Bab 1
Chloe Clark sudah nongkrong di pintu masuk Balai Kota dengan SIM-nya selama yang terasa seperti selamanya—dua jam tepatnya. Sambil melihat awan yang mulai menggulung, dia tidak bisa menghilangkan rasa gugupnya.
Kemarin, neneknya, Cassidy Clark, terus-terusan mengingatkannya bahwa pria yang akan dinikahinya hari ini adalah cucu dari sahabatnya. Dia terus berkata agar Chloe berhati-hati.
Melihat Cassidy terbaring di ranjang rumah sakit, masih khawatir tentang pernikahannya, Chloe tidak bisa berkata tidak.
Jadi di sinilah dia, akan menikahi pria yang bahkan belum pernah dia temui. Rasanya seperti salah satu pernikahan yang diatur zaman dulu, dan dia tidak bisa menahan perasaan seperti melompat ke dalam kegelapan.
Tepat saat tetesan hujan pertama mulai turun, sebuah Maybach mewah berhenti di pintu masuk.
Chloe menggenggam tasnya, merasakan jantungnya berdebar kencang.
Pintu mobil terbuka, dan keluar seorang pria tua.
Insting pertama Chloe adalah kabur, dan dia melakukannya. Dia tidak menyangka pria itu cukup tua untuk menjadi kakeknya.
"Apakah Anda Nona Clark?" Suara dalam dengan sedikit nada geli terdengar di belakangnya.
Chloe berhenti dan berbalik dengan canggung. "Pak, saya rasa kita tidak cocok."
Pria tua itu, Zane Griffin, tertawa kecil, menyadari Chloe telah salah paham. "Nona Clark, Anda salah paham. Saya di sini atas nama majikan saya, Tuan Taylor, untuk mengurus pendaftaran pernikahan."
Chloe terkejut. Apakah seseorang benar-benar bisa mengurus pendaftaran pernikahan? Bukankah kedua orang harus hadir?
Dua puluh menit kemudian, Chloe menatap sertifikat pernikahan yang sudah distempel dengan tidak percaya. Ternyata orang kaya benar-benar bisa melakukan apa saja. Dia memegang sertifikat itu, masih mencoba memahaminya.
Bersama dengan sertifikat itu, ada foto komposit dirinya dan suami barunya. Mereka lebih terlihat seperti sedang bercerai daripada menikah.
"Nona Clark, Tuan Taylor sedang di luar negeri dan tidak bisa datang. Sebagai permintaan maaf, ini kartu untuk Anda. Anda bisa menggunakan uang di dalamnya sesuka Anda," kata Zane sambil tersenyum, menyerahkan kartu itu padanya.
Chloe melihat kartu itu, merasa aneh, seperti dia baru saja menjual dirinya untuk uang.
"Apakah Tuan Taylor setuju dengan pernikahan ini secara sukarela?" dia bertanya, ragu-ragu.
Zane tersenyum, "Tentu saja. Tuan Taylor menginstruksikan saya untuk memberikan kartu ini kepada Anda. Nona Clark, jika Anda membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk menghubungi saya. Saya tidak akan mengganggu Anda lebih lama lagi. Selamat tinggal."
Chloe meninggalkan Balai Kota dalam keadaan linglung. Sekarang hujan turun, dan Maybach itu sudah lama pergi.
Berdiri di bawah atap untuk menghindari hujan, Chloe membuka sertifikat pernikahan dan memeriksanya dengan seksama.
Dia bergumam nama yang tertera di sana, "Luke Taylor."
Ya, itu cucu dari teman neneknya, Donna Taylor. Tapi Cassidy tidak pernah memberitahunya bahwa keluarga Donna begitu kaya!
Melihat foto itu, fitur tampan dan mencolok Luke sulit untuk dilewatkan. Dia mungkin bahkan lebih tampan secara langsung. Sayang sekali dia belum pernah bertemu dengannya, dan sekarang dia adalah suaminya hanya dalam nama. Rasanya tidak nyata.
Chloe menarik napas dalam-dalam, menyimpan sertifikat pernikahan itu, dan berlari ke dalam hujan.
Dia pikir Luke akan segera menghubungi, tapi tiga bulan berlalu tanpa sepatah kata pun darinya.
Awalnya, dia berharap bisa membangun kehidupan yang baik dengan Luke, tapi seiring berjalannya waktu, dia menyerah pada ide itu. Hari demi hari menunggu berubah menjadi kekecewaan, dan akhirnya, dia melupakan Luke dan berhenti berharap untuk hidup damai dengannya.
Setahun berlalu begitu cepat. Chloe telah naik jabatan dari seorang copywriter kecil di cabang Harrison Group menjadi bagian PR di kantor pusat. Dua minggu yang lalu, dia dipromosikan menjadi manajer departemen PR pertama.
Harrison Group, yang awalnya bergerak di bidang elektronik, kini menjadi raksasa industri dengan bisnis di seluruh dunia. Hari ini adalah puncak industri besar, dan sebagai manajer PR, Chloe harus hadir.
Mengenakan gaun tanpa tali bertema bintang, Chloe terlihat memukau, menerangi aula konferensi yang megah. Dia menarik perhatian banyak pria.
Setelah menolak seorang pengagum lagi, rekannya, Samantha Wilson, datang dengan segelas anggur dan menggoda, "Chloe, kamu benar-benar mempesona. Cara kamu menarik pria itu luar biasa."
"Sudahlah," Chloe melirik Samantha dengan main-main.
"Ngomong-ngomong, aku sudah mengirim pidato ke departemen perencanaanmu. Sudah siap?" tanya Chloe sambil sedikit mengernyit.
"Tenang saja, Chloe. Kami sudah siap sejak lama. Tunggu saja, kamu akan memukau semua orang di panggung," Samantha tersenyum, memberikan anggukan yang meyakinkan.
Malam ini, para petinggi dari berbagai industri hadir, dan Chloe tidak bisa melakukan kesalahan sedikit pun. Puncak ini diselenggarakan oleh departemen perencanaan dan PR Harrison Group, dan jika ada yang salah, posisi direktur barunya bisa terancam.
Chloe merasa sedikit gelisah sepanjang malam. Dia dan Samantha duduk di barisan depan di sebelah kiri. Setelah beberapa saat, pembawa acara mengumumkan dimulainya pertemuan, dan perwakilan dari berbagai industri naik ke panggung untuk berbicara.
"Selanjutnya, mari kita sambut Tuan Harrison, CEO Harrison Group, untuk berbagi wawasan tentang aplikasi masa depan dan pengembangan industri elektronik. Berikan tepuk tangan yang meriah," suara pembawa acara yang jelas dan kuat bergema di seluruh ruangan.
Vincent Harrison, CEO Harrison Group, selalu berada di luar negeri. Orang-orang di industri berpikir dia telah dikeluarkan oleh Keluarga Harrison. Tak ada yang menyangka dia akan kembali dengan cara yang begitu mencolok.
Lampu di aula konferensi meredup, dan sorotan menyinari pusat panggung. Seorang pria berjalan perlahan dari belakang panggung.
"Ya ampun, kapan Tuan Harrison kembali? Ini berita besar. Kenapa kita tidak tahu?" Samantha melihat Vincent di panggung dengan penuh semangat lalu bertanya kepada Chloe, "Apakah departemen PR tidak tahu? Kenapa kamu tidak memberitahuku?"
Chloe menggelengkan kepala, sama bingungnya. "Aku juga tidak tahu."
Chloe menatap Vincent berjalan ke tengah panggung, terkejut. Seharusnya dia yang menjadi juru bicara Harrison Group. Bagaimana bisa menjadi Vincent?
Melihat wajah tampan dan menawan Vincent, Chloe tiba-tiba merasa ada sesuatu yang familiar, tapi dia tidak bisa mengingat di mana dia pernah melihatnya sebelumnya.
Suara Vincent yang dalam dan magnetis sangat menenangkan dan menyenangkan untuk didengar.
"Kamu terkejut? Kembalinya Tuan Harrison dengan cara yang mencolok ini benar-benar tak terduga. Apakah kamu mendengar apa yang dia katakan?" Samantha menyenggol Chloe.
Chloe menggelengkan kepala. Dia terlalu fokus pada wajah Vincent untuk menangkap apa yang dia katakan.
"Aku merasa dia terlihat familiar, seperti aku pernah melihatnya di suatu tempat," gumam Chloe.
Samantha tertawa, "Setiap wanita bilang Tuan Harrison terlihat familiar. Aku tidak menyangka seorang wanita yang sudah menikah seperti kamu juga terpikat padanya?"
Chloe tetap diam, benar-benar merasa dia terlihat familiar.