Bab 3 Pertemuan yang Tidak Beruntung
Mata Edward berubah gelap. "Jangan khawatir, dia akan kembali sendiri dalam beberapa hari." Dia membantu Nicole masuk ke dalam mobil.
"Tapi aku dengar Lily naik mobilnya Landon Taylor. Dengan pengaruh mereka di KnightSpear Group, kalau mereka berselisih dengan keluarga Wellington gara-gara Lily..." Nicole menggigit bibirnya, ragu-ragu.
"Tidak, dia tidak akan." Edward yakin. Tiga tahun pernikahan telah menunjukkan warna asli Lily. Pernah ada saat di mana dia berpikir Byron mungkin benar, tapi kurangnya romansa Lily dan sifatnya yang terlalu tertutup tidak menarik baginya.
Kalau saja dia tidak begitu sempurna dalam menangani segala hal, Edward sudah lama mengakhiri semuanya dengan beberapa alasan.
Nicole menekan rasa cemburunya, tidak ingin Lily muncul lagi dalam percakapan mereka. Dia melihat keluar jendela mobil, di mana beberapa kembang api drone meledak dengan indah, lalu berkumpul di langit membentuk pesan—Selamat Ulang Tahun!
Dia berseru, "Edward, seseorang sedang merayakan ulang tahun, romantis sekali." Edward mengikuti pandangannya, matanya menunjukkan sedikit emosi.
Dia ingat bahwa hari Lily pergi adalah hari ulang tahunnya. Sepertinya dia tidak pernah memberikan hadiah ulang tahun atau mengucapkan selamat ulang tahun padanya.
Nicole memperhatikan perubahan di mata Edward dan berpikir dia ingin memberinya kejutan serupa. Dia dengan lembut menggoyangkan lengan Edward, "Aku ingin pergi ke sana dan ikut bersenang-senang. Jangan pikirkan orang-orang dan hal-hal yang tidak menyenangkan malam ini, ya?"
Edward mengangguk. Setelah memberi instruksi kepada sopir, mereka menuju ke arah kembang api.
Sementara itu, Lily, yang sekarang dikenal sebagai Evelyn, tidak menyadari bahwa dua orang yang akan membuatnya tidak bahagia sedang mendekatinya.
Dia terlihat frustrasi, "Simon, ulang tahunku sudah lama berlalu. Dan bagaimana kamu meyakinkan Landon untuk ikut serta dalam ide klise ini?" Meskipun kata-katanya, senyum tipis muncul di bibirnya.
Simon mengangkat alis, terlihat bangga, "Kamu pikir rencananya akan lebih baik? Kalau bukan karena aku, kamu akan terjebak dengan Kartu Centurion untuk membeli semua toko pakaian di pusat kota."
Evelyn memutar mata, "Tolong beri aku kesempatan lain untuk memilih Kartu Centurion."
"Evelyn, kamu menghancurkan hatiku. Apa kamu benar-benar menginginkannya? Kamu tahu berapa lama aku harus membujuk Landon untuk desain ini?" Simon dengan dramatis memegang dadanya, penampilannya yang berlebihan membuat senyum Evelyn semakin lebar.
Tapi segera, Edward dan Nicole muncul.
Merasakan perubahan Evelyn, Simon mengikuti pandangannya, "Dua kecoa besar manusia."
Evelyn menyeringai, "Kecoa lebih masuk akal; mereka tidak akan muncul di depanku sekarang."
Nicole, yang datang untuk ikut bersenang-senang, melihat Evelyn dari kejauhan. Pemandangan itu membuat Nicole merasa tidak nyaman. Sayangnya, Edward juga memperhatikan, alisnya berkerut dengan ekspresi gelap.
"Lily!"
Mendengar panggilan itu, Simon melindungi Evelyn di belakangnya.
"Siapa dia? Kamu pulang dan bergaul dengan pria seperti ini?" Ekspresi Edward dingin, nada suaranya kasar.
"Tuan Wellington, ingatan Anda pasti penuh dengan perselingkuhan." Simon memegang Evelyn erat, senyumnya tenang, "Saya Simon Taylor. Anda pernah bertemu dengan saudara saya Landon dalam bisnis."
"Simon? Apakah kamu dan Landon kembar? Tapi aku dengar Lily dijemput oleh mobil Landon." Nicole berpura-pura polos, terdengar murni penasaran.
Simon memberikan Nicole tatapan tahu. "Nona Adams, sepertinya Anda tahu banyak, bahkan lebih dari Tuan Wellington."
Nicole agak terkejut, tapi cepat pulih dengan senyuman. "Aku baru saja kembali dari Mythorica dan mendengar beberapa hal."
Edward tidak memperhatikan percakapan mereka. Fokusnya sepenuhnya pada Lily, yang berdiri di belakang Simon.
"Lily, jelaskan dirimu."
Jelaskan apa? Siapa yang jatuh cinta dengan orang lain selama pernikahan dan kemudian bertindak seperti korban?
Senyum Simon menghilang, wajahnya menggelap. Dari kejadian hari ini, jelas bagaimana Evelyn, yang dihargai oleh keluarga Taylor, diperlakukan di keluarga Wellington.
Saat Simon hendak bereaksi, Evelyn melangkah keluar dari belakangnya.
"Tuan Wellington, Anda terlalu memikirkan. Tidak seperti Anda, saya tidak berani membawa cinta pertama saya ke rumah sebelum perceraian diselesaikan. Hanya karena saya murah hati, bukan berarti Anda bisa semena-mena."
"Apakah hanya pria yang bisa main-main di luar, dan wanita tidak bisa bertemu teman?" Rambut panjangnya bergaya, bibir merahnya sedikit terbuka. Dia bukan lagi wanita rendah hati di keluarga Wellington. Sekarang, dia memancarkan kepercayaan diri dan daya tarik, seperti kehadiran yang mencolok dan berapi-api.
Edward terpesona oleh sisi Lily ini, tidak bisa mengalihkan pandangannya. Dia tidak menyangka Lily akan mengungkapkan aspek dirinya yang begitu berbeda, tetapi kata-katanya tetap tajam. "Teman? Pada jam segini, teman macam apa yang datang ke sini untuk menonton kembang api denganmu?"
Mendengar ini, Simon memutar mata dan berbicara dengan santai. "Tentu saja, teman seperti Tuan Wellington dan Nona Adams. Jangan khawatir, Tuan Wellington, saya tidak akan berpikir buruk tentang hubungan Anda dengan Nona Adams."
Evelyn terkekeh dan berpikir, 'Simon, kamu benar-benar tahu cara menyindir.'
Edward terdiam sejenak, wajahnya semakin menggelap, dan senyum manis Nicole memudar.
"Kami tidak punya waktu untuk berdebat denganmu dan merusak suasana hati kami. Namun, Tuan Wellington, saya sarankan Anda jangan terburu-buru memeluk peran terhormat sebagai suami yang dikhianati di masa depan." Dengan itu, Simon hendak pergi bersama Evelyn.
Edward tiba-tiba melangkah maju, menghalangi jalan mereka. "Lily, urusan kita belum selesai." Tatapannya tertuju padanya, dengan sedikit rasa memiliki yang bahkan dia sendiri tidak sadari.
Melihat Edward masih memiliki perasaan untuk Lily, Nicole berpura-pura melangkah maju dan secara tidak sengaja memutar pergelangan kakinya, mengeluarkan teriakan kecil.
Edward tersadar kembali, cepat-cepat mendukungnya. "Nicole, kamu baik-baik saja?"
"Aku baik-baik saja." Nicole berpura-pura kuat, diam-diam senang saat melihat sosok Evelyn menghilang. "Edward, pergi bawa Lily kembali. Tuan Byron Wellington pasti akan sangat senang."
Mengingat tuntutan Byron untuk membawa Lily kembali, Edward merasa tidak senang tapi ragu-ragu, melihat ke arah Lily.
Nicole melanjutkan, "Kakak Taylor tidak mudah dihadapi. Lily mungkin mencoba menarik perhatianmu."
"Lupakan saja, jika dia ingin pergi, biarkan saja. Aku tidak tertarik dengan permainannya."
Kata-kata Edward tegas, tapi matanya masih melirik ke arah Lily.
Bibir Nicole sedikit melengkung, ada sedikit kemenangan di matanya. Meskipun Edward masih memiliki perasaan untuk Lily, pada akhirnya, dia akan menjadi miliknya. Dia teguh dalam ambisinya untuk menjadi Nyonya Wellington.
Sementara itu, Evelyn sudah berjalan jauh, sosoknya perlahan menyatu dengan malam, seolah-olah memutus semua hubungan dengan keluarga Wellington dan Edward.