Bab 5 Lukisan Palsu
Pukul 6 sore, James dan Mary keluar dari kantor polisi lalu lintas.
Mary tampak malu.
Untuk mendapatkan perlakuan yang lebih ringan, dia langsung mengaku semua kesalahan begitu masuk ke dalam.
Dia tidak menyebutkan bahwa James sempat mengambil alih kemudi, hanya mengatakan bahwa dia bersedia bertanggung jawab penuh, membayar ganti rugi, bahkan masuk penjara, tapi dia menerima semuanya.
Namun polisi lalu lintas memandangnya dengan aneh dan memberi tahu dia dan James bahwa mereka sama sekali tidak bersalah.
Ban depan truk yang sudah tua menyebabkan kecelakaan itu.
Polisi juga menunjukkan rekaman CCTV, memuji keputusan cepat James.
Kalau bukan karena dia cepat-cepat menghindar dari tempat asal, mereka sudah tertabrak di tempat.
Mary bengong.
Dia menyadari bahwa tidak hanya dia telah menyalahkan James, tapi dia juga harus berterima kasih padanya.
Kalau bukan karena James, mungkin dia sudah mati sekarang.
Masuk ke dalam mobil, dia ingin meminta maaf, tapi harga dirinya tidak mengizinkannya.
Akhirnya, dia menghela napas, "Untung kecelakaan itu bukan salahmu. Kalau tidak, kamu pasti dalam masalah besar."
James sudah terbiasa dengan gaya keras kepala keluarga Smith.
"Dimengerti, aku akan lebih hati-hati lain kali," katanya.
Mary baru saja mengaku salah untuknya, melunakkan hati James. Tidak peduli seberapa rendah dia memandangnya, dalam hati, dia masih melindunginya.
Kemudian, dia dengan lembut mengelus kotak hitam di tangannya.
Kotak itu jatuh dari mobil, dengan kode 9981 di atasnya. Olivia khusus menelepon polisi lalu lintas untuk menyerahkan kotak itu kepada James.
Dia juga bersikeras bahwa James harus menerimanya.
Dia tidak protes; nyawa Sophia tentu saja layak mendapatkan hadiah.
Memikirkan Sophia, mata James menunjukkan sedikit kekhawatiran. Sinar putih tunggal hanya sementara mempertahankan nyawa Sophia dan tidak cukup untuk membantunya sepenuhnya melewati bahaya.
Dia berencana mengunjungi Sophia besok.
Mendengar kata-kata James, Mary merasa lega dan mulai mengemudi, berkata, "Setidaknya sekarang kamu sudah lebih dewasa."
James menarik pandangannya dari kejauhan, memanfaatkan suasana hati Mary yang baik untuk berbicara, "Mary, aku benar-benar tidak asal bicara. Kamu punya kekuatan jahat di dalam dirimu, dan kecelakaan mobil adalah buktinya..."
Dia mengingatkannya, "Sebaiknya kamu buang jimat itu."
"Diam!" Wajah Mary langsung berubah gelap.
"Bisa gak kamu berhenti ngomong yang gak-gak?"
"Ini jimat yang ibu doakan untukku saat perjalanan kita. Apa kamu bilang ibuku ingin mencelakakan aku?"
James cepat-cepat melambaikan tangan dan berkata, "Aku tidak bermaksud begitu. Mungkin Ny. Smith juga dihitung oleh seseorang..."
"Cukup. Siapa yang tahu siapa, saat bepergian, punya waktu untuk menghitung keluarga Smith secara khusus?" katanya.
Mary dengan kesal mengakhiri topik itu. "Kecelakaan mobil itu hanya kecelakaan, dan omongan soal bencana darah itu omong kosong."
"Jangan bicara lagi padaku tentang itu atau keluar dari mobilku."
Menurutnya, James hanya mencari perhatian.
Dia tak berdaya dan terdiam, tidak ingin mengganggunya, sambil merenungkan bagaimana cara membantunya.
Jimat itu masih menyerap keberuntungan dan kekuatan hidup Mary, dan dalam sepuluh hari atau setengah bulan, dia akan menghadapi ancaman kematian lagi.
Dia perlu menyelesaikan masalah ini dengan cepat.
Setengah jam kemudian, mobil berhenti di depan Hotel Phoenix.
Kenapa datang ke sini?
James sejenak terkejut, lalu teringat bahwa malam ini adalah ulang tahun ayah mertuanya, Charles Smith yang ke-50. Keluarga Smith mengatur perjamuan di sini untuk perayaan.
"Lupa kalau ini ulang tahun ayah, aku akan beli sesuatu..." katanya.
James telah banyak menderita perlakuan dingin selama setahun ini, tapi ini masih hari besar Charles, dan dia perlu menunjukkan sedikit sikap.
Mary berkata, "Tidak perlu, aku sudah membelinya."
"Malam ini, adikku dan yang lain juga akan datang. Sebaiknya kamu tidak berbicara nanti untuk menghindari mempermalukan diri sendiri."
Mary mengambil kotak hadiah dari bagasi dan kemudian berjalan masuk ke hotel tanpa menoleh ke belakang.
James berpikir sejenak dan masuk dengan kotak hitam pemberian Olivia.
Meskipun dia belum membukanya untuk melihat, karena Olivia berani memberikannya sebagai hadiah penyelamat nyawa, itu seharusnya bisa diterima untuk diberikan kepada Charles.
Tak lama, James mengikuti Mary ke aula ulang tahun dan menemukan bahwa keluarga Smith mengundang banyak kerabat malam ini.
Hampir tiga puluh orang, dengan tiga meja bundar besar, sedang dalam suasana hati yang baik.
Kakak perempuannya, Abigail Smith, dan suaminya, Christopher Clark, juga ada di sana.
Namun, ayah mertuanya Charles dan ibu mertuanya Addison belum tiba, dan adik perempuannya sedang belajar di luar negeri dan tidak akan kembali untuk sementara waktu.
"Mary, akhirnya kamu datang."
"Hari ini ulang tahun Ayah yang kelima puluh; kenapa kamu datang terlambat?"
"Meskipun ibu dan ayah selalu memanjakanmu, kamu juga harus berusaha, kan?"
Melihat Mary dan James muncul, Abigail dan yang lainnya dengan hangat mengelilingi mereka, berbincang-bincang dan saling bertukar kabar.
Mereka bahkan tidak melirik James.
James tidak peduli.
Tapi Christopher selalu sulit dihadapi.
Dia bertanya, "James, hari ini ulang tahun ayah yang kelima puluh, hadiah apa yang kamu bawa?"
"Jangan bilang kalau apa yang dibeli Mary itu yang kamu beli."
"Kamu sudah makan dan tinggal di rumah keluarga Smith, dan kamu menikmati keramahtamahan mereka. Di hari yang istimewa seperti ini, kamu harus mengeluarkan sedikit uang sebagai tanda penghargaan, kan?"
"Kamu tidak datang dengan tangan kosong, kan?"
Dia melihat James dengan senyum sinis, matanya penuh dengan kebencian.
Meskipun Abigail juga cantik, dia kalah dibandingkan dengan Mary.
Jadi dia melihat James, yang memenangkan kecantikan, sebagai duri di matanya.
James dengan tenang menjawab, "Aku membawa hadiah."
Mary terkejut.
Dia tidak tahu tentang kotak yang diberikan kepada James oleh polisi lalu lintas.
"Kamu membeli hadiah?" Christopher tertawa terbahak-bahak. "Biar aku lihat, apa yang kamu beli?"
Tanpa menunggu Mary bereaksi, Christopher melangkah maju dan merampas kotak hitam dari tangan James.
Kotak itu dibuka.
Sebuah buah ginseng merah besar yang jelek berbentuk seperti kepala naga terungkap kepada semua orang.
"Hadiah? Buah ginseng?"
"Dengan kemasan yang begitu lusuh dan buah yang begitu jelek, ini pasti barang dari pedagang kaki lima."
"Ya, dan warnanya merah sekali, pasti diolah dengan bahan kimia. Ini akan membahayakan seseorang."
"Sampah tetaplah sampah, ulang tahun ayah, dan kamu membawa buah ginseng murah?"
"Dan bahkan jika kamu akan memberikannya, setidaknya berikan sesuatu yang normal. Barang yang jelek dan mencolok ini jelas produk yang tidak memenuhi standar."
"Kamu tidak peduli dengan ulang tahun ayah, dan kamu masih punya muka untuk menjadi menantu tinggal di rumah? Cerai saja dan pergi."
Christopher dan kerabat keluarga Smith tertawa terbahak-bahak, mata mereka menunjukkan penghinaan dan cemoohan.
Wajah Mary sangat kaku, dan dia tidak pernah menyangka James akan mempermalukannya lagi.
Dia bergumam dengan kesal, "Tidak berguna!"
James tidak menanggapi, hanya terkejut dengan buah ginseng itu.
Dia tidak pernah menyangka Olivia mengirim hadiah yang begitu mahal.
Melihat James diam, orang-orang mengira dia malu karena ketahuan, dan mereka tertawa lagi.
Christopher mengeluarkan hadiahnya, dengan bangga memperkenalkan, "Bodoh, lihat apa yang aku berikan kepada Ayah. Lukisan ini dari seorang seniman terkenal dan bernilai 40.000 dolar!"
Dia menggunakan hadiahnya dan James sebagai dalih untuk secara halus memamerkan keunggulannya kepada kerabat tersebut.
Dia menambahkan, "James, ingat, ketika kamu memberi hadiah kepada ayah, itu harus barang kelas atas seperti ini."
"Jangan gunakan sampah dari pedagang kaki lima untuk sekadar formalitas kepada ayah dan ibu."
Kerabat-kerabat tersebut kagum. Hadiah senilai 40.000 dolar memang sangat murah hati.
Dibandingkan dengan buah ginseng jelek milik James, itu seperti langit dan bumi.
"Christopher, aku akui hadiahmu bagus." Mary terpaksa membela James. "Tapi memberikan hadiah kepada ayah bukan tentang nilainya. Yang penting adalah niatnya."
Dia benar-benar menyesal tidak memperhatikan kotak di tangan James lebih awal; jika tidak, dia akan membuang hadiah memalukan ini ke tempat sampah.
Christopher mencibir. "Yang penting niatnya, tapi di mana ketulusannya?"
"Kamu makan dan tinggal di rumah ibu dan ayah setiap hari. Bukankah baik mengeluarkan sedikit lebih banyak uang untuk membuat mereka senang?"
"Jelas kamu tidak menghargai mereka."
Kata-kata Abigail seperti pisau yang dibalut senyuman. "Christopher, sudahlah, Mary juga punya kesulitan, harus mendukung James yang hidup bergantung pada wanita."
Orang-orang tertawa lagi, penuh dengan suasana riang.
Wajah Mary memerah karena marah. "Kamu..."
Meskipun dia adalah CEO dari anak perusahaan TG Corporation, menghasilkan jutaan dolar setiap tahun, orang tuanya mengambil semua uang itu, meninggalkannya dengan sedikit uang saku.
Hadiah senilai 40.000 dolar, dia benar-benar tidak mampu membelinya.
Pada saat itu, James berbicara dengan lembut, "Mary, jangan marah. Hadiahku memang sederhana, tapi itu asli."
"Itu lebih baik daripada saudara ipar memberikan lukisan palsu kepada ayah dan ibu untuk ulang tahun mereka."
Ruangan itu langsung sunyi senyap.