Bab 2
Mengikuti di belakang Zach, Grace melihat seorang pria yang dikerumuni banyak orang.
Berdiri tegak setinggi kurang lebih 188 cm, dia menarik perhatian di tengah keramaian. Wajahnya yang mencolok memancarkan aura dingin dan gelisah.
Alih-alih mendekatinya, Grace menahan diri, mengamati wajah yang familiar dari kejauhan.
Malam sebelumnya, mereka berbagi momen intim, membuatnya langsung mengenali pria itu.
Pada pertemuan mereka sebelumnya, keringat menetes di pipinya, melewati tulang selangka, dan melintasi dada serta perutnya yang berotot saat dia berusaha keras dengan semangat yang tinggi. Mengenakan setelan rapi dan rambut yang tertata dengan sempurna, dia memancarkan kesan elegan yang terpisah dan pesona yang memikat, tampak sepenuhnya tak terjangkau.
Gelang gelap yang menghiasi pergelangan tangannya menambahkan sentuhan elegan yang santai pada penampilannya.
Ketika Grace melihatnya lagi, tidak ada sedikit pun rasa terkejut di matanya. Dia memang sengaja mendekati Xavier malam sebelumnya.
Merasakan kehadiran Grace, alis Xavier berkerut sedikit saat dia melirik ke arahnya.
Mata mereka bertemu sebentar—tatapannya begitu intens, seolah-olah dia berusaha melihat menembus dirinya.
Tak mampu menahan tatapan itu, Grace menghilang ke dalam kerumunan.
"Xavier, sudah lama sekali. Aku harap kali ini kamu bisa tinggal lebih lama di Skigeth," kata Patrick Montgomery, kepala keluarga Montgomery saat ini dan calon mertua Grace, dengan penuh hormat.
Xavier merespons dengan dingin sebelum dibawa masuk ke ruang VIP.
Keluarga Lewis yang tidak sabar, ingin segera bergabung dalam percakapan. Zach mengikuti mereka ke belakang.
"Kapan acara pernikahannya dimulai?" Xavier melirik jam tangannya, sebuah barang yang nilainya setara dengan harga dua apartemen di pusat kota.
Patrick mengusap keringat di dahinya. "Kamu mungkin harus menunggu."
"Mengapa?" Xavier berbicara dengan singkat, namun setiap kata memiliki bobot yang signifikan.
Patrick telah mengirim banyak orang untuk mencari Ryan, tetapi tidak berhasil. Sudah hampir tengah hari dan pengantin pria belum muncul.
"Kami sedang menunggu Ryan," suara yang jelas terdengar. "Dia tidak mau menikah denganku, jadi dia kabur."
Tatapan Xavier menemukan Grace di tengah kerumunan.
Wajahnya tidak mencolok—lebih tepatnya, biasa saja. Namun, auranya, terutama saat berbicara, memancarkan rasa otoritas yang tak terbantahkan.
Pernikahan mereka telah diatur sejak kecil, keputusan yang disetujui secara pribadi oleh keluarga. Hilangnya Ryan adalah sumber rasa malu bagi Xavier.
"Tidak, tidak. Ryan akan segera datang. Dia hanya... sibuk saat ini," Patrick buru-buru menjelaskan.
Grace menatap mereka dengan dingin. "Kalian masih belum menemukannya, kan? Haruskah aku memberi kalian alamatnya?"
Setelah mengungkapkan lokasi sebuah apartemen—tempat tinggal teman di mana Ryan kemungkinan bersembunyi—Patrick segera mengirim orang untuk membawa pengantin pria yang sulit ditemukan itu. Tak lama kemudian, Ryan yang tampak lelah berdiri di depan mereka semua.
"Kamu bodoh! Pergi ganti pakaian. Acara pertunangan harus dilanjutkan!" perintah Patrick.
"Ayah, aku sudah bilang aku nggak mau menikahi Grace. Dia jelek banget, bikin aku muak setiap kali melihatnya. Kalau teman-temanku tahu aku menikahi seseorang yang jelek kayak gitu, mereka pasti akan menertawakan aku. Gimana aku bisa nongkrong sama mereka?" Ryan beralasan.
Mata Ryan penuh dengan rasa jijik saat dia menatap Grace, menyalahkannya atas situasinya.
"Bawa dia untuk ganti baju. Kamu harus bertunangan hari ini!" perintah Patrick.
Tidak peduli seberapa keras Ryan berusaha, keputusan Patrick tidak goyah.
Grace juga buru-buru dibawa ke ruang ganti untuk mengenakan gaun. Dia kesulitan dengan resleting gaun pengantinnya yang sepertinya macet. Dia kebingungan.
Saat itu, pintu terbuka. Grace tidak melihat siapa yang masuk, dia menunduk, mengibaskan rambutnya ke samping, memperlihatkan lehernya.
"Bisa bantu aku?" pintanya.
Sebuah tangan besar menyentuh punggungnya dan dengan tarikan kuat, resleting yang macet itu meluncur naik.
"Terima kasih," kata Grace dengan rasa syukur sambil berbalik. Begitu melihat wajah tampan pria itu, ketenangannya terlihat goyah.
Pria dalam setelan itu seharusnya ada di antara kerumunan. Bagaimana dia bisa diam-diam masuk ke sini?
"Bagaimana kamu bisa masuk ke sini?" tanyanya.
"Menurutmu?" dia mendekat, kekuatan kehadirannya membuat sulit bernapas.
Dia meraih dan menggenggam leher Grace. "Kamu berani sekali, mencoba merencanakan sesuatu melawan aku!"
Leher Grace yang lembut, tampak bahwa dengan sedikit lebih banyak kekuatan, dia bisa kehilangan nyawanya di tangan pria itu.
Malam sebelumnya, Xavier tidak menahan diri, meninggalkan beberapa bekas di leher Grace yang dia tutupi dengan lapisan makeup tebal.
"Tuan Montgomery, aku baru tahu belakangan ini bahwa Anda adalah paman Ryan," kata Grace, tatapannya tetap pada Xavier.
Wajahnya tidak istimewa, tapi matanya menyimpan kedalaman emosi yang luar biasa.
"Orang yang menipuku akan menghadapi konsekuensi yang mengerikan!" cengkeraman Xavier semakin kuat.
Grace sulit bernapas dalam genggaman pria kejam ini.
Meskipun malam sebelumnya adalah bagian dari rencananya sendiri, Grace tidak akan mengakuinya, berkata, "Ryan bisa main-main, kenapa aku nggak bisa? Hari ini dia baru keluar dari ranjang wanita lain, dan dia sudah tidak setia berkali-kali."
Nada suaranya yang agak tersinggung membuat Xavier sedikit melonggarkan cengkeramannya.
Perselingkuhan Ryan bukan rahasia lagi. Sudah biasa bagi pemuda kaya untuk berperilaku seperti itu. Xavier mengerti bahwa malam sebelumnya adalah kali pertama Grace melakukan tindakan seperti itu.
"Aku tidak peduli apa yang kamu pikirkan, pernikahan antara kamu dan Ryan tidak bisa dibatalkan," kata Xavier dengan tegas.
Grace berkedip, senyum sinis menghiasi bibirnya. "Tuan Montgomery, Anda tahu betul bahwa pernikahan antara Ryan dan aku tidak bisa dibatalkan. Lalu kenapa Anda ada di sini bersamaku secara pribadi, mengambil risiko potensi kesalahpahaman?"
Jika orang lain melihat Grace dan Xavier bersama sebelum pesta pertunangan, mereka pasti akan salah paham.
Menghindari tatapan Grace, Xavier memperingatkannya dengan nada dingin, "Aku harap kamu cukup pintar untuk tahu apa yang seharusnya dan tidak seharusnya dikatakan. Kalau tidak..."
Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tapi matanya semakin tajam.