chloe bekerja paruh waktu di sekolah dan memberikan les untuk membayar tagihan rumah sakit. Jacob menyarankan agar mereka mencabut oksigen ibunya untuk menghemat uang, tetapi Chloe menganggap itu tidak manusiawi dan tidak sanggup memikirkannya. Dia merasa harus menjaga harapan ibunya tetap hidup, meskipun beban tanggung jawab dan aspirasinya sendiri sering berbenturan.
Saat itu, Chloe menggenggam erat tangan ibunya. "Bu, aku sedang mempersiapkan ujian CPA sekarang," bisiknya dengan penuh harapan. "Ibu harus mendoakanku lulus karena setelah itu, gajiku bisa berlipat ganda, bahkan bisa mencapai satu juta setahun. Maka, membayar tagihan medis ibu tidak akan menjadi masalah sama sekali."
Chloe tersenyum kepada Hollis, yang tidak merespons. Selama enam tahun, Chloe terus berharap bahwa Hollis akan tiba-tiba membuka matanya dan berbicara padanya, membelai kepala Chloe seperti saat dia masih kecil.
"Aku harus kembali bekerja. Aku belum lulus ujian CPA, dan saat ini, penting bagiku untuk tetap di New East International Group." Chloe menguatkan semangatnya sendiri.
Bekerja di New East International Group berarti pendapatan yang stabil. Setidaknya, dia bisa membayar sewa dan biaya medis ibunya. Tapi seringnya dia mengambil cuti membuat posisinya di New East juga menjadi tantangan.