Bab 8
Evelyn terus melangkah menuju tengah panggung, tapi tiba-tiba Liam menarik lengannya. "Evelyn, kamu ngapain di sini? Kamu tahu ini tempat apa? Berhenti main-main dan pulanglah."
Evelyn melepaskan lengannya dengan cepat dan membalas, "Liam, kalau kamu tahu ini tempat apa, tunjukkan sedikit rasa hormat."
Liam memandangnya, bingung dengan apa yang dia lakukan. Dia melihat Evelyn berjalan ke arah pembawa acara dan mengambil mikrofon. Dengan suara yang jelas dan percaya diri, dia berkata, "Selamat malam, semuanya. Saya Evelyn, perancang parfum dari Neogenito Fragrances. Parfum 'First Love' ini adalah karya saya."
Suara Evelyn terdengar tegas dan kuat, memastikan semua orang mendengarnya. Di atas panggung, Vivian dan Liam tampak marah.
Vivian melirik Liam, yang memberi isyarat agar dia memperbaiki situasi. Saat Evelyn selesai berbicara, seseorang di kerumunan mengenalinya.
"Bukankah dia perfumer muda jenius dari tiga tahun lalu yang ikut kontes?"
"Iya, dia menang penghargaan pendatang baru di kompetisi parfum tingkat negara bagian, lalu menghilang."
Namun, di sana Evelyn berdiri, tenang dan mantap, matanya tidak lagi menunjukkan kecemasan seperti dua tahun lalu saat dia diejek. Sekarang, dia penuh dengan kepercayaan diri, tatapannya bersinar seperti tiga tahun lalu.
Evelyn memegang mikrofon dengan anggun, "Karena ada yang meragukan karya dan karakter saya, bagaimana kalau Vivian dari Liavian Perfumes membawa sampel 'First Love' miliknya dan membandingkannya dengan milik saya? Biar semua orang mencium dan menilai sendiri."
Penonton menangkap isyarat itu—mereka yang akan menjadi hakimnya.
"Benar, bawa kedua parfumnya dan biarkan kami mencium. Kami akan memberikan nilai di sini," seseorang menyarankan.
Evelyn menatap Vivian, matanya penuh dengan ejekan.
Vivian menatap balik dengan kebencian. Tak lama kemudian, sampel parfum dibawa keluar.
"Kamu mau menyemprot duluan, atau aku? Atau bagaimana kalau kita semprot bersamaan?" tanya Evelyn, memberikan tatapan meremehkan pada Vivian.
Vivian menatapnya ketika pembawa acara menyerahkan sampel parfum. Evelyn, tanpa ragu, menyemprotkan parfumnya di pergelangan tangannya.
Dia lalu memberi isyarat pada Vivian untuk melakukan hal yang sama, sambil menambahkan komentar sarkastis, "Karena Mr. Scott dari perusahaan kamu bilang butuh tiga bulan untuk mengembangkan parfum ini yang disebut 'First Love,' pasti luar biasa."
Vivian, tidak yakin dengan permainan Evelyn, dengan enggan menyemprotkan parfum di pergelangan tangannya.
Setelah menyemprot, Vivian menyadari bahwa top notes parfumnya sama dengan milik Evelyn. Dia tidak mengerti kenapa Evelyn berbalik melawan Liavian Perfumes, tapi dengan banyak orang yang menonton, dia tidak bisa berkata apa-apa.
Semua orang mencium aroma parfum di udara, wangi yang ringan dan tahan lama, tampaknya identik di kedua parfum.
Evelyn tiba-tiba berkata, "Tolong tunggu sebentar untuk base notes-nya; mereka akan sangat mengejutkan."
Kerumunan menunggu dengan tenang, dan setelah beberapa menit, bau busuk muncul. Penonton mulai melihat sekeliling, mencoba menemukan sumbernya.
Seseorang menunjuk ke arah Vivian dan berteriak, "Itu dia, itu Miss Reed!"
Semua mata tertuju pada Vivian. Dia mencoba menjelaskan, tetapi pembawa acara dengan cepat beranjak, dan penonton meminta jendela dibuka karena bau yang tak tertahankan.
Orang-orang mulai mengkritik Vivian, "Apa ini baunya? Ini seharusnya 'Cinta Pertama'? Bau ini seperti bau kaki, menjijikkan."
"Liavian Perfumes, kalian menghabiskan tiga bulan untuk mengembangkan ini? Ini seharusnya melambangkan cinta, tapi baunya lebih seperti kutukan," seseorang menimpali.
Bau yang berasal dari Vivian benar-benar memuakkan.
Evelyn menonton dengan dingin saat Liam berbalik dan menatapnya dengan marah. Dia berteriak, "Evelyn, apa maksudmu dengan ini? Kenapa kamu mengkhianati aku?"
Ledakan kemarahan Liam membuat para wartawan gosip sibuk memotret dengan ponsel mereka. Bagi mereka, malam ini lebih dari sekadar cerita plagiarisme; ini juga kisah pengkhianatan, dan mereka sangat senang.
Tapi Liam tidak memberi Evelyn kesempatan untuk berbicara. Dia berjalan cepat ke arahnya dan menuntut, "Aku tahu kamu ingin bergabung dengan perusahaan besar lain, tapi kenapa kamu tidak memberitahuku dan malah mencuri produk kami?"
Suara Liam tidak keras, tapi karena dekat dengan mikrofon, semua orang mendengarnya dengan jelas.
Situasinya semakin tidak terkendali, satu peristiwa demi peristiwa, membuat sulit bagi siapa pun untuk mengikutinya. Pertama plagiarisme, kemudian pengkhianatan. Penonton, seperti sedang menonton sandiwara, terus memperhatikan drama yang berkembang, ingin tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Evelyn menjawab dengan dingin, "Tuan Scott, Anda mengklaim saya bekerja untuk perusahaan Anda. Apakah Anda punya bukti? Ada bukti bahwa saya adalah karyawan Anda? Apakah kita menandatangani kontrak? Apakah kita memiliki kesepakatan lisan?"
Liam terdiam. Memang, dia dan Evelyn tidak pernah menandatangani kontrak kerja, juga tidak memiliki kesepakatan tertulis. Selama hubungan romantis mereka, dia berasumsi formalitas seperti itu tidak diperlukan, tapi sekarang dia menggunakannya untuk melawannya. Dia menatap Evelyn dengan marah, tapi tidak bisa membantahnya.
Evelyn melanjutkan, "Karena Anda percaya 'Cinta Pertama' saya sama dengan 'Cinta Pertama' perusahaan Anda, mengapa Anda tidak mencium kedua parfum itu dan melihat perbedaannya?" Dia mengangkat botol di tangannya.
Liam, marah, menjawab, "Aromanya begitu mirip, bagaimana kita bisa membedakannya?"
Evelyn berbalik ke arah Vivian dengan senyuman, "Nona Reed, Anda mengatakan 'Cinta Pertama' diciptakan oleh Anda, jadi Anda pasti sangat akrab dengan proses pembuatannya dan formulanya. Mengapa Anda tidak menjelaskan formula dan proses 'Cinta Pertama' dari Liavian Perfumes?"
Vivian tergagap, "Jangan bicara... omong kosong. Formula itu rahasia perusahaan. Kamu pasti telah merusak sampelnya, bukan?"
Evelyn menjawab, "Baiklah, mari kita lupakan formulanya. Mari kita masing-masing menjelaskan konsep wewangian kita. Itu seharusnya bisa diterima."
Vivian tahu bahwa dia tidak mengembangkan "Cinta Pertama" sendiri, jadi bagaimana mungkin dia bisa memahami konsepnya?
Evelyn dengan cepat menyemprotkan parfum pada strip uji dan meminta pembawa acara membagikannya kepada penonton.
Kemudian dia berkata kepada Vivian, "Sekarang, mari kita coba parfummu. Biarkan semua orang mencium baunya dari dekat."
Segera, seseorang sudah bisa mengidentifikasi aroma parfum tersebut.