Bab 3 Maria Dikutuk
Michelle merasakan perubahan besar pada putranya, tapi dia tidak banyak bertanya.
Setelah berbaring di rumah sakit hampir setahun, wajar saja jika James berubah setelah penderitaan seperti itu.
Dia juga menahan diri untuk tidak menanyakan kondisi Virgil untuk menghindari menambah beban pada James.
Kembali di rumah sewa, James melunasi uang sewa yang tertunggak dan kemudian pindah bersama ibunya di malam hari.
Ini bukan hanya untuk menghindari gangguan dari perusahaan pinjaman online, tetapi juga untuk mencegah balas dendam dari Brian dan kawan-kawannya.
James memiliki kekuatan dan kepercayaan diri untuk melindungi dirinya sendiri, tetapi angin sepoi-sepoi saja bisa membuat ibunya jatuh.
Dia menyewa sebuah kamar kecil di Massachusetts untuk Michelle beristirahat sementara.
Kesehatan Michelle membaik, dan biaya medis tidak lagi terlalu mendesak, tetapi James masih merasa tidak tenang, dibebani oleh pinjaman online yang cukup besar.
Selain itu, dia sangat ingin menemukan Virgil untuk memastikan nasibnya.
Pada pagi kelima setelah keluar dari rumah sakit, Michelle merasa jauh lebih baik dan bisa merawat dirinya sendiri.
James menyalakan ponselnya, yang telah mati selama lima hari, dan langsung dibanjiri puluhan pesan.
Kemudian, sebuah panggilan masuk.
Dia memasang earbud dan menjawab. Segera, suara dingin Mary terdengar. "Akhirnya kamu nyalain ponsel juga? Aku pikir kamu kabur bawa uang."
"Beberapa hari ini, nggak ada ponsel, nggak balas pesan, nggak ada di rumah. Sebenarnya kamu ngapain aja sih?"
"Kalau kamu nggak mau tinggal di keluarga Smith, mending pergi aja."
James cepat-cepat mencoba menjelaskan, "Maaf. Aku sedang bersama ibuku beberapa hari ini; dia baru keluar rumah sakit dan butuh seseorang untuk merawatnya."
"Ponselnya mati karena agen penagih utang terus menelepon, 24 jam sehari. Aku khawatir itu akan membuatnya stres, jadi aku matikan sementara."
Dia bertanya pelan, "Ada yang kamu butuhkan?"
Meskipun mendapat perlakuan dingin dari keluarga Smith selama setahun terakhir, James tahu dia tidak punya hak untuk marah, karena mereka pernah memberinya uang yang sangat dibutuhkannya.
Mendengar bahwa James sedang merawat Michelle, suara Mary sedikit melunak, "Kirim lokasi kamu, aku akan jemput."
James sedikit terkejut. "Kamu sudah pulang dari perjalanan?"
Seminggu yang lalu, keluarga Smith pergi ke luar negeri, meninggalkan James sendirian menjaga rumah.
"Kamu nggak ngerti apa yang aku bilang? Kirim lokasinya," kata Mary.
Lalu dia menutup telepon dengan tidak sabar.
James tidak punya pilihan selain mengirimkan lokasinya.
Setengah jam kemudian, sebuah BMW merah berhenti di depan James.
Pintu mobil terbuka dan keluar seorang wanita cantik yang mempesona.
Wanita itu mengenakan pakaian hitam, dengan fitur wajah yang halus, kulit putih, dan sikap yang dingin namun sensual.
Terutama sepasang kakinya yang putih salju, panjang, bulat, dan penuh daya tarik saat dia berjalan.
Banyak orang yang lewat ternganga, napas mereka tak sengaja menjadi cepat.
Mary adalah wanita tercantik di Kota Rosewood, dan dia adalah istri James.
"Menempatkan ibumu di tempat kumuh seperti ini, kamu benar-benar anak yang berbakti," kata Mary.
Sarkasmenya terhadap James tetap tajam seperti biasa, tetapi dia masih menyerahkan beberapa tas suplemen dan berkata, "Ini untuk Tante Michelle agar cepat sembuh."
"Bukannya dia seharusnya operasi? Kenapa dia mengembalikan uangnya?"
Dia melemparkan kartu bank dan berkata, "Ambil ini untuk perawatan Michelle!"
James cepat-cepat menolak. "Tidak perlu, dia sudah jauh lebih baik sekarang, tidak perlu operasi..."
"Ambil saja kalau aku bilang ambil. Simpan untuknya bagaimanapun juga."
Mary memotong James tanpa sopan santun. "Jadi kamu nggak perlu pinjam uang dan kehilangan muka."
"Jangan kasih aku drama harga diri. Kalau kamu punya harga diri, kamu nggak akan menikah masuk keluarga Smith dan menerima sepuluh ribu dolar sebulan untuk biaya medis."
Nada suaranya mengandung sedikit penghinaan, dan mundurnya James, yang disebut harga dirinya, tidak lebih dari kepura-puraan.
Kata-kata Mary menghantam James keras, tetapi sebelum dia bisa mengembalikan kartu bank itu, Mary sudah kembali masuk ke dalam mobil.
James, sambil memegang suplemen dan kartu bank, berteriak, "Terima kasih. Apakah Pak dan Bu Smith sudah kembali?"
Suara Mary tetap dingin seperti biasa. "Apa bedanya buat kamu kalau mereka sudah kembali?"
"Pergi berikan barang-barang itu ke Tante Michelle. Aku ada sesuatu yang mau dibicarakan."
James tidak lagi bicara, membawa barang-barang itu ke kamar sewaan Michelle, dan kemudian pergi setelah berpamitan singkat.
Begitu James masuk ke kursi penumpang, Mary menginjak pedal gas dan melaju kencang.
Tubuhnya tersentak tanpa sengaja, dan tangan kirinya tidak sengaja menyentuh paha Mary.
Halus dan lembut.
Pada saat yang sama, sebuah pesan muncul di pikiran James.
[Status: Kekuatan jahat masuk ke tubuh, membawa sial dan mengancam nyawa orang-orang terdekat.]
[Penyebab: Sebuah jimat terkutuk yang diperoleh selama perjalanan ke luar negeri.]
[Memperbaiki atau menghancurkan?]
James ingin mengatakan memperbaiki, tetapi sebelum pikiran itu terbentuk, mata Mary berubah dingin.
Dia cepat-cepat menarik tangannya.
Dia ingin membantu Mary mengusir kekuatan jahat itu, tetapi itu memerlukan kontak fisik, yang tidak akan pernah dia izinkan.
Jadi dia hanya bisa memberikan peringatan baik, "Mary, kamu terkena kutukan. Kamu perlu mencari seorang ahli untuk menyelesaikannya."
Mary mencibir, "Aku tidak melihatmu beberapa hari, dan kamu sudah belajar keterampilan baru. Belajar meramal sekarang?"
James menjawab dengan canggung, "Tidak, kamu benar-benar dikelilingi oleh kekuatan jahat. Kamu terkena kutukan selama perjalananmu."
"Apa kamu punya jimat di tubuhmu?"
Dia mengungkapkan situasinya dalam satu napas.
"Diam! Kamu yang kena kutukan. Kamu yang akan menghadapi bencana berdarah!" kata Mary.
Dia marah dan berkata, "Aku sehat-sehat saja. Kalau kamu mengutukku lagi, aku akan mengusirmu."
Dia berkata dengan putus asa, "Aku tidak mengutukmu..."
"Kalau begitu diam," katanya.
Tatapannya tajam, dan dia berkata, "Jangan banyak bicara kalau kamu tidak tahu apa-apa; kamu cuma tukang masak; bisa meramal?"
James bijaksana tetap diam.
Melihatnya diam, Mary semakin marah. James tidak hanya tidak berguna, tapi juga pengecut. Apa gunanya dia?
Namun, ada keraguan dalam pikirannya; bagaimana James tahu tentang jimatnya?
Bagaimanapun, dia menyimpannya dekat dengan hatinya. Apakah bajingan ini telah mengintipnya dan kemudian menggunakannya untuk menipunya?
Pasti itu.
Mary membuat penilaian. Kemudian, wajahnya semakin kecewa.
James tidak hanya tidak berguna, tapi juga mesum.
"James, bulan ini, setelah urusanku selesai, aku ingin bercerai," kata Mary.
Matanya lebih teguh dari sebelumnya.
"Apakah kamu setuju atau tidak, aku akan bercerai." Dia menambahkan.
Setahun yang lalu, keluarga Smith mengalami serangkaian nasib buruk, dan Mary sendiri sakit parah. Karena kebutuhan akan jimat keberuntungan, mereka membawa James ke dalam keluarga.
Selama setahun terakhir, kesialan keluarga Smith menghilang, dan kesehatan Mary pulih. Keluarga Smith kemudian mempertimbangkan untuk membuang James, yang mengganggu.
Keluarga Smith meremehkan James.
Rasa kasihan Mary terhadap James berubah menjadi penghinaan; dia tidak melihat nilai dalam dirinya.
Mendengar tentang perceraian, James tetap diam, tatapannya berubah muram.
Dia menjadi orang buangan sosial.
Mary bertanya, "Apakah kamu tahu mengapa keluargaku kecewa padamu?"
"Bukan karena kamu miskin atau karena kamu menikah masuk, tapi karena kamu terlalu lemah dan tidak berguna."
"Selama setahun terakhir, selain melakukan pekerjaan rumah, kamu tidak melakukan satu hal pun dengan benar; kamu terlalu menyedihkan dan tidak kompeten."
"Aku benar-benar tidak ingin menghabiskan hidupku dengan pria sepertimu, bahkan jika kamu hanya alat bagi keluarga Smith untuk mengusir nasib buruk."
"Jangan khawatir, ketika kita bercerai, aku akan memberimu 70.000 dolar lagi."
"Dengan begitu, kamu tidak perlu khawatir tentang tagihan medis Bibi Michelle."
Suara Mary tanpa emosi. "Mari kita berpisah dengan baik, jangan membuatku benar-benar membencimu."
Mari kita berpisah dengan baik.
Rasa sakit melintas di mata James.
Dia samar-samar mengingat senja bersalju itu, gadis kecil dengan kepang dalam gaun merah, gadis yang menyelamatkannya dengan sekantong hamburger.
Delapan belas tahun berlalu begitu cepat, tapi dia masih mengingat wajah gadis itu, kebaikannya.
Itu alasan terbesar dia setuju untuk menikah ke dalam keluarga.
70.000 dolar itu penting, tapi yang lebih penting, James ingin membalas kebaikan masa lalu.
Kalau tidak, menjual dirinya sendiri akan bernilai kurang dari 70.000 dolar.
Dia menghela napas dalam hati dan berpikir, 'Mungkin sudah waktunya untuk melepaskan.'
"Kamu dengar aku?" tanya Mary.
Melihat tatapannya yang jauh, dia berbicara dengan tidak sabar, "Aku ingin bercerai..."
Sebelum dia bisa menyelesaikan, James yang diam tiba-tiba menajamkan telinganya dan duduk tegak.
Dia mendekatinya, kehadirannya yang kuat menahan gerakannya.
Dalam detik berikutnya, dia memutar setir dengan tangan kirinya dan menekan paha panjangnya dengan tangan kanannya.
BMW yang akan berhenti di lampu merah tiba-tiba melaju seperti anak panah yang dilepaskan.
"James!"
Mary berteriak, "Kamu sudah gila?"
Saat mobil melaju melintasi persimpangan, sebuah truk sampah datang, menghantam enam kendaraan dan meninggalkan puing-puing berserakan di mana-mana.
Teriakan pecah.
Mary mendorong James, menginjak rem, dan berbalik melihat.
Darah dan kehancuran tersebar di mana-mana.