Bab 8
Setelah Patrick dan Liam pergi, rumah tiba-tiba menjadi sunyi. Patrick adalah yang paling santai di antara mereka, mungkin karena dia yang termuda dan selalu punya teman-teman yang lebih tua untuk menutupi dan mengkhawatirkannya. Dia juga yang paling dekat dengan Madison, terutama karena dia sering mencari alasan untuk datang dan makan.
Liam sering muncul di tabloid, tapi tidak ada yang pernah melihatnya memperkenalkan seorang pasangan kepada mereka; dia selalu tampak seperti seorang pria sempurna.
Victor, yang tidak muncul hari ini, adalah yang paling dewasa dan stabil, tapi sering berada di luar negeri dan jarang terlihat; dia selalu sopan dan anggun, serta memberikan rasa nyaman.
Mitchell bukanlah orang yang banyak bicara; memang, beberapa kali mereka bertemu, dia hampir tidak lebih dari sekadar menyapa, dan menurut Patrick, dia cukup keras, dengan penampilan ilmiah yang menyembunyikan interior yang kejam. Mitchell adalah yang paling licik, bahkan Patrick tidak berani mengusiknya, lebih memilih untuk bergaul dengan Liam.
Madison bertanya kepada Patrick tentang Matthew.
"Matthew pasti lebih keras daripada Victor dan Mitchell," jawab Patrick dengan cepat, "Jika Matthew bilang kita pergi ke timur, tidak ada dari kita yang berani pergi ke barat."
Madison penasaran mengapa mereka begitu takut pada Matthew. Dalam tiga tahun dia mengenal mereka, Matthew tampak baik-baik saja, selain sedikit dingin.
Patrick menjelaskan bahwa itu sudah seperti itu sejak mereka masih kecil; mereka semua mendengarkan Matthew. Itu adalah kepercayaan yang dibangun sejak kecil, kepercayaan yang seperti hidup dan mati.
Madison tidak pernah bertanya tentang detail perusahaan Matthew. Dia hanya tahu bahwa itu adalah usaha patungan antara dia dan beberapa orang lainnya yang melibatkan berbagai bisnis dan membuatnya sibuk, sering kali harus bepergian. Madison berpikir bahwa frasa "membunuh tanpa berkedip" yang digunakan Patrick mungkin hanya sekadar kiasan. Namun, ikatan persaudaraan di antara mereka sungguh luar biasa. Mereka sedekat saudara kandung, bahkan mungkin lebih dekat.
Sebelum tidur malam itu, Matthew menerima telepon dari Mitchell. Ada masalah tak terduga di Timur Tengah, dan dia harus pergi ke sana.
Setelah mandi, Matthew berbaring di tempat tidur bersama Madison, memeluknya dan berbicara dengan suara rendah, "Aku harus pergi dalam perjalanan bisnis besok."
"Berapa lama kamu akan pergi?"
"Kalau cepat, seminggu. Kalau tidak, bisa sampai setengah bulan."
"Akan ada masalah?" Madison tidak bisa menahan kekhawatirannya terhadap Matthew.
"Tidak terlalu buruk. Mitchell sudah menangani masalah di sana. Aku akan mencoba kembali secepat mungkin," Matthew tidak ingin Madison terlalu khawatir.
"Kamu bisa tinggal di rumah Kakek untuk sementara waktu. Akan baik untuk menemaninya."
"Aku berpikir untuk mengunjungi kampung halaman untuk menghormati Kakek." Sudah lama sejak Madison kembali. Kunjungan terakhirnya setahun yang lalu. Kota Horizon agak jauh dari kampung halamannya, dan dengan Matthew pergi untuk urusan bisnis, dia bisa menghabiskan lebih banyak waktu di sana.
Matthew menyadari bahwa Madison merujuk pada Kakeknya yang sudah almarhum dan berkata, "Itu baik. Aku akan mengatur sopir untuk mengantarmu, dan ketika aku kembali, kita bisa mencari waktu untuk berkunjung bersama."
Matthew tahu bahwa dia suka membawa hadiah untuk orang-orang di desa setiap kali dia kembali dan mengatur sopir untuk mengantarnya ke sana, ingin memastikan kenyamanan dan keamanannya. Bagaimanapun, dia sedang hamil, dan perjalanan dengan bus tidak akan aman atau nyaman.
Dokter telah menyarankan agar dia berhati-hati selama tiga bulan pertama kehamilan. Meskipun pengaturan mereka, Matthew telah memenuhi peran sebagai suami dalam segala hal kecuali cinta. Dan Madison mengerti bahwa perasaan tidak bisa dipaksakan. Kekurangan cinta hanyalah itu, tanpa perlu alasan. Bahkan jika hanya untuk waktu singkat, mungkin Matthew bersikap baik karena hubungan pernikahan mereka dan rasa tanggung jawabnya terhadap pernikahan itu.
Terakhir kali Brianna datang, Madison mencari-cari alasan untuk mengusirnya karena dia tidak sanggup menghadapi cinta pertama suaminya. Meskipun dia tahu pada akhirnya dia akan pergi, dia tidak bisa menahan perasaan seperti mencuri kebahagiaan orang lain. Namun, Madison ingin egois kali ini saja. Panggil dia manipulatif atau serakah, tapi kecuali Matthew memintanya pergi, dia tidak akan pergi. Ketika Matthew kembali dari perjalanan bisnisnya, Madison berencana untuk memberitahunya tentang kehamilannya—sudah saatnya dia memperjuangkan dirinya sendiri.
Matthew melingkarkan tangannya di sekitar Madison, mencium punggungnya, perlahan naik ke atas. Dia dengan lembut memutarnya dan menekan bibir hangatnya ke bibir Madison, lidahnya menyelinap ke dalam mulutnya, dengan rakus menikmati nafasnya. Madison khawatir tentang bayi di dalam perutnya tapi tidak tahu bagaimana menolak. Dia mengerang pelan, "Hmm, lebih lembut," dalam nada manja.
"Oke," suara serak Matthew menjawab, penuh dengan pengekangan.
Matthew tidak pernah menganggap dirinya sebagai seseorang yang terobsesi dengan hal-hal seperti ini. Dia menjadi dingin setelah kehilangan orang tuanya. Dia bahkan belum memikirkan keintiman seperti itu dengan Brianna, percaya bahwa menunggu sampai setelah menikah adalah tanda penghormatan. Hubungannya dengan Madison dimulai dengan cara yang sama—santai tentang keintiman, yang tidak ada sebelum dia. Tapi sejak terlibat dengannya, dia merasa seperti anak laki-laki yang tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri. Mereka telah sepakat untuk pernikahan kenyamanan, dan meskipun dia tahu itu tidak adil bagi Madison, apa yang sudah terjadi biarlah terjadi, dan dia mencoba menjalankan perannya dalam pernikahan mereka sebaik mungkin.
Malam itu, Matthew menunjukkan kelembutan yang belum pernah dia tunjukkan, memanjakan Madison dan membuatnya merasa dihargai, seperti perahu kecil yang terombang-ambing di laut, tenggelam bersamanya...
Setelah itu, mereka tertidur dalam pelukan satu sama lain.
Madison bangun terlambat keesokan harinya. Matthew sudah pergi, dan hanya seprai kusut yang menjadi saksi keintiman malam sebelumnya. Dia bangun, makan sesuatu, lalu bersiap untuk keluar dan membeli beberapa hadiah untuk dibawa pulang.
Tetangga-tetangga sangat perhatian ketika dia tinggal bersama Kakek di desa. Orang-orang desa sederhana dan baik hati, sering berbagi makanan satu sama lain. Madison ingat kebaikan mereka dan selalu membawa sesuatu untuk semua orang ketika dia berkunjung. Dia tidak membeli barang yang terlalu mahal, karena dia tidak menghasilkan uang sendiri, dan menggunakan kartu Matthew. Setiap kali Madison membeli sesuatu di luar kebutuhan rumah tangga, dia biasa melaporkannya kepada Matthew sebelumnya, tapi akhirnya, dia mengatakan padanya untuk membeli apa pun yang dia inginkan tanpa memberitahunya. Jumlah kecil yang Madison habiskan untuk barang-barang ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang Matthew habiskan dalam satu malam di klub—itu hanya recehan baginya.
Pada awalnya, Matthew mengatur agar asistennya mengirimkan semua pakaian dan tas Madison setiap bulan, dengan merek-merek top yang biasanya tidak dia pakai, jadi dia memintanya untuk berhenti mengirimkannya. Dia lebih suka berbelanja online untuk pakaian desainer kecil yang unik, kadang-kadang potongan khusus. Mereka terjangkau dan nyaman.
Madison selalu bermimpi menjadi seorang desainer fashion. Di kampung halamannya yang pedesaan, dia akan membuat sketsa desain kapan pun dia punya waktu luang. Kakeknya sering berkata, "Madison kita pasti akan menjadi desainer hebat." Kemudian, ketika kakeknya jatuh sakit, dia menghabiskan semua tabungan mereka untuk membawanya ke banyak dokter, tapi dia tetap kehilangan kakeknya pada akhirnya.
Syukurlah, mereka bertemu William dan Matthew, yang telah memberi Madison keluarga lain sejak kakeknya meninggal. Dia sangat bersyukur selama tiga tahun terakhir ini.
Hari ini, Madison pergi ke mal untuk membeli jaket bulu musim dingin untuk beberapa anak di desa, bersama dengan beberapa perlengkapan sekolah. Dia juga membeli barang kering dan buah-buahan dari supermarket. Barang kering itu bisa disimpan dan dikonsumsi seiring waktu; Madison sangat bijaksana. Dia mengisi dua kotak besar dengan barang-barang itu dan meminta sopir untuk mengantarkannya kembali ke vila, mengatur penjemputan pagi-pagi keesokan harinya.
Hari sudah mulai malam, dan mengemudi di malam hari tidak akan aman, jadi Madison berencana untuk berangkat pagi-pagi keesokan harinya. Malam itu, dia memutuskan untuk mengunjungi William untuk menyapa. Matthew sedang pergi dalam perjalanan bisnis, dan dia akan kembali ke kampung halamannya, jadi akan cukup lama sebelum dia bisa mengunjunginya lagi.