Bab 4
Kata-kata sheriff itu didengar oleh seorang pria tua kulit hitam yang langsung menyahut, "Kamu serakah banget, bajingan pemotong jalan, bahkan Tuhan pun nggak bisa nyelamatin pantatmu yang menyedihkan itu, dan kamu masih mau dihormati? Alvin pasti gila kalau percaya sama sampah kayak kamu."
Pria tua itu cepat dengan kata-katanya, jelas tahu bahasa lokal. Setiap kali dia perlu mengumpat, dia menggantinya dengan slang kulit hitam yang susah dimengerti. Tapi meski dengan penggantian itu, umpatan dia begitu lancar sampai-sampai kamu harus mengakui keterampilan rap-nya.
Fudge berlari mendekat, penuh semangat, dan memberi pria tua itu tos, sambil tertawa, "Pak Kent, itu keren banget!"
Sheriff, yang marah, menatap tajam kedua orang itu dan mengacungkan tinjunya tapi tidak berani melakukan apa-apa. Alvin tidak membiarkan siapa pun berkelahi di sini. Mereka yang mencoba sebelumnya tidak berakhir dengan baik.
Tepat saat itu, pintu kayu restoran terbuka, dan masuklah seorang wanita Eropa Timur yang cantik banget. Dia memeriksa tempat itu dan langsung menuju bar, memberi sheriff tatapan yang berkata, "Minggir."
Anehnya, sheriff yang marah itu tersenyum malu-malu dan berkata, "Hai, Daria," sebagai sapaan. Dia lalu mengambil gelas airnya dan duduk di kursi yang baru saja kosong.
Wanita cantik itu duduk di bangku bar, mengangguk pada beberapa orang di sekitarnya, dan dengan menggoda mengeluarkan rokok, menyalakannya, dan dengan satu tangan menopang dagunya dan tangan lain memegang rokok, mengamati Alvin yang sibuk di ujung bar.
Jessica membanting segelas limun di depan wanita cantik itu dan berkata dengan kaku, "Nona Daria, tidak boleh merokok di sini."
Daria memandangi Jessica dan tersenyum, "Oh, gadis beruntung. Boleh nggak aku habisin rokok ini? Aku rasa beberapa pria di sini nggak keberatan." Dia lalu melirik ke sekitar bar. Kecuali Matt, para pria di dekat situ semua mengangguk tanpa berpikir.
Jessica melotot pada para pria yang tidak kooperatif itu, mengabaikan gerutuan mereka, dan menyajikan steak pertama kepada Matt yang buta, dengan hati-hati menempatkan pisau dan garpu di tangannya.
Dengan sepuluh kompor menyala sekaligus, steak selesai dalam waktu singkat dan disajikan kepada para pelanggan. Alvin mengelap tangannya dengan handuk, berjalan ke bar, dan menuangkan bir untuk dirinya sendiri.
"Daria, kamu perlu mengendalikan Saul dan Dom. Aku baru saja melihat mereka menghalangi seorang cewek cantik di luar restoran. Nggak heran cuma ada sekumpulan pria bau di sini," kata Daria, menutup mulutnya dan tertawa, sama sekali mengabaikan tatapan dari para "pria bau."
Alvin mengabaikan kata-kata Daria dan malah berteriak pada Nick, yang sedang berdebat dengan Old Stan tentang siapa yang lebih kuat, Batman atau Captain America, "Nick Castle, sekarang jam 8:30. Aku akan memeriksa PR-mu jam 10. Kalau belum selesai, kamu punya waktu satu setengah jam lagi. Anak, kamu nggak mau tahu bagaimana aku menghukum anak-anak malas."
Nick memegang kepalanya dengan frustrasi, mengeluarkan teriakan kesakitan, dan cepat-cepat mengayunkan dirinya ke sebuah pintu kecil di dekat kompor. Dia membuka pintu, berdiri dengan satu kaki, dan melompat ke lantai dua.
Para pengunjung restoran tertawa terbahak-bahak. Fudge menggodanya, "Nick, kamu lebih baik cepat-cepat. Aku nggak mau lihat kamu mendorong kursi roda sambil menyapu jalan, haha!"
Nick, mendengar ini, memegang pegangan tangga, membuat wajah pada Fudge, dan cepat-cepat melompat ke lantai dua.
Begitu pintu kecil tertutup dengan bunyi klik, Daria mematikan rokoknya, mengeluarkan sepuluh tumpukan uang pecahan $20 dari tas kecilnya, dan menyodorkannya kepada Alvin. Matanya penuh dengan permohonan, kerinduan, dan sedikit ketidakpastian saat dia menatapnya.
Alvin melirik uang $20,000 di depannya, menggelengkan kepala, mengambil setengahnya, dan mendorong sisanya kembali ke Daria. "Aku tahu kamu punya gadis-gadis baru dari Eropa Timur. Kirim yang di bawah umur ke sekolah. Mulai sekarang, cukup bayar aku $100 sebulan. Biarkan gadis-gadis yang ingin hidup bersih menabung dan keluar dari sini."
Daria menggelengkan kepala, "Tidak bisa begitu. Kalau kamu cuma ambil $100 dari aku, geng lain akan tahu, dan kita semua akan kena masalah besar. Sekarang ini, aku dan gadis-gadis baik-baik saja. Penghasilan mereka sebenarnya cukup bagus. Minggu lalu, dua gadis berhasil menabung cukup untuk pindah ke L.A." Dia mendorong uang itu kembali ke Alvin.
"Tolong terima, Alvin. Kamu orang baik. Aku tahu kamu nggak mau uang kotor kami, tapi aku mohon kamu terima. Aku nggak sanggup lagi berada di bawah kendali geng lain," kata Daria, wajahnya menunjukkan ekspresi memohon yang sulit ditolak.
"Terima aja, Alvin. Kita semua tahu kamu orang baik. Kamu akan melindungi keselamatan mereka, tapi kalau kamu nggak terima uangnya, itu akan melanggar aturan Hell's Kitchen. Geng-geng di sekitar sini akan gila. Kita tahu kamu nggak takut sama mereka, tapi ini akan membahayakan gadis-gadis," Old Kent menimpali.
Alvin, yang orangnya blak-blakan, berpikir Old Kent ada benarnya. Setelah ragu sebentar, dia memanggil Sheriff yang gemuk, "Ke sini dan ambil ini. Kamu punya 15 hari untuk mendapatkan dua truk makanan. Kalau kamu ngirit lagi, aku akan suruh Saul ngobrol sama kamu."
Sheriff, dengan bahu merosot, bergumam, "Dua ribu cuma cukup buat satu truk makanan. Alvin, kamu orang yang adil. Kamu nggak bisa bikin aku rugi."
Alvin menuangkan bir lagi, menyerahkannya kepada Sheriff, dan berkata, "Ini hukumanmu karena serakah. Jangan ada lagi lain kali, ya?"
Ekspresi lembut Alvin membuat Sheriff semakin takut. Dia cepat-cepat berkata, "Oke, oke, aku paham. Nggak akan ada masalah lagi. Aku janji!"
"Old Kent, siapa di lingkungan ini yang paling kesulitan? Tanya mereka apakah mereka mau menjalankan truk makanan," Alvin berkata, mengabaikan janji Sheriff. Dia percaya Sheriff tidak akan berani bermain-main lagi dan malah beralih ke Old Kent.
Old Kent berpikir sejenak dan berkata, "Lilith sedang membesarkan tiga anak sendirian. Dia bisa pakai satu. Archie punya keluarga enam orang tanpa pekerjaan; mereka juga bisa pakai satu."
"Kalau begitu, suruh mereka pergi ke garasi Sheriff dan lihat. Kalau mereka punya permintaan khusus, biarkan Sheriff modifikasi langsung," kata Alvin, melambaikan tangan kepada Sheriff yang memegang kantong uang.
Alvin kemudian beralih ke seorang pria kulit hitam di meja dekat pintu, yang sedang melahap makanannya, dan berkata, "JJ, saat kamu pergi, antar Sheriff. Nggak aman buat dia sendirian."
JJ, seorang mantan Marinir yang pernah terlibat masalah dan melarikan diri ke Hell's Kitchen, kini menjadi penjaga keamanan dan sopir di restoran Alvin.
"Siap, bos," kata JJ, menelan potongan terakhir steak, meneguk segelas besar limun dalam satu tegukan, dan berdiri untuk pergi bersama Sheriff.
Saat mereka membuka pintu restoran, mereka melihat seorang wanita yang lebih cantik dari Daria, diikuti oleh dua polisi, masuk ke restoran.
Melihat bahwa dua polisi itu familiar, JJ tidak berpikir banyak dan pergi bersama Sheriff.