Bab 12
Ada lemari di dekat lift, cukup besar untuk menyembunyikan seseorang. Begitu Grace keluar dari lift, dia melihat mobil Charles. Dengan cepat, dia bersembunyi di balik lemari, mengawasi mereka dengan cermat.
Ketika dia melihat Charles dan Jasper bersama, mengucapkan selamat tinggal kepada Bianca, jantungnya berdebar kencang. Ini adalah pemandangan yang sering ia impikan.
Bianca tersenyum pahit, lalu tiba-tiba berlari sambil berteriak, "Mama!" Kepala Grace terangkat, matanya bersinar saat dia mengangkat Bianca ke dalam pelukannya, menutupi wajah kecilnya dengan ciuman.
Charles berhenti ketika mendengar Bianca memanggil "Mama." Dia memutuskan untuk meminta maaf kepada ibu Bianca secara langsung dan segera berjalan kembali.
Charles baru saja mencapai pintu ketika dia melihat pintu lift perlahan menutup. Dia memicingkan mata, menangkap sekilas sosok berwarna biru muda.
Jasper juga berlari. Melihat pintu lift yang tertutup, dia menghela napas lega dan menarik celana jas Charles, "Ayah, aku capek. Bisa kita pulang?"
Charles memalingkan wajah, membungkuk untuk mengangkat Jasper, dan berbalik untuk pergi.
Grace tidak tahu bahwa dia hampir terlihat oleh Charles. Begitu mereka sampai di rumah, Bianca mulai bercerita tentang harinya.
Grace tidak menyela, hanya mendengarkan dengan senyum. Meskipun kata-kata Bianca penuh dengan penghinaan terhadap Charles, Grace bisa tahu bahwa dia masih sedikit menyukainya. Bagaimanapun, dia masih anak-anak.
Bianca tinggal di rumah sehari, dan akhir pekan berlalu begitu saja.
Setelah mengantar Bianca ke sekolah di pagi hari, Grace pergi bekerja. Dia sangat pandai dalam pekerjaannya sehingga dia menyelesaikan semua tugasnya sebelum siang. Bosnya kagum, dan dia bisa pulang lebih awal.
Hari itu Senin, dan Jasper akan datang untuk makan malam. Grace langsung menuju supermarket, membeli banyak bahan makanan dan mainan. Hanya dengan membayangkan wajah bahagia Jasper saat melihat mainan itu membuatnya tersenyum.
Setelah memuat mobil dengan bahan makanan dan mainan, dia hendak pulang ketika teleponnya berdering.
Itu guru TK Bianca. Begitu dia menjawab, suara cemas guru itu terdengar, "Halo, apakah Anda punya waktu? Bianca berkelahi dengan anak lain. Bisa datang ke sini?"
Grace mengerutkan kening, ekspresinya berubah, "Saya akan segera ke sana."
Dia menutup telepon, memutar mobil, dan menuju ke TK.
Lima belas menit kemudian, Grace tiba di TK. Begitu dia masuk ke kantor, dia melihat Bianca berdiri di sana dengan rambut berantakan. Meskipun terlihat acak-acakan, wajah kecilnya penuh dengan ketegasan.
Jasper berdiri di samping Bianca, rambutnya juga berantakan, dengan sedikit kotoran di wajahnya dan goresan jika dilihat dengan seksama.
Hati Grace terasa sakit, dan dia segera menghampiri. Dia bertanya dengan cemas, "Kalian baik-baik saja? Ada yang terluka?"
Bianca dan Jasper menggelengkan kepala serempak, dan akhirnya dia merasa lega, bertanya lembut, "Apa yang terjadi? Kenapa kalian berkelahi?"
Bianca mengerucutkan bibir, mendengus, dan menunjuk dua anak laki-laki yang berdiri di seberangnya, "Ini mereka! Mereka mencoba mengambil mainan Jasper, dan ketika dia tidak mau memberikannya, mereka mencoba merebutnya dan bahkan memukul Jasper! Dan, dan..."
Mata Bianca memerah karena marah, jelas sangat kesal.
Dua anak laki-laki itu cepat-cepat menundukkan kepala dan bersembunyi di belakang guru, jelas takut pada Bianca dan tahu mereka salah.
Grace melihat dua anak laki-laki itu, yang memiliki lebih banyak goresan di wajah mereka, dan kerah mereka berantakan.
Bianca mengangkat wajah kecilnya yang marah dan melanjutkan, "Mereka juga bilang Jasper tidak punya mama! Hanya karena mereka tidak pernah melihat mama Jasper menjemputnya!"
Hati Grace tenggelam, ekspresinya berubah serius.
Jasper mengira Grace marah dan cepat berdiri di depan Bianca. Dia menjelaskan, "Itu bukan salah Bianca. Dia melindungi aku, makanya dia memukul mereka."
Grace menarik napas dalam-dalam, menyembunyikan emosi negatifnya, dan tersenyum, "Memang benar saudara harus saling membantu. Aku tidak akan menyalahkan kalian."
Grace tahu karakter Bianca. Jika anak-anak itu tidak berbuat terlalu jauh, Bianca tidak akan memukul mereka.
Mata Jasper melebar dengan tidak percaya pada apa yang dia dengar. Senyum Bianca semakin lebar saat dia terus mendengus pada dua anak laki-laki itu.
Grace pergi berbicara dengan guru untuk mendapatkan cerita lengkap, yang hampir sama dengan apa yang dikatakan Bianca.
Dua anak laki-laki itu mengalami lebih banyak cedera, tapi karena mereka yang memulai, wajar saja kalau Bianca membalas. Selain itu, ketika mereka menyadari bahwa mereka telah mengganggu anak Charles, kemarahan mereka segera mereda.
Guru itu menghela napas, tampak agak tak berdaya. "Dua anak itu memang salah, tapi Bianca agak terlalu kasar."
Grace berdeham, merasa sedikit malu. "Maaf atas kesulitannya. Saya akan bicara dengan Bianca di rumah."
Saat dia berbicara dengan guru, orang tua dari dua anak lainnya muncul, meminta maaf kepada Jasper tanpa henti.
Orang tua itu juga berbicara dengan Grace, dan semuanya beres. Anak-anak tidak menyimpan dendam lama, dan mereka cepat berbaikan.
Ketika waktu makan siang tiba, guru bersiap untuk membawa anak-anak kembali ke kelas.
Sebelum mereka pergi, Grace berjongkok dan merapikan rambut Bianca dan Jasper yang berantakan. Dia berkata dengan lembut, "Jadi anak baik ya, Ibu sudah beli banyak makanan enak. Tunggu sampai pulang sekolah, oke?"
Bianca dan Jasper mengangguk bersama, "Oke!"
Grace mengusap pipi kecil mereka, tersenyum hangat. "Sekarang makan siang dulu sama Ibu Guru ya."
Bianca dan Jasper berlari sambil tertawa, bergandengan tangan. Grace tidak pergi sampai mereka hilang dari pandangan.
Begitu Grace melangkah keluar dari taman kanak-kanak, sebuah Maybach hitam berhenti di depannya, membuatnya terkejut.
Saat dia bertanya-tanya apa yang terjadi, jendela mobil di sisi pengemudi turun, dan dia bertemu dengan tatapan dingin Charles.
Grace mundur dan berbalik untuk lari.
Charles dengan cepat membuka pintu mobil dan mengejarnya, menarik lengan bajunya.
Grace harus berhenti, menarik lengannya kembali. "Charles, lepaskan aku!" dia menuntut.
Charles mendengus, melengkungkan bibirnya menjadi seringai. "Lari? Bukannya kamu sangat hebat? Kenapa tidak lari sekarang?"
Tidak bisa menarik lengannya kembali, Grace menyerah dan tiba-tiba tersenyum menawan. "Pak Montague, bagaimana saya bisa lari kalau Anda memegang tangan saya?"
Charles tertawa dingin, memperhatikan penampilan Grace.
Grace pura-pura tidak tahu maksudnya, membesarkan matanya dengan rasa ingin tahu. "Kebetulan sekali, Pak Montague. Apa yang Anda lakukan di sini?"
Charles mengangkat alis, mempererat cengkeramannya. "Bukankah seharusnya aku yang menanyakan itu padamu?"
Ekspresi Grace berubah, melihat sekeliling. "Saya hanya berjalan-jalan. Aneh sekali, bagaimana saya bisa sampai di sini?"
Charles mendengus. "Apa kamu menganggap aku bodoh?"
Grace menghela napas. "Tidak. Kalau Anda tidak percaya, lupakan saja." Pikirannya berputar, mencoba mencari cara untuk melarikan diri.
Charles menyipitkan mata, tatapannya tajam mengamati wajahnya.
Grace tersenyum, dengan tenang yang tidak biasa.
Emily datang entah dari mana, berbisik, "Grace, kamu tidak mungkin datang ke sini tanpa alasan. Apa kamu sudah tahu bahwa Jasper sekolah di sini?"
Grace mengedipkan mata besarnya yang berair, berpura-pura bodoh. "Jasper? Siapa itu?"
Ekspresi Emily sedikit berubah. Dia terkejut melihat betapa tenangnya Grace setelah tiga tahun.
Emily melirik Charles dan melanjutkan, "Charles, dia..."
Charles melambaikan tangan, memotong Emily, mempererat cengkeramannya. Dia bertanya dengan dingin, "Katakan, kenapa kamu di sini?"
Dia hampir yakin bahwa Grace sudah tahu Jasper bersekolah di sini, tapi dia masih ingin mendengarnya dari mulutnya.
Tatapan Grace tiba-tiba mendalam, dan dia melangkah maju dengan sukarela, mendekati Charles.
Udara di sekitarnya tampak membeku saat itu, dan dia menurunkan suaranya. "Pak Montague, tunangan Anda masih di sini. Jangan lupa, saya mantan istri Anda. Tidak baik bagi Anda untuk terus memegang tangan saya seperti ini, kan?"
Meskipun suaranya rendah, itu cukup bagi Emily untuk mendengar. Wajah Emily memerah karena marah, buku-buku jarinya memutih.
Charles tetap tidak tergerak, dan Grace menjadi cemas, melangkah maju lagi, dahinya menyentuh dagunya dalam gerakan penuh keintiman.
Emily tidak bisa menahan lagi, berteriak, "Charles!"
Charles tersentak kembali ke kenyataan, melepaskan Grace dengan paksa dan mundur beberapa langkah secara naluriah.
Grace, yang sekarang bebas, berbalik dan lari, menghilang dalam sekejap.