Bab 9
"Baiklah!" Michael mengambil keputusan dan berkata, "Kalau begitu, mari kita minta bantuan James."
Yang lain ingin menghalangi Michael, tetapi pandangan sekilas dari Michael menghentikan mereka. Di keluarga ini, Michael masih memiliki otoritas tertentu.
Sebenarnya, Michael sendiri tidak yakin, tetapi pada titik ini, meskipun hanya ada satu dari sejuta kemungkinan, dia harus mencobanya!
Dia telah melihat banyak orang, tetapi dia tidak bisa memahami pemuda yang bernama James Smith ini. Meskipun penampilannya biasa saja, dia menunjukkan kedewasaan yang tidak dimiliki oleh teman-temannya.
Menggabungkan apa yang dia lihat di pinggir jalan sebelumnya, dia memutuskan untuk mempercayai James. Lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Bagaimana jika itu benar-benar berhasil?
Sementara itu, yang lain hanya menonton dengan dingin, terutama setelah mengetahui latar belakang James dari Virgil; mereka berpikir Michael sudah gila.
Pada saat ini, James mengikuti Michael ke sebuah ruangan.
'Ada yang tidak beres...' pikir James dalam hati.
Di koridor, James merasakan hawa dingin yang tiba-tiba, menyebabkan suhu di sekitarnya turun beberapa derajat.
Benar saja, ada sesuatu yang jahat!
James memiliki ide yang lebih baik dalam pikirannya.
Michael memberi tahu, "James, ayahku ada di sana... Ayah!!"
Begitu dia membuka pintu, James merasakan hembusan udara dingin. Meskipun ruangan itu tidak ber-AC, suhu di dalamnya lebih dingin daripada di tempat lain, yang sudah merupakan hal yang tidak normal.
Michael berlari seperti anak panah, dengan cepat membantu pria tua yang jatuh ke lantai sambil marah memarahi, "Brenda! Bagaimana bisa kamu begitu ceroboh? Bagaimana ayahku bisa jatuh? Jika terjadi sesuatu pada ayahku, aku tidak akan memaafkanmu!"
Brenda adalah seorang pembantu sederhana, segera gemetar ketakutan, berlutut di lantai. Dia menjelaskan, "Tuan Muda, ini tidak ada hubungannya denganku! Ketika aku pergi tadi, Todd masih berbaring di tempat tidur dengan baik."
Yang lain di belakang juga sangat marah, semuanya menuduh Brenda.
Suara seseorang memarahi, "Kalian semua, sudah cukup..."
Pada saat ini, pria tua yang dibantu ke tempat tidur oleh Michael berbicara, suaranya sangat lemah, penuh dengan rasa sakit, seolah-olah menahan penderitaan yang luar biasa.
"Itu bukan salah Brenda—itu aku yang jatuh," kata pria tua itu dengan susah payah.
Dia baru berusia enam puluhan, tetapi dia terlihat seperti delapan puluhan atau sembilan puluhan. Kulitnya kering seperti kulit pohon, terutama wajahnya, yang tidak memiliki warna sama sekali. Dia hampir tidak bisa bertahan, dan berbicara pun sudah menjadi tugas yang berat.
Mata Michael dipenuhi air mata, ekspresinya sedih. "Ayah, kamu tadi berbaring di tempat tidur dengan baik. Kenapa kamu bergerak dan melukai diri sendiri?" tanyanya.
Sang ayah memaksakan senyum, melihat Michael Brown yang berlutut di depannya, matanya penuh dengan kelegaan dan ketidakrelaan.
Dia dengan lembut menepuk kepala Michael, berkata, "Ayah akan segera bergabung dengan ibumu; apakah aku terluka atau tidak tidak masalah."
"Ayah! Jangan bicara hal-hal yang tidak baik; aku akan menemukan cara untuk menyembuhkanmu!" Michael menangis.
Yang lain juga berlutut di depan Michael; hanya James yang berdiri di sudut, melihat mereka dengan penuh emosi.
"Anak bodoh, kita sudah mencoba pengobatan berkali-kali, mencoba semua metode yang mungkin, tidak ada gunanya, tidak ada gunanya..." kata Todd. Dia kelelahan, tubuhnya gemetar tak terkendali, menahan rasa sakit yang luar biasa setiap detik.
Todd berkata, "Michael, kamu tidak perlu menangis. Ayah sudah menjalani hidup yang memuaskan dengan kalian semua sebagai anak-anak yang berbakti. Kamu tidak perlu mencari pengobatan untukku lagi; Ayah sangat kesakitan, sangat sakit; Ayah tidak ingin menderita lagi."
Todd perlahan berbaring, dan berkata, "Biarkan dokter memberikan suntikan euthanasia untuk membantu Ayah menemukan kedamaian."
"Ayah!!!" Michael menolak dan merasa sangat sakit, dan yang lain juga memiliki wajah penuh kesedihan, benar-benar enggan berpisah dengannya.
James menghela napas. Jika dia tidak kebetulan berada di sini, pria tua itu pasti sudah meninggal.
"Heh, tidak perlu begitu muram; penyakit tuan tua ini tidak tak tersembuhkan," James menyela pada saat itu.
Kata-katanya mengguncang Michael hingga ke inti. Dia menatap tajam dan bertanya, "Kamu benar-benar bisa menyembuhkan ayahku?!"
"Mari kita coba." James berjalan mendekat, tersenyum sambil berkata kepada pria tua itu, "Tuan, izinkan saya memeriksa nadi Anda."
Todd tidak mengulurkan tangannya. Menggelengkan kepala, dia berkata, "Anak muda, tidak ada gunanya. Bahkan rumah sakit besar tidak bisa menyembuhkan penyakitku."
"Ayah, biarkan saja dia mencoba," desak Michael.
"Sigh, kenapa harus repot-repot?" Todd menjawab, namun, dia mengulurkan tangannya, meskipun dia tetap skeptis terhadap James, hatinya sudah dipenuhi keputusasaan.
James dengan teliti meletakkan jarinya pada nadi Todd, dan sikapnya yang biasa tiba-tiba berubah menjadi kehadiran yang memerintah, membuat semua orang merasa seolah-olah mereka berada di hadapan seorang tabib ajaib.
"Yang terhormat, Anda terkena penyakit ini tiga puluh bulan yang lalu, kan?" James melepaskan tangannya, bertanya dengan serius.
"Ya," jawab Todd dan mengangguk ringan, tidak terkejut, karena ini bukan lagi rahasia, berpikir Michael telah memberi tahu James.
James melanjutkan, "Itu dimulai dengan sakit perut, lalu menyebar ke tangan kiri, kaki kiri, kemudian ke tangan kanan, dan kemudian ke bokong, paru-paru, dan tiga hari yang lalu, kepala Anda mulai sakit. Ketika rasa sakit menyerang, rasanya seperti ada sesuatu yang terus-menerus mengebor di dalam, kan?"
"Bagaimana kamu tahu?!" Todd berseru dan akhirnya terkejut, matanya melebar.
Yang lain juga terkejut melihat reaksinya. 'Apakah pemuda ini benar-benar bisa menyembuhkan ayah mereka?' mereka bertanya-tanya.
James tersenyum tipis, melanjutkan, "Dan Anda merasakan rasa sakit yang paling hebat dari tengah malam hingga pukul empat pagi; tidak ada obat penghilang rasa sakit yang bekerja, kan?"
Todd benar-benar ketakutan, mulutnya ternganga, saat dia bertanya, "Bagaimana kamu tahu ini?"
Pada titik ini, yang lain menyadari bahwa pemuda sederhana di depan mereka ini sangat luar biasa.
James tersenyum dan berkata, "Yang terhormat, Anda telah dikutuk oleh seseorang. Makhluk berbisa itu telah menyebar ke seluruh tubuh Anda, terus-menerus memakan daging dan vitalitas Anda, itulah sebabnya Anda menua begitu cepat dan merasakan sakit yang luar biasa.
"Begitu makhluk berbisa ini mencapai jantung dan otak Anda, Anda pasti akan mati; bahkan dewa pun tidak bisa menyelamatkan Anda."
"Apa, dikutuk?!" Michael terkejut, dan yang lain sama-sama tercengang.
James mengangguk, hendak berbicara, ketika suara tiba-tiba menyela, "Omong kosong!"
Seorang dokter dengan jas putih maju, menegur James, "Siapa tahu dari mana dukun ini datang, berani-beraninya bicara omong kosong di sini! Pak Brown, Anda tidak boleh percaya kata-kata orang ini. Menurut saya, orang ini hanya ingin menipu uang!"
Michael mengernyitkan alisnya dan bertanya, "Pak Diaz, apa maksud Anda dengan itu?"
Pak Diaz memandang James dengan jijik, dan berkata, "Pertama-tama, sihir seperti ini tidak ada; itu hanya cerita rakyat yang dibuat-buat.
"Kami telah melakukan banyak pemeriksaan tubuh penuh pada Todd; jika memang ada makhluk berbisa di tubuhnya, kami pasti sudah menemukannya sekarang.
"Todd menderita penyakit aneh, mirip ALS, yang secara bertahap menyebar ke seluruh tubuhnya. Sihir apa? Kenapa tidak bilang itu hantu!"
Yang lain mengangguk setuju, memandang James dengan marah, hampir jatuh ke dalam tipuan pria ini.
James tetap tenang. Dia sudah memperkirakan adegan ini sejak lama, hanya melihat Michael.
Dia menginstruksikan, "Pak Brown, jika Anda percaya pada saya, sediakan saya satu kotak jarum emas. Mereka harus terbuat dari emas murni. Juga, siapkan darah ayam jago yang berumur lebih dari lima tahun dan lampu spirit."
"Baik!" Michael setuju tanpa ragu, segera menginstruksikan seseorang untuk menyiapkannya.
Pak Diaz menjadi agak cemas dan berkata, "Pak Brown, bagaimana Anda bisa percaya pada dukun-dukun ini."
"Pak Diaz, Anda tidak perlu bicara lagi. Saya sudah memutuskan," jawab Michael Brown sambil melambaikan tangannya.
Tak lama kemudian, barang-barang yang diminta James dibawa. Dia mengeluarkan jarum emas, memeriksanya untuk memastikan mereka terbuat dari emas murni; lalu mencelupkan ujung jarum ke dalam darah ayam jago sebelum meletakkannya di lampu spirit untuk dibakar.
Pak Diaz menonton dengan dingin dari samping, menunggu kegagalan James.
Yang lain juga mengerutkan kening. Ini tidak terlihat seperti pengobatan sama sekali, dan sejujurnya, mereka tidak benar-benar percaya James bisa menyembuhkan Todd.
Dengan semuanya siap, James berkata kepada Todd, "Yang terhormat, Anda mungkin merasakan sedikit sakit sebentar lagi."
"Tidak masalah, lanjutkan," kata Todd.
James mengangguk, mulai menusukkan jarum. Gerakannya cepat dan terampil, memasukkan beberapa jarum ke tubuhnya dan kemudian menekan beberapa titik akupunktur. Todd meringis seolah-olah menahan penderitaan yang luar biasa.
Pada saat ini, seorang pemuda yang temperamental mendekat, meraih pakaian James, dengan marah menuduh, "Sial, apa yang kamu lakukan pada ayahku! Jika sesuatu terjadi pada ayahku, aku akan..."
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, perut Todd mual, lalu dia membuka mulutnya dan memuntahkan massa gelap.