Bab 8
"Bro..." Daniel juga ketakutan, tapi pada saat yang sama, dia terkejut. Ethan, yang biasanya benci orang asing mendekat, hari ini bertingkah di luar kebiasaan.
"Maaf, Ethan. Serena kecelakaan mobil dan butuh transplantasi ginjal. Jasmine punya hutang besar sama Serena, dan aku takut dia akan melakukan sesuatu yang bodoh, jadi aku bawa dia ke sini untuk tinggal beberapa hari," Daniel buru-buru menjelaskan.
Ethan tidak bersuara; dia memang bukan tipe yang suka ikut campur urusan orang lain. Apalagi urusan Daniel.
"Anak, minggir," kata Daniel, meraih Justin ketika Ethan tetap diam.
Tapi Justin menempelkan kepalanya ke kaki Ethan, memeluknya seperti koala memeluk pohon. Meski masih kecil, Justin sudah belajar membaca situasi. Dia bisa melihat Daniel adalah orang jahat yang suka mengganggu Mama, dan orang jahat ini takut pada pria yang sedang dia peluk.
Jasmine, di tengah kepanikannya, merasa terharu dan sakit hati memikirkan apa yang harus dialami Justin—dia baru lima tahun...
"Justin, Mama akan bawa kamu cari Ayah, oke?" Jasmine menenangkan dengan suara lembut.
"Buruan cari pria tak berguna itu buat bawa anak kecil ini pergi!" Daniel membentak, tidak bisa melepaskan Justin.
Ethan melihat anak kecil itu mengotori celananya dengan ingus dan air mata, dan bukannya marah, dia hampir tertawa. Anak umur lima tahun...
"Kamu ayahku? Kamu mau jadi ayahku dan lindungi mama?" Justin bertanya polos sambil menatap ke atas.
Wajah Daniel semakin gelap. Dia tidak percaya anak umur lima tahun bisa mengatakan hal seperti ini. Kecuali Jasmine yang mengajarinya...
"Justin..." Jasmine terisak, mencoba menenangkannya. "Dengar Mama, dia benar-benar bukan ayahmu."
Wajah Justin merosot karena pria itu tidak menjawab pertanyaannya; akhirnya, dia melepaskan pegangannya.
Saat dia melihat Justin dan Jasmine dibawa oleh Daniel ke halaman belakang, Ethan tidak berkata apa-apa, hanya melirik celananya yang kotor.
"Tuan Douglas..." asistennya bergegas mendekat, gugup, siap dengan pakaian ganti. "Silakan bersihkan diri dan ganti pakaian; saya akan membuang celana ini."
Asisten itu tahu betul Ethan—tidak ada yang kotor bisa dibiarkan.
"Tidak perlu," kata Ethan singkat, sambil berjalan pergi.
Asisten itu terkejut, tanda keheranan—mereka tidak akan mengejar masalah ini?
Benar-benar, menebak pikiran Tuan Douglas seperti mencari jarum di tumpukan jerami—sulit sekali.
Begitu di dalam mobil, Ethan menatap keluar jendela, tenggelam dalam pikirannya sementara jari-jari panjang dan menariknya mengetuk-ngetuk dengan ritme. "Liam, sudah enam tahun. Apa kita masih belum menemukan orang yang kucari?"
Menggenggam setir dengan gugup, asistennya menjawab, "Tuan Douglas, tentang kejadian di hotel hari itu... pengawasannya rusak; tidak menangkap apa-apa. Dan, Pak, Anda tidak segera memberi instruksi untuk menyelidiki setelah Anda pergi..."
Tatapan Ethan sedikit menggelap. "Apa kamu menyalahkan aku?"
"Tidak, Pak, bukan itu maksud saya. Hanya saja setelah bertahun-tahun, sangat sulit melacak petunjuk," Liam mengutuk dalam hati, merasa seperti orang baik yang terjebak dalam tugas yang mustahil.
Jika mereka pernah menemukan wanita itu, dengan temperamen Ethan, semoga surga menolongnya.
Setelah bekerja dengan Ethan selama tujuh tahun, Liam memahami dia lebih baik dari siapa pun. Ethan adalah pria dengan kebutuhan psikologis akan kebersihan, dan tidak ada wanita yang mencoba merayunya yang pernah berakhir baik.
Namun entah bagaimana, enam tahun yang lalu, seorang wanita berhasil melakukan hal yang tak terbayangkan—dia menghabiskan malam dengan Tuan Douglas yang terkenal sulit didekati!
Karena itu, beberapa manajer tingkat atas di Stellar Enterprises terlibat tanpa alasan, yang menyebabkan restrukturisasi besar-besaran. Bagaimanapun, mereka yang bisa mengalahkan Ethan sangat sedikit.
Awalnya, Ethan tidak bermaksud mencari wanita itu, percaya itu hanya tipu muslihat musuhnya, mengharapkan dia segera muncul dengan tuntutan.
Namun satu tahun berlalu menjadi dua, dan masih saja sunyi.
Saat itulah Ethan kehilangan kesabarannya.
Pada tahun ketiga sejak wanita itu menghilang, Ethan mengarahkan Liam untuk memulai penyelidikan. Namun dengan begitu banyak waktu yang telah berlalu, dari mana mereka harus memulai?
Liam kadang-kadang bertanya-tanya apakah Ethan hanya mabuk berat malam itu dan bermimpi semua kejadian itu.
"Felix masih tidak mau mengaku?" Suara Ethan semakin dingin.
"Dia hanya mengakui telah mengotak-atik minuman Anda malam itu, tapi menolak mengakui bahwa dia membawa seorang wanita ke kamar Anda," jawab asisten itu dengan putus asa. Felix, seorang eksekutif Stellar Enterprises, berani merencanakan melawan Ethan.
Menggosok pelipisnya, Ethan, lelah, menutup matanya. "Terus cari."
Ethan sendiri tidak tahu mengapa dia begitu bertekad menemukan wanita itu—apakah untuk hukuman, atau sesuatu yang lain sama sekali?
Pada suatu titik, kejadian malam itu mulai menghantui mimpinya.
"Jangan sentuh aku... tolong, aku mohon."
"Aku akan memberimu uang, banyak uang... biarkan aku pergi."
Dia hanya ingat air mata wanita itu dan permohonannya untuk belas kasihan.
Ethan mengakui bahwa malam itu, bukan hanya alkohol yang membangkitkan hasratnya—dia memang merasakan nafsu yang tak terbantahkan terhadap wanita itu.
Ruangan itu gelap; dia bahkan tidak menangkap pandangan jelas wajahnya. Namun, aroma tubuhnya seperti daya tarik mematikan.
"Berhenti!" Mata Ethan terbuka lebar, suaranya dalam dan otoritatif.
Jasmine...
Apakah itu hanya imajinasinya, atau suara Jasmine dan aroma parfumnya yang samar mengingatkannya pada wanita dari malam itu?