Bab 3
"Jessica, kamu lagi kasih sesi hipnoterapi ke CEO kita?"
Jessica melangkah keluar dan bertemu Cassie.
"Iya, dia susah tidur dan semakin mengandalkan psikoterapi," dia melirik kopi di tangan Cassie dan menggeleng dengan senyum pahit, "Usahakan jangan kasih dia kafein setelah jam dua siang; dia punya neurasthenia parah."
"Pak Hearst butuh kopi setiap hari... Aku takut dia nggak akan dengar aku. Kamu bisa ngomong sama dia, Jessica?"
Jessica sudah menjadi sosok yang akrab di perusahaan, sering terlihat di kantor CEO di mana mereka menghabiskan waktu berjam-jam tanpa gangguan, memicu rumor bahwa hubungan mereka tidak murni profesional—mungkin bahkan romantis.
Interaksinya dengan sekretaris berbicara banyak; beberapa hal lebih baik datang dari Jessica.
"Tentu, aku akan ingatkan dia," Jessica menawarkan, rasa penasarannya terpicu tentang wanita yang baru saja dilihatnya. "Ngomong-ngomong, siapa wanita yang masuk tadi?"
"Dia pengacara Pak Hearst. Mengejutkan, ya, masih muda."
“Ya, dan cukup menarik,” pikir Jessica.
...
'Ketemu malam ini?'
Ashley merenungkan kata-kata terakhir itu, sebuah ejekan pahit meresap dalam dirinya. Dalam ingatannya tentang pernikahan mereka, ketidakhadirannya sangat mendalam; tidak ada panggilan, tidak ada pesan, dan tidak pulang. Selain nama mereka bersama di sertifikat pernikahan dan sesekali hubungan fisik, dia bisa saja menjadi orang asing.
Dan sekarang, di sini dia, berperan sebagai pacar yang setia, tipe yang pulang ke seseorang setelah bekerja.
Bukan berarti dia tidak punya kelembutan; dia hanya memilih untuk membagikannya dengan orang lain.
Damian duduk di seberang meja, kakinya bersilang, tenggelam dalam tumpukan dokumen selama tiga puluh menit terakhir, sepenuhnya mengabaikan kehadirannya.
Mengambil tasnya, Ashley berkata, "Sepertinya kamu sibuk hari ini. Aku akan datang lain kali."
Akhirnya, tatapan dingin Damian mendarat padanya. Alih-alih merespons, dia bertanya, "Dan berapa biaya nasihat hukummu? Cukup untuk memenuhi kebutuhanmu?"
Menantikan kata-kata kasar darinya, ejekan pribadinya tetap saja menusuk. Tersenyum pahit, Ashley membalas dengan dingin yang sama, "Jika Pak Hearst mau, lebih selalu lebih baik. Bukankah itu inti dari profesi hukum; mencari nafkah?"
Tiba-tiba, Damian mengulurkan tangannya, jari-jarinya mencengkeram rahang halusnya, "Kamu mau uang? Bukankah ada cara yang lebih baik? Habiskan malam denganku. Itu jauh lebih berharga daripada biaya pengacara mana pun."
Alis Ashley berkerut, "Pak Hearst, kita bukan lagi suami istri. Apa yang kamu lakukan ini bisa dianggap pelecehan."
"Oh? Sekarang kamu menetapkan batasan?"
Dia meraih pergelangan tangannya, memutar dan berjuang. Meskipun dia tidak sekuat Damian, dia lincah. Memutar tubuhnya, dia berhasil melepaskan diri dari cengkeramannya. "Kamu yang minta cerai, kamu yang menetapkan batasan, dan sekarang kamu yang datang. Apa permainanmu? Mencoba menghidupkan kembali romansa masa lalu?"
"Berhenti!"
Dia bergerak untuk pergi, tetapi dia dengan cepat memutar kursi, lengannya yang panjang melingkari pinggangnya, dan dengan putaran, dia dilempar ke dinding.
Saat matanya terbuka, dia bertemu dengan wajah marahnya.
"Mengapa lari? Kamu pikir kamu bisa meninggalkan kantor ini setelah aku menemukanmu?"
"Apa maksudmu?"
"Pikirkan baik-baik. Mengapa aku meminta cerai?"
Ashley harus menahan tawa, "Sejak kapan kamu butuh alasan untuk bertindak? Tapi jika kamu bersikeras, alasannya adalah kamu memang menjijikkan!"
Kata-katanya membakar amarah Damian. Tiba-tiba, dia ada di atasnya, bibirnya menekan bibirnya, giginya menangkap lidahnya yang terus bergerak, kemarahannya mengalir ke dalam ciuman, menggigit, dan menggulung bibirnya, setiap gerakan merupakan invasi yang lebih dalam ke mulutnya.
"Uh! Lepas... kan..."
Damian menekan tangan Ashley yang berusaha melawan ke dinding, berat tubuhnya menekan bingkai tubuhnya yang lebih lembut, tepi keras gesper ikat pinggangnya menggesek kulitnya.
Bibir Ashley mulai membengkak, rasa asin darah memenuhi mulutnya. Ketika dia berpikir dia mungkin akan mati lemas, Damian melepaskannya, tampak tidak puas. "Ashley, kamu wanita bodoh!"
Mengambil napas tajam melalui rasa sakit, dia mengutuk dalam hati. Apa yang salah dengan pria ini?
"Damian, aku pasti benar-benar 'bodoh' untuk pernah menikah denganmu!"
Dia telah terjebak di sarang keluarga Hearst selama tiga tahun, tempat yang berbahaya seperti sarang serigala, di mana hari-harinya adalah kenangan yang lebih baik dilupakan.
"Baiklah... baiklah..." Damian berusaha menahan api dalam dirinya, mengulangi kata itu dua kali.
"Damian, kamu adalah CEO KM, dikelilingi oleh kekayaan dan wanita. Kenapa repot-repot denganku?"
Mengapa dia mengganggunya setelah membuangnya? Apakah ketidakpuasannya begitu dalam sehingga dia perlu terus menyiksanya? Tapi sekarang, Ashley hanya bisa berasumsi bahwa Damian tidak tertarik lagi untuk menyentuhnya.
Dia menatapnya, matanya menantang dan tawanya, bahkan lebih menantang saat dia menatap tajam ke arah mata penuh darahnya.
Cengkeramannya mengencang seolah ingin menghancurkan rahangnya. "Lebih baik kamu tidak bermain-main di depanku. Kamu tahu apa yang terjadi pada mereka yang menentangku."
Meluruskan punggungnya meskipun terasa sakit, sikapnya menjadi lebih dingin. "Seperti yang terjadi pada kakakku?"
Nasib kakak dan ayahnya adalah penderitaan abadi bagi Ashley, luka yang dia buat sendiri. Itu benar, tetapi jika bukan karena campur tangan Damian, apakah mereka akan berakhir seperti ini?
"Kamu!"
"Thump!"
Secara naluriah, Ashley menutup matanya, bersiap untuk tamparan yang dia harapkan dari Damian dalam kemarahannya. Sebaliknya, suara tumpul itu berasal dari dinding di belakang kepalanya.
Damian, yang dikenal karena pengendalian dirinya, dilemparkan ke dalam lautan kemarahan oleh ejekannya, dan alih-alih memukulnya, tinjunya menghantam dinding dengan keras.
Tangannya berdarah segar, cairan merah itu menetes di jari-jarinya, mengotori karpet mewah dan memercik ke sepatunya.
Rasa sakit tajam menusuk hati Ashley. Dia tiba-tiba merasa terlalu lemah untuk menanggung bahkan berat setetes darahnya.
Melihat ke atas, Ashley menatap matanya dengan tajam, menembus kemerahan dari tatapan penuh darahnya, melihat gelombang kemarahan yang bergolak di dalam. "Dan berpikir, Damian, tuan dalam menjaga wajah poker, bisa diprovokasi oleh kata-kata belaka... Merasa bersalah, ya?"
Urat-urat di lehernya membengkak saat dia menggertakkan giginya dan mengaum dengan marah, "Setidaknya kakakmu masih hidup."
Ashley tertawa terbahak-bahak; tawa keras dan terengah-engah. Dia meluncur ke bawah dinding sampai dia berjongkok di lantai, gemetar dengan tawa. "Terima kasih telah menyelamatkan nyawanya," katanya di antara napasnya. "Sayang sekali, beberapa orang tidak akan pernah melihat matahari lagi. Apakah mimpi burukmu membangunkanmu di malam hari? Oh tunggu, apakah kamu bahkan bisa tidur?"
Tatapan Damian jatuh pada wajahnya yang berlumuran air mata, namun tertawa; bahaya yang indah. Ekspresi rumit itu tidak mengurangi pesonanya.
Semakin cantik wanita, semakin mematikan tipuannya. Bagaimana dia bisa gagal mengenali mawar hitam berbahaya yang berbaring di sampingnya di ranjang selama bertahun-tahun itu?
"Apakah kamu pikir kamu telah menutupi semua jejakmu?"
Tawa Ashley memudar saat dia menelusuri jari-jarinya yang halus di atas tangan Damian, merah menodai ujung jarinya. "Damian," katanya, menelusuri tangannya, "ini adalah tangan seorang pembunuh, bukan?"
Dia meluruskan celananya dan berjongkok untuk bertemu dengan matanya, menggigit setiap kata dengan kekuatan yang disengaja, "Penyesalan satu-satunya adalah aku tidak mengambil nyawamu."