Bab 3
Eddie melirik pria itu, melihatnya babak belur, berlutut di tanah dan gemetar.
Dua minggu yang lalu, Angela tiba-tiba pulang dengan tubuh penuh memar, bersembunyi di kamarnya untuk merawat luka-lukanya.
Eddie melakukan penyelidikan dan menemukan bahwa bos Angela mencoba memaksanya. Ketika Angela melawan, dia dipukuli. Untuk menutupi jejaknya, bos itu memecatnya dan bahkan mengambil kembali asuransi penganggurannya tanpa sepengetahuannya.
Kurang ajar!
Eddie dengan dingin berkata, "Apa hakmu menyentuh Angela? Kamu bahkan tidak pantas!"
Pria itu ketakutan, berteriak, "Saya tidak akan melakukannya lagi! Saya janji, saya tidak akan melakukannya lagi!"
Eddie memandang wajah pria itu dengan jijik, tanpa emosi, dan memerintahkan, "Bawa dia pergi, bereskan dia."
"Siap, Pak!" Pengawal itu menyeret pria itu pergi.
Eddie melihat ke bawah ke sepatunya, memperhatikan sedikit noda darah, dan dia langsung mengerutkan kening.
Di sampingnya, pengawal mendekat, berjongkok di sebelahnya, dengan hati-hati menghapus darah dengan saputangan.
Eddie bertanya, "Sudah dapat barangnya?"
Pengawal menjawab, "Semua sudah siap."
Eddie berkata, "Bawa aku ke apartemen."
Pengawal mengangguk, "Siap, Pak."
Apartemen Ashcroft. Sebuah gedung hunian enam lantai. Lampu dapur menyala.
Angela memandangi makanan di dalam panci, merasa khawatir, ketika tiba-tiba dia mendengar suara kunci sidik jari.
Anaknya, Eddie, sudah pulang!
Dia berjalan ke pintu dan melihat Eddie berdiri di pintu masuk dengan tas belanjaan, mengganti sepatu.
"Eddie!" Angela bergegas menghampirinya, tampak seperti menemukan harapan.
Eddie meletakkan tas-tas itu, mencium pipinya, dan mencium sesuatu yang terbakar, mengerutkan kening sambil melirik Angela, "Apa yang terbakar?"
Angela, merasa bersalah, melihat Eddie masuk ke dapur dengan anggun. Melihatnya menatap kosong makanan di dalam panci, dia tertawa gugup dan berkata, "Eddie, menurutmu kemampuan memasakku perlu diperbaiki?"
Eddie menghela napas ringan, menunjukkan campuran rasa sayang dan tidak berdaya di matanya, dengan lembut menepuk kepala Angela, "Mama, bukankah sudah kubilang jangan masuk dapur?"
Dengan itu, dia mengenakan celemek beruang kecil dan membuang semua makanan yang dibuat Angela ke tempat sampah.
Melihat ini, Angela merasa malu.
Baru berusia tujuh tahun, Eddie sudah mengambil alih semua pekerjaan rumah tangga, termasuk memasak.
Dia berdiri di pintu dapur, melihat Eddie memasak dengan mahir, menggerakkan jari-jarinya dengan malu, "Eddie, sepertinya aku tidak punya bakat memasak."
Eddie menjawab, "Mama, punya anak pintar seperti aku adalah bakat terbaik."
Angela tertawa.
"Ibu-ibu bertugas untuk cantik," kata Eddie, "apa gunanya punya anak yang imut dan pintar seperti aku?"
Angela mengangguk dengan senyum. "Iya, kamu selalu benar."
Semakin dia melihat Eddie, semakin dia menyukainya. Eddie seperti cerminan dirinya, dan dia bisa dengan mudah membayangkan betapa tampannya dia saat dewasa nanti!
Sama seperti ayahnya, keduanya begitu tampan.
Tapi memikirkan Carlos, dan kemudian Eddie, sebagai pewaris masa depan seorang miliarder, tinggal di tempat yang miskin dan terpencil seperti ini membuat Angela merasa sangat bersalah dan kasihan pada anaknya.
Sementara Eddie memasak dan berpura-pura mengeluh, "Mungkin kamu sebaiknya tidak memasak lagi. Aku takut suatu hari kamu akan menghancurkan dapur, dan kita akan diusir oleh pemilik rumah."
Pada kenyataannya, Eddie khawatir Angela menderita. Dia memiliki identitas tersembunyi yang memungkinkannya untuk menyediakan kebutuhan Angela tanpa harus bekerja, tetapi saat ini dia tidak punya penjelasan yang tepat.
Mendengar kata-kata Eddie, Angela dengan canggung mengalihkan topik, "Aku melamar beberapa pekerjaan hari ini dan besok ada wawancara di sebuah perusahaan."
Mantan bosnya pernah melakukan kekerasan di tempat kerja dan menyebarkan rumor, membuat banyak perusahaan enggan mempekerjakannya. Jika wawancara besok gagal, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan.
Eddie menatap Angela dengan manis dan tiba-tiba berjalan mendekatinya, mengeluarkan segepok uang dari sakunya.
Dengan mata terbelalak, Angela langsung bertanya, "Dari mana kamu dapat uang ini?"
Eddie dengan tenang menjawab, "Menang lotre."
Dengan gembira, Angela memeluknya erat, mengusap pipinya yang kecil.
"Sayang, kamu luar biasa! Bagaimana bisa kamu terus menang lotre setiap hari?"
Eddie mengatupkan bibirnya, diam dengan mengangkat bahu.
Hanya Angela yang bisa percaya cerita setinggi langit itu.
Angela berkata, "Eddie, aku akan bekerja keras untuk menghasilkan uang agar bisa membantu kita."
Eddie bertanya, "Mama, berapa banyak uang yang kamu butuhkan?"
Angela menyebutkan, "Aku menargetkan $100,000 dulu."
Eddie menyarankan, "Mama, kenapa harus stres? Aku ada untukmu."
Melihat anaknya yang polos, Angela, meskipun tahu itu hanya candaan, terharu dengan kata-kata Eddie.
Angela mencium pipinya dan menggoda, "Kamu cuma anak kecil, bagaimana kamu akan mendukungku?"
Eddie berpikir sejenak, matanya berbinar, "Aku akan beli tiket lotre setiap hari. Bagaimana kalau suatu hari aku menang lima juta?"
Angela dengan lembut mengetuk hidungnya, "Kalau begitu aku akan menunggu jackpot itu!"
Angela berpikir Eddie hanya bercanda.
Larut malam. Setelah menidurkan Eddie, Angela membawa sampah keluar dan turun ke bawah.
Selama tujuh tahun, dia dan Eddie saling mengandalkan. Eddie adalah anak yang pengertian, patuh, dan merupakan harta paling berharga yang diberikan takdir padanya.
Saat hamil, karena kekurangan gizi, dia melahirkan prematur. Eddie punya saudara kembar, tapi sayangnya, si kecil yang malang itu tidak selamat saat lahir, dan perawat buru-buru membawanya untuk dimakamkan.
Eddie adalah adik, selalu rapuh kesehatannya, dengan katup jantung yang tidak berfungsi dengan baik. Untuk mengobati penyakit Eddie, Angela berhutang banyak, yang baru bisa dia lunasi dalam dua tahun terakhir.
Baru ketika Eddie berusia tiga tahun, kesehatannya pulih setara dengan teman-temannya.
Untuk mendukung Eddie, dia mengambil beberapa pekerjaan. Namun, karena dipaksa putus sekolah oleh ayahnya, menikah dengan Keluarga Murphy, dan pendidikannya terputus, dia tidak punya gelar yang baik, tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang lebih baik, dan tidak bisa memberikan kehidupan terbaik bagi Eddie.
Eddie sering diejek karena tidak punya ayah, dengan asumsi bahwa ayahnya adalah gelandangan, menyebabkan dia banyak menderita.
Namun, Eddie jarang bertanya tentang ayahnya; dia anak yang sangat sensitif.
Angela terbebani dengan banyak pikiran saat melangkah keluar dari gedung. Dua bayangan berlari ke arahnya sebelum dia bisa melihat wajah mereka, menutup mulut dan hidungnya, menyeretnya ke dalam mobil.