Bab 1
Ruangan itu begitu gelap sehingga tidak ada secercah cahaya pun yang bisa menembus batas-batasnya.
Di atas ranjang besar hotel, pria itu bertingkah seperti binatang buas yang sudah terlalu lama menunggu, melahap hidangan di depannya tanpa memedulikan apakah wanita di bawahnya mengalami ini untuk pertama kalinya.
Grace Lewis tidak tahan dengan intensitasnya dan pingsan.
Dia terbangun lagi oleh dering ponselnya yang terus-menerus.
Setelah menutup telepon, Grace melirik jam dan menyadari sudah pukul sepuluh pagi!
Hari ini adalah hari pesta pertunangannya.
Dan tunangannya sudah berselingkuh dengan sahabatnya sendiri.
Mereka bahkan meneleponnya malam sebelumnya untuk membiarkannya mendengar suara-suara tidak senonoh mereka melalui telepon.
Marah dan terluka, Grace pergi ke bar dan akhirnya tidur dengan seorang pria tampan yang tidak dikenalnya.
Grace berjuang untuk bangkit dari tempat tidur, merasakan sakit yang tajam dengan setiap gerakan, bukti dari perlakuan kasar pria itu malam sebelumnya. Seluruh tubuhnya terasa nyeri.
Dia harus segera ke tempat pesta pertunangan, atau keluarga Lewis akan marah besar!
Saat dia sudah berpakaian dan hendak bergegas keluar, Grace merasakan pergelangan tangannya digenggam. Pria di tempat tidur itu membuka matanya.
"Mau pergi secepat itu?" Suaranya dalam dan serak.
Dengan mata tajam seperti elang dan fitur wajah yang halus, dia menarik perhatian Grace. Setelah diperhatikan lebih dekat, dia melihat kemiripan halus antara wajah pria itu dan tunangannya.
Grace memaksakan senyum, berpura-pura tidak mengenali pria itu. Dia kemudian mengeluarkan dompetnya, menarik semua uang tunai dari dalamnya, dan meletakkannya di meja samping tempat tidur.
"Malam tadi menyenangkan. Sayangnya, aku harus menghadiri pertunangan sekarang. Jangan khawatir, aku akan memanggil jasamu lagi!" katanya ceria, menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.
Xavier Montgomery tetap tenang; sebaliknya, dia menyeringai dingin menahan amarahnya.
Dia menelepon, dan tak lama kemudian, sekretarisnya, Mason Clark, muncul dengan pakaiannya.
Setelah mandi dan berpakaian dengan setelan jas, Xavier memancarkan aura elegan yang dingin, tatapannya beku.
Sebelum pergi, Xavier mengumpulkan tumpukan uang tunai dan menyimpannya ke dalam tasnya.
"Tuan Montgomery, pesta pertunangan keponakan Anda dengan keluarga Lewis akan segera dimulai. Apakah Anda akan ke sana sekarang?" tanya sekretarisnya.
"Mmhmm," gumam Xavier sebagai tanda setuju.
"Tuan Hastings bertanya-tanya mengapa Anda tidak muncul tadi malam," Mason menginformasikan.
Xavier tidak menjawab, tampaknya tenggelam dalam pikirannya.
Baru saja tiba di Skigeth, dia secara tak terduga dibawa ke bar oleh teman-teman lama yang sudah bertahun-tahun tidak dilihatnya. Dalam perjalanan, seorang gadis yang terlalu banyak minum alkohol menempel padanya, mengakibatkan malam yang penuh kenekatan.
Xavier, yang biasanya dikenal karena pengendalian diri yang kuat dan ketahanan terhadap pesona biasa, mendapati dirinya terpesona oleh wanita tadi malam, aroma unik yang dibawanya membuatnya rileks, meninggalkan kesan mendalam padanya.
Bagi Xavier, yang sering mengalami masalah tidur, malam sebelumnya adalah kesempatan langka untuk istirahat yang damai.
Sementara itu... Grace menghentikan taksi di jalan dan memberikan nama hotel.
Saat dia tiba di tempat acara pertunangan, hampir jam sebelas. Aula sudah penuh dengan tamu.
Grace melangkah ke ruang rias, hampir tidak memperhatikan sekelilingnya sebelum nyaris menghindari tamparan di wajahnya. Dengan cepat, dia menangkap pergelangan tangan penyerangnya.
"Aku tidak bisa memakai makeup dengan wajah bengkak, kan?" Grace balas dengan dingin kepada pria yang mencoba menamparnya.
Pria itu ternyata adalah ayahnya, Zach Lewis.
Zach, yang tamparannya gagal, semakin marah, "Kamu berani mengabaikan teleponku? Kamu punya nyali! Pergi sekarang juga. Jika ada yang salah dengan pertunangan hari ini, kamu akan berurusan denganku!"
Keluarga paling terkemuka di Skigeth, keluarga Montgomery memiliki aset yang luas dan seorang putra, Xavier, yang dikenal karena kekuasaan dan pengaruhnya.
Kesempatan Grace untuk menikah ke dalam keluarga Montgomery bergantung pada hubungan dekat antara keluarga mereka!
Rumor beredar tentang kehadiran Xavier di pesta pertunangan yang akan datang, mendorong persiapan kedua keluarga. Meskipun pernikahan semakin dekat, belum ada pihak utama yang muncul.
Grace menatap Zach dengan tajam. "Apakah Ryan sudah datang?"
Ryan Montgomery adalah pria yang akan dia nikahi.
Zach terdiam, menunjukkan bahwa Ryan belum hadir. Keluarga Montgomery sedang mencarinya. Mengingat ponselnya mati, sangat mungkin dia berencana untuk meninggalkannya.
Dengan cemoohan, Grace berpikir, “Bagaimana aku bisa bertunangan sendiri jika Ryan tidak muncul?”
Ekspresi Zach menggelap. "Keluarga Montgomery sedang mencarinya. Berpakaianlah dan rias wajahmu, sekarang!"
Perias segera datang, mencoba membantu persiapan Grace. Grace tahu dia tidak punya ruang untuk menolak pernikahan yang diatur ini, dia memberi tahu perias, “Biar aku sendiri yang melakukannya."
Ibunya pernah mengatakan padanya ketika dia masih kecil bahwa menjadi terlalu cantik bisa membawa masalah, jadi sejak usia dini, Grace belajar merias wajah dengan cara yang membuatnya terlihat biasa saja.
Perias mungkin akan menemukan rahasia yang tersembunyi di wajahnya.
Tiba-tiba, keributan di pintu menarik perhatian. "Cepat. Xavier sudah datang."
Mendengar nama itu, Zach segera memegang Grace, "Xavier sudah datang. Bersikaplah baik!”
Xavier adalah nama yang sangat dikenal oleh Grace. Dia adalah anak haram yang pernah diusir oleh keluarga Montgomery.
Namun, orang yang dulu diasingkan itu kini telah naik ke posisi terhormat, melampaui bahkan keluarga Montgomery yang terhormat di Skigeth.