Bab 7
Samuel sudah menunggu Evelyn selama tiga tahun yang panjang, membiarkan dia tetap bersama badut seperti Liam, seorang pria yang tidak pantas mendapatkan seseorang sehebat Evelyn.
Selama tahun-tahun itu, Evelyn menjadi lebih pemalu, hati-hati, dan suaranya semakin lembut.
Samuel bertanya-tanya apakah itu kesalahan membiarkan Evelyn tinggal bersama Liam selama itu dan merasa bersalah karenanya. Dia juga membenci dirinya sendiri karena tidak membawanya kembali lebih cepat.
Dia ingin mendekati Evelyn perlahan-lahan, berharap bisa memenangkan hatinya kembali, tapi dia takut membuat Evelyn ketakutan. Jadi, dia harus sangat berhati-hati. Untungnya, sebelum dia harus mengambil langkah besar, Evelyn kembali padanya dengan sendirinya.
Namun sekarang, Evelyn tiba-tiba meletakkan gelas anggurnya, berbalik, dan berkata, "Sekarang giliranku untuk tampil."
Samuel juga berdiri, meraih untuk menyelipkan rambut yang terlepas di belakang telinganya, dan menyesuaikan jepit rambut berlian di kepalanya. "Jangan khawatir, aku di sini," katanya.
Evelyn menatapnya dengan penuh rasa terima kasih. Dia tidak berencana meminta Samuel untuk membantunya memberi pelajaran pada mereka, tapi kata-katanya tetap memberinya banyak ketenangan dan kepercayaan diri.
Samuel hanya perlu memberinya kesempatan; sisanya terserah Evelyn.
Melihat Evelyn akan meninggalkan sisinya lagi, Samuel menyadari bahwa Evelyn masih wanita yang sama bangganya. Dia memutuskan untuk membantunya bersinar lagi, membawa kembali kemegahannya yang cemerlang.
Saat ini, tempat acara sudah kacau. Semua orang penasaran dengan hasil kompetisi.
Mereka paling penasaran ingin tahu perusahaan mana yang mengirimkan karya yang sama.
Mereka ingin mengetahui siapa plagiatornya. Tempat itu ramai seperti pasar.
Pembawa acara di atas panggung tidak bisa mengendalikan suasana lagi, alisnya semakin berkerut sampai seseorang berlari ke panggung dan membisikkan sesuatu di telinganya.
Pembawa acara segera rileks, berbalik, dan berkata dengan keras kepada semua orang, "Diam. Awalnya, demi pertimbangan komite, kami ingin memberikan sedikit martabat bagi plagiator. Tapi karena semua orang sangat ingin tahu, komite memutuskan untuk mengungkapkan dua perusahaan dan karya yang mereka kirimkan."
Liam sangat bersemangat dan gelisah. Yakin bahwa dia bukan plagiator, dia segera berteriak, "Plagiator tidak lebih dari seorang pencuri. Martabat atau penghormatan apa yang pantas diterima pencuri? Mereka harus dikutuk. Ungkapkan perusahaan mana itu, dan usir mereka dari pasar parfum selamanya. Apakah perusahaan plagiator pantas mendapat tempat di industri parfum?"
Pembawa acara memandangnya dengan tatapan merendahkan, menyesuaikan pidatonya, berdeham, dan mengumumkan, "Dua perusahaan mengirimkan parfum yang sama untuk kompetisi ini. Dalam semangat keadilan dan kejujuran, kompetisi tidak mentolerir plagiat. Parfum yang sama itu bernama 'Cinta Pertama.'"
Dengan itu, Liam dan Vivian terkejut. Vivian segera berkata, "Apa? 'Cinta Pertama'? 'Cinta Pertama' adalah entri dari Liavian Perfumes. Saya ingin tahu perusahaan mana yang mengirimkan karya yang sama."
Semua orang melihat sekeliling, mencoba menemukan pengirim lain yang juga mendaftarkan 'Cinta Pertama.' Kemudian, pembawa acara melanjutkan, "Memang, ada dua entri dalam kompetisi ini, satu dari Liavian Perfumes dan satu lagi dari Neogenito Fragrances."
"Neogenito Fragrances?" Kerumunan berseru, bingung.
"Perusahaan apa itu Neogenito Fragrances? Maafkan ketidaktahuan saya." Kerumunan bertanya dengan bingung.
Pada saat itu, seseorang di antara penonton berseru, "Neogenito Fragrances adalah anak perusahaan dari Seraphian Group, didirikan tahun lalu."
Hanya orang dalam industri yang tahu ini. Tapi sebagai perusahaan baru yang didukung oleh modal besar dari Grup Seraphian, perusahaan ini memiliki momentum yang kuat.
Liam berpura-pura bodoh, tetap tenang.
Segera, seseorang di kerumunan bertanya, "Apakah Neogenito Fragrances, sebagai anak perusahaan Grup Seraphian, perlu menjiplak?"
"Tidak mungkin, kan?"
"Yah, kamu tidak pernah tahu. Bagaimanapun, ini adalah perusahaan baru dan butuh nama untuk meningkatkan reputasinya di industri."
"Tapi tidak mungkin menjiplak!"
Kerumunan mulai ramai dengan pertanyaan.
Ini tiba-tiba membuat Liam merasa tidak nyaman. Dia segera berlari ke panggung, meraih mikrofon dari pembawa acara, dan menuntut, "Apakah orang yang bertanggung jawab atas Neogenito Fragrances ada di sini? Mengapa kalian menjiplak karya Liavian Perfumes kami? Parfum kami 'First Love' diciptakan oleh perfumer kami dengan kerja keras. Bagaimana kalian mendapatkan formulanya?"
Vivian juga naik ke panggung dan berkata, "Ya, tolong orang yang bertanggung jawab atas Neogenito Fragrances keluar dan menjelaskan. 'First Love' diciptakan oleh saya. Saya juga ingin tahu mengapa ada tiruannya. Bagaimana kalian mendapatkannya? Formula 'First Love' memakan waktu lebih dari tiga bulan untuk saya ciptakan. Bagaimana kalian mendapatkannya, Neogenito Fragrances?"
Pada saat ini, para juri sudah mencapai kesimpulan. Mereka segera mengirim seseorang untuk menyerahkan surat kepada pembawa acara.
Pembawa acara membukanya, ekspresinya kaku sejenak sebelum kembali tenang. Dia memandang Liam, yang masih mempertanyakan orang yang bertanggung jawab atas Neogenito Fragrances di atas panggung.
Perwakilan Neogenito Fragrances, Mason Carter, segera naik ke panggung, tetapi dia tidak banyak bicara karena dia tahu bahwa dalam konfrontasi tingkat atas, bawahan harus berhati-hati. Dia hanya perlu mengatakan kata-kata kunci pada saat yang kritis.
Tapi pada saat ini, Liam sangat marah pada Mason, hampir siap untuk memukulnya. Pembawa acara segera maju untuk menghentikannya, "Tuan Scott, tolong tenang. Ini adalah kompetisi, dan perkelahian pribadi tidak diperbolehkan. Baiklah, komite telah memberikan keputusan akhir, dan hasilnya ada di tangan saya."
Pembawa acara mengambil mikrofon dari Liam dan bertanya, "Anda mengatakan parfum perusahaan Anda dikembangkan oleh direktur produk Anda, Nona Reed, bukan?"
Liam mengangguk dengan yakin, "Tentu saja, Nona Reed adalah perfumer paling luar biasa di perusahaan kami, dengan reputasi tertentu di industri. Beberapa parfum terlaris perusahaan kami diciptakan oleh Nona Reed." Pembawa acara mengangguk dan kemudian melihat ke perwakilan Neogenito Fragrances: "Tuan Carter, siapa pengembang parfum perusahaan Anda?"
Mason menyeka keringat dari dahinya, tampak seperti akhirnya gilirannya. Dia berkata, "Pengembang 'First Love' kami juga hadir hari ini. Tolong izinkan saya kehormatan untuk memperkenalkannya."
Saat dia mengulurkan tangannya, seorang wanita muda dengan gaun putih perlahan muncul dari belakang tempat acara. Dia berjalan anggun ke panggung seperti kupu-kupu putih yang elegan.
Di bawah sorotan lampu, dia berpakaian sederhana, dengan hiasan minimal kecuali jepit rambut berlian di kepalanya. Namun, kecantikannya yang menakjubkan membuat semua orang yang hadir tercengang.
Liam dan Vivian bahkan lebih terkejut, tidak percaya dengan mata mereka. Otak Liam belum menyusul, tapi tubuhnya bergerak ke arahnya. Dia berkata kepada Evelyn dengan bisikan, "Evelyn, apa yang kamu lakukan di sini?"
Evelyn menatapnya dengan dingin dan menjawab, "Aku di sini untuk alasan yang sama denganmu."