Bab 1
"Apa yang kamu mau dari aku? Katakan saja! Kamu benar-benar tidak punya ambisi!" Suara marah pria itu memenuhi ruangan, bercampur dengan suara pecahan porselen.
Tubuh Amelia Wilson bergetar secara naluriah; ini adalah jenis situasi terakhir yang ingin dia hadapi.
Tapi sekarang dia sudah di sini, tidak ada jalan untuk mundur.
"Kalau kamu nggak tahan sama aku, abaikan saja. Aku masih dua puluhan. Bukankah kamu juga kerja biasa waktu seumuranku?"
Balasan sinis dari anak laki-laki itu hanya membuat pria itu semakin marah. "Berani-beraninya kamu bicara begitu sama aku! Aku sudah membesarkanmu sejak kecil, dan ini balasanmu? Mau aku ajarin cara yang benar?"
Jantung Amelia melonjak ke tenggorokannya. James Anderson jarang sekali kehilangan kesabaran seperti ini.
Dia benar-benar marah kali ini. Amelia harus segera turun tangan, atau semuanya akan semakin buruk. Baik ayah maupun anak tidak akan mengalah, dan ini akan menuju bencana total.
Amelia mendorong pintu dan masuk.
"Paman James." Suaranya menenangkan seperti angin sejuk di hari yang panas.
Kemarahan James tampak sedikit mereda saat melihatnya, dan dia memaksakan senyum. "Amelia, kamu ke sini untuk menemui Alexander?"
Amelia mengangguk. Sebelum dia bisa berkata apa-apa, Alexander Anderson, yang berdiri di dekatnya, mencibir, "Kamu tersenyum dengan anak orang lain, tapi keras dengan anak sendiri!"
James merasa sedikit malu dipanggil begitu di depan Amelia.
Tapi dengan adanya Amelia, dia tidak ingin berdebat lagi.
Amelia menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan keberaniannya, dan menatap James. "James, sebenarnya, aku. Aku ingin dia tetap di sini."
James tertegun sejenak, nadanya ragu-ragu. "Kamu?"
Merasa tertuju pandangan intens, Amelia berusaha tetap tenang. "Iya... Aku sebentar lagi lulus kuliah, dan aku agak gugup. Aku ingin dia tetap di sini dan menemani aku, mungkin berbagi pengalamannya."
Suaranya semakin lembut dengan setiap kata, dan pada akhirnya, dia berharap bisa menghilang ke dalam tanah.
Dia tidak pandai berbohong, tapi beberapa kali dia melakukannya selalu untuk menutupi Alexander.
Seperti sekarang, entah kenapa, dia tidak ingin pergi ke Vesperia dan bersikeras untuk tetap di rumah.
Ayah dan anak itu sudah bersitegang selama beberapa hari, dan ibu Alexander, Scarlett Anderson, diam-diam menelepon Amelia untuk meminta bantuan.
Jika Scarlett tidak memintanya secara pribadi, Amelia tidak akan mau terlibat dalam drama keluarga ini.
Setelah dia selesai berbicara, ruangan tampak semakin dingin.
James berdiri di sana, menatap Amelia, tidak berkata apa-apa untuk waktu yang lama.
Amelia bisa merasakan keringat menetes di dahinya.
Dia tanpa sadar mengepalkan tangannya, dan saat dia hampir tidak tahan dengan keheningan itu lagi.
James tiba-tiba mengangguk. "Baiklah, kalau begitu, biarkan dia tinggal selama setahun. Kalian berdua bisa menangani urusan kalian sendiri."
Dengan itu, dia melambaikan tangannya dan berbalik pergi.
Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi.
Tapi saat James pergi, dia memberikan tatapan pada Amelia yang seolah menusuk tepat ke dalam dirinya.
Meskipun semuanya terlihat normal, Amelia merasa seperti baru saja ditampar.
James mungkin berpikir dia tidak masuk akal, bahwa dia memaksa Alexander untuk tetap tinggal hanya karena dia khawatir tentang kelulusan.
Bukankah masa depan Alexander lebih penting daripada ujian kuliah?
Alexander melambaikan tangannya di depan wajahnya. "Amelia? Amelia? Apa yang kamu pikirkan?" dia tersenyum dan bertanya.
Amelia tersadar dan tersenyum, "Tidak ada, tapi kamu masih belum memberitahuku, kenapa kamu tidak mau pergi ke Vesperia jika tempat itu begitu hebat?"
Alexander tampak terkejut.
Dia cepat-cepat mengalihkan topik, "Kenapa lagi? Tidak ada yang bagus dari tempat itu. Jauh lebih nyaman di rumah."
Karena tumbuh bersama, Amelia bisa dengan mudah tahu kapan dia berbohong.
Tapi dia tidak pernah memaksanya untuk membicarakan hal-hal yang tidak ingin dia bicarakan. Dia pengertian, yang merupakan salah satu alasan mengapa Alexander sangat menyukainya.
Mereka berjalan menuruni tangga berdampingan dan melihat Henry Anderson duduk di ruang tamu.
Amelia tertegun sejenak, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.
Hubungan mereka tegang. Meskipun mereka telah saling mengenal lebih dari satu dekade, mereka tidak benar-benar teman.
Jika dia mengklaim mereka adalah teman, Alexander mungkin akan marah.
Jadi dia memutuskan untuk membiarkan Alexander yang menghadapinya.
Tapi Scarlett memanggil Alexander untuk bertanya tentang pertengkarannya dengan James.
Alexander, meskipun dalam suasana hati yang buruk, tidak ingin membangkang Scarlett.
Dia cemberut pada Amelia. "Kamu tunggu aku di bawah ya. Aku segera kembali."
Dari sudut pandangnya, Alexander tidak melihat Henry duduk di bawah.
Kalau tidak, dia tidak akan meninggalkan Amelia sendirian dengan Henry.
Amelia panik dan hendak memanggil Alexander.
Tapi dia sudah masuk ke kamar Scarlett.
Mengingat percakapan mereka yang jarang selama dekade terakhir, Henry mungkin tidak akan memulai percakapan dengannya, kan?
Dengan pemikiran ini, dia dengan hati-hati duduk sekitar dua meter dari Henry.
Dia mencoba membuat dirinya tidak mencolok mungkin.
Sinar matahari menerangi Henry, menyoroti profil tampannya.
Dia bersandar malas di sofa, memeriksa email di laptopnya. Bahkan tindakan sederhana seperti itu tampak memikat saat dia melakukannya.
Seperti seorang bangsawan.
Pria ini, meskipun latar belakangnya tragis, hampir sempurna dalam segala hal lainnya.
Bagaimanapun, dia selalu menjadi yang terbaik di kelasnya, tingkat kecerdasan yang Amelia iri.
Saat dia sedang menatap Henry, tiba-tiba dia berbicara, "Apakah aku terlihat bagus?"
Amelia terkejut, hampir menjatuhkan ponselnya.
"Aku... tidak... maksudku..." Dia mulai gagap, tidak bisa membentuk kalimat lengkap meskipun penjelasannya sederhana.
Henry sedikit mengerutkan kening dan menutup laptopnya, "Apakah aku menakutkan?"
Tentu saja!
Kalau tidak, kenapa Amelia begitu ketakutan?
Tapi dengan Henry bertanya begitu langsung, dia tidak bisa menjawab dengan jujur.
Terutama dengan pelayan keluarga Anderson di sekitar. Jika mereka memberitahu Alexander bahwa mereka telah berbicara, dia mungkin akan marah lagi.
Dia berpaling, mengambil gelas air dari meja untuk menghindari situasi itu.
Tapi dia tiba-tiba berbicara lagi, "Kena marah?"